১০০।招认
লোকটির মুখ হঠাৎ ফ্যাসেকা হয়ে গেল, তার পুরো শরীর সামান্য কাঁপতে লাগল, সে ভয়ে ছিল পাছে ইয়াং হুই হঠাৎ গুলি চালিয়ে বসেন।
“চিৎকার করা নিষেধ, গড়িমসি করা নিষেধ, ওয়ং স্পেশাল এনভয়!” হু সিয়াওমিন লোকটির পাশে থেকে নিচু গলায় হুমকি দিলেন।
তাঁর এই কথাকে হুমকি বলার চেয়ে প্রতিপক্ষকে পরামর্শ দেওয়া বলাই ভালো। এটি ফরাসি কনসেশন এলাকা, এখানে সর্বত্র পেড়েত্রা বা প্রহরী রয়েছে, যদি লোকটি উচ্চস্বরে সাহায্য চেয়ে চিৎকার করে, তবে খুব দ্রুতই কোনো প্রহরী তাকে বাঁচাতে চলে আসবে। এমনকি স্পেশাল সার্ভিস হেডকোয়ার্টার্সে ফিরে যাওয়ার পথেও ওয়ং ইউকুন-এর পালিয়ে যাওয়ার সুযোগ ছিল।
এইমাত্র ওয়ং ইউকুনের অভিব্যক্তি হু সিয়াওমিনকে নিশ্চিত করল যে, এই স্পেশাল এনভয়ের পরিচয় সম্ভবত সত্যি। তাঁর অবস্থা দেখে মনে হচ্ছিল, একবার তাকে ধরে নিয়ে গেলে বেশি সময় লাগবে না, তিনি সব স্বীকার করে ফেলবেন। তিনি জেনেশুনে ওয়ং ইউকুনকে ভয় দেখাচ্ছিলেন, উদ্দেশ্য ছিল যেন ওয়ং ইউকুন কিছুক্ষণ পর উচ্চস্বরে চিৎকার করে সাহায্য চান।
দুর্ভাগ্যবশত, পিস্তল দিয়ে মাথায় টিপে রাখা ওয়ং ইউকুনকে অত্যন্ত বাধ্য দেখাচ্ছিল, হু সিয়াওমিনের কথা শোনার পর তিনি মাথা নিচু করে এমনভাবে রইলেন যেন টু শব্দ করারও সাহস তাঁর নেই।
রুমটিতে সত্যিই মিলিটারি স্ট্যাটিস্টিক্স ব্যুরোর মেজর জেনারেল পদমর্যাদার স্পেশাল এনভয় ওয়ং ইউকুন বাস করতেন, তিনি ভেবেছিলেন একটি ছোট সরাইখানায় থাকলে স্পেশাল সার্ভিস হেডকোয়ার্টার্সের নজর পড়বে না। কে জানত যে ৭৬ নম্বরের এজেন্টরা এত দ্রুত তাঁর দরজায় এসে হাজির হবে। অন্ধকার বন্দুকের নল দেখে ওয়ং ইউকুন অনেক আগেই ভয়ে আচ্ছন্ন হয়ে পড়েছিলেন।
যদিও স্পেশাল সার্ভিস হেডকোয়ার্টার্সের অভিযানটি বেআইনি ছিল, তবুও তাদের অভিযান ছিল দ্রুতগতির, উপরন্তু ওয়ং ইউকুন কোনো প্রতিরোধ করেননি, তাকে গাড়িতে জোর করে তুলে নেওয়ার পর হু সিয়াওমিন ও অন্যরা দ্রুত জেসফিল রোডের ৭৬ নম্বরে ফিরে যান।
পথিমধ্যে হু সিয়াওমিন একটানা ভেবে যাচ্ছিলেন, আজকের রাতের এই অভিযান কি আসলেই তাঁর জন্য একটি পরীক্ষা, নাকি চাও শিচুন সত্যিই তাঁকে কোনো কৃতিত্বের ভাগ দিতে চান?
ওয়ং ইউকুনের প্রতিক্রিয়া এবং ইয়াং হুইয়ের তাঁর কাছ থেকে একচুলও সরে না থাকা, তাঁর এই সন্দেহকে আরও বাড়িয়ে দিয়েছিল। সম্ভবত, এটি একই সাথে একটি পরীক্ষা এবং তাঁকে কৃতিত্ব অর্জনের সুযোগ করে দেওয়ার ইচ্ছা।
চাও শিচুলের আসল উদ্দেশ্য পরিষ্কার না হওয়া পর্যন্ত হু সিয়াওমিন কিছুই করতে পারতেন না। এমনকি ওয়ং ইউকুন মিলিটারি স্ট্যাটিস্টিক্স ব্যুরোর মেজর জেনারেল স্পেশাল এনভয় হওয়া সত্ত্বেও, তিনি তাকে ধরে নিয়ে এসেছিলেন।
৭৬ নম্বরে ফিরে আসার পর, ইয়াং হুই সরাসরি লোকটিকে বড় ভিলার পেছনের বড় হলরুমে নিয়ে গেলেন।
“ইয়াং ক্যাপ্টেন, ডিটেনশন সেন্টারে পাঠানো হলো না কেন?” হু সিয়াওমিন এমনিই জিজ্ঞেস করলেন।
“এটি চাও ডিরেক্টরের ইচ্ছা।” ইয়াং হুই স্বাভাবিকভাবে উত্তর দিলেন।
হু সিয়াওমিন এ কথা শুনে মনে মনে কেঁপে উঠলেন। নেতৃত্বদানকারী ব্যক্তি হিসেবে তিনি নিজেও জানতেন না যে ওয়ং ইউকুনকে বড় হলরুমে বন্দी করা হবে, অথচ ইয়াং হুই তা আগে থেকেই জানতেন, এর অর্থ হলো চাও শিচুন এর আগে একা একা ইয়াং হুইকে নির্দেশনা দিয়েছিলেন।
এ পর্যায়ে এসে হু সিয়াওমিন অবশেষে আর দ্বিধাদ্বন্দ্বে রইলেন না। তিনি মনে মনে স্বস্তি পেলেন যে তাঁর পছন্দ সঠিক ছিল। তিনি একজন আন্ডারকভার এজেন্ট, যেকোনো পরিস্থিতিতে নিজের পরিচয় গোপন রাখতে হবে।
মানুষ অনেক সময়ই কঠিন পছন্দের মুখোমুখি হয়, একবার ভুল সিদ্ধান্ত নিলে তাৎক্ষণিকভাবে মিশন ব্যর্থ হয় এবং পরিচয়ও ফাঁস হয়ে যায়।
শত্রুশিবিরে লুকিয়ে থাকা হু সিয়াওমিন প্রায়ই এমন সব পছন্দের মুখোমুখি হন, অনেক সময়ই তিনি অসহায় বোধ করেন এবং তাকে অত্যন্ত কঠিন সিদ্ধান্ত নিতে হয়।
এরপর, হু সিয়াওমিন ওয়েল্ডন ডান্স হলে যান। বাইরে থেকেই তিনি স্পেশাল সার্ভিস হেডকোয়ার্টার্সের অনেক লোকজনকে দেখতে পান। ভেতরে যাওয়ার পর তিনি দেখেন যে পুরো ডান্স হলটি প্রায় বুক করা হয়েছে, সর্বত্র স্পেশাল সার্ভিস হেডকোয়ার্টার্সের লোকজন রয়েছে, যাদের অনেকেই অ্যাকশন ডিপার্টমেন্টের এবং তারা অস্ত্রশস্ত্রসহ সজ্জিত।
তিনি মনে মনে স্বস্তি পেলেন, যদি রাতে এখানে জেং বাইশানকে গুপ্তহত্যা করার পরিকল্পনা করা হতো, তবে তা মৃত্যুর মুখে পড়ার চেয়ে কোনো অংশে কম হতো না। এমনকি গুই হুইয়িংয়ের সহযোগিতা থাকলেও সম্ভবত পালিয়ে যাওয়া সম্ভব হতো না।
“অভিনন্দন, অনেক কষ্ট হয়েছে।” সিয়াওমিন ডান্স হলে প্রবেশের পর হু সিয়াওমিনের সামনে এসে কানের কাছে ফিসফিস করে বললেন।
হু সিয়াওমিন বললেন, “কোনো কষ্ট হয়নি, লোকটিকে ফিরিয়ে আনা হয়েছে, কনফারেন্স রুমে বন্দি রাখা আছে।”
সিয়াওমিন আগেই খবরটি জেনে গিয়েছিলেন, স্পষ্টতই ইয়াং হুই ফোন করেছিলেন। রাতের পুরো প্রক্রিয়াটি একবার স্মরণ করে দেখলে মনে হয়, যদি এক পা ভুল ফেলা হতো, তবে হয়তো আজকের পরিণতি অন্যরকম হতে পারত।
সিয়াওমিন হু সিয়াওমিনের কাঁধে চাপড় দিয়ে বললেন, “চলুন, ডিরেক্টর আপনার জন্য অপেক্ষা করছেন।”
“সবাই একটু শান্ত হোন, আমি একটি খবর ঘোষণা করতে চাই।” চাও শিচুন হু সিয়াওমিনকে দেখার পর তাঁর হাত ধরে মঞ্চের মাইক্রোফোনের সামনে নিয়ে এসে উচ্চস্বরে বললেন।
ডান্স হলটি দ্রুত শান্ত হয়ে যাওয়ার পর চাও শিচুন বলতে লাগলেন, “আজ রাতে, ইন্টেলিজেন্স ডিপার্টমেন্টের হু সিয়াওমিনের তথ্যের ভিত্তিতে, আমরা ফরাসি কনসেশনের জিলাইহuo স্ট্রিট থেকে মিলিটারি স্ট্যাটিস্টিক্স ব্যুরোর মেজর জেনারেল স্পেশাল এনভয় ওয়ং ইউকুনকে গ্রেফতার করেছি।”
হু সিয়াওমিন অনুভব করলেন যে সমস্ত দৃষ্টি একলহমায় তাঁর দিকে নিবদ্ধ হয়েছে, যা তাঁকে অত্যন্ত অস্বস্তিতে ফেলল। তিনি চাও শিচুলের পেছনে পেছনে অন্যদের অভিনন্দন গ্রহণ করছিলেন, কিন্তু তবুও তাঁর মনে হচ্ছিল কোথায় যেন কোনো গড়মিল আছে।
“অভিনন্দন।” ওয়ান চিয়ানলিয়াং হু সিয়াওমিনের সামনে এসে স্বতঃস্ফূর্তভাবে তাঁর ডান হাত বাড়িয়ে দিলেন।
“ধন্যবাদ।” হু সিয়াওমিন ওয়ান চিয়ানলিয়াংয়ের হাতের সাথে হাত ছুঁইয়েই হাত গুটিয়ে নিলেন।
ওয়ান চিয়ানলিয়াং মৃদু হেসে বললেন, “না, আমাকে আপনাকে ধন্যবাদ জানাতে হবে। প্রথমে মিলিটারি স্ট্যাটিস্টিক্স ব্যুরো আমাকে সবচেয়ে বেশি ঘৃণা করত, এখন মনে হচ্ছে তাদের আর সেদিকে মনোযোগ দেওয়ার সময় নেই।”
মেজর জেনারেল স্পেশাল এনভয় গ্রেফতার হয়েছেন, মিলিটারি স্ট্যাটিস্টিক্স ব্যুরো কি তবে পাগল হয়ে যাবে না? যখন তারা জানতে পারবে যে হু সিয়াওমিন তথ্য সরবরাহ করেছেন, তখন তারা সবাই তাদের দৃষ্টি তাঁর ওপরই ফেলবে!
“এটি আমার দায়িত্বের মধ্যে পড়ে, তারা যদি আমার মুখোমুখি হতে সাহস করে, তবে কাজের ঝামেলা একবারে চুকে গেল।” হু সিয়াওমিনও হাসলেন, কিন্তু সেই মুহূর্তে তাঁর ভেতরটা ছিল বেশ তিক্ত।
ওয়ান চিয়ানলিয়াং যে পরিস্থিতির কথা বললেন, সেটিই ছিল তাঁর সবচেয়ে বড় ভয়ের বিষয়, এই ‘বলির পাঁঠা’ কি তবে মিলিটারি স্ট্যাটিস্টিক্স ব্যুরোর প্রতিশোধের লক্ষ্যবস্তু হয়ে দাঁড়াবে? যদি এর কারণে তিনি মিলিটারি স্ট্যাটিস্টিক্স ব্যুরোর হাতে মারা যান, তবে তিনি নরকে গিয়েও বিচার চাইতে পারবেন না।
সিয়াওমিন যখন বলেছিলেন “ডিরেক্টর আপনার জন্য অপেক্ষা করছেন”, তখনই তাঁর মনে হয়েছিল কিছু একটা গণ্ডগোল আছে। আর মঞ্চে দাঁড়িয়ে চাও শিচুলের সেই কথাগুলো শোনার পর তিনি বুঝতে পারলেন, ওপর থেকে এটি প্রশংসার মতো মনে হলেও আসলে তাঁকে কোণঠাসা করে ফেলা হয়েছে।
খবরটি ঘোষণা করার পর চাও শিচুন হু সিয়াওমিন ও সিয়াওমিনকে নিয়ে ৭৬ নম্বরে ফিরে এলেন। হু সিয়াওমিন সৌভাগ্যবশত চাও শিচুলের সাথে একই গাড়িতে বসার সুযোগ পেলেন, গাড়িতে থাকা অবস্থায় হু সিয়াওমিন চাও শিচুলের কাছে অভিযানের বিশদ বিবরণ পেশ করলেন।
“একটু পর যখন ওয়ং ইউকুনকে জিজ্ঞাসাবাদ করা হবে, তখন তুমি নিজে তাকে নির্যাতন করবে।” গাড়ি থেকে নামার সময় চাও শিচুন হু সিয়াওমিনের দিকে তাকিয়ে এ কথা বললেন।
“বেশ।” হু সিয়াওমিন অত্যন্ত দৃঢ়ভাবে উত্তর দিলেন।
যদি একটু আগে ওয়েল্ডন ডান্স হলে তাঁকে কোণঠাসা করা হয়ে থাকে, তবে এখন তাঁকে একেবারে শেষ প্রান্তে ঠেলে দেওয়া হয়েছে।
আবারও ওয়ং ইউকুনকে দেখতে পেয়ে হু সিয়াওমিন অবশেষে নিশ্চিত হলেন যে রাতের অভিযানটি সত্যি হওয়াই স্বাভাবিক। তিনি ওয়ং ইউকুনের চোখে দেখতে পেলেন চরম আতঙ্ক। যদি তিনি চাও শিচুলের পূর্বপরিকল্পিত কোনো নাটক হতেন, তবে এই মুহূর্তে তাঁর শান্ত থাকা উচিত ছিল।
“আয়িও! মা গো!”
হু সিয়াওমিন গরুর চামড়ার চাবুক হাতে নিয়ে মাত্র কয়েক ঘা মারতেই ওয়ং ইউকুন আর্তনাদ করে উঠলেন। হু সিয়াওমিনের চোখ দুটো বিদ্রূপে ভরে গেল, এ ধরনের মানুষের ইচ্ছাশক্তি এত দুর্বল, তবে সে কীভাবে মেজর জেনারেল হলো?
চাও শিচুন প্রবোধ দিয়ে বললেন, “কেমন লাগল? মি. ওয়ং, দেরিতে স্বীকার করার চেয়ে জলদি স্বীকার করা ভালো, জলদি স্বীকার করলে কষ্ট করতে হয় না, দেরিতে স্বীকার করলে শাস্তি ভোগ করতে হবে। আপনার সব তথ্য আমাদের আগেই জানা আছে, এখন শুধু আপনার সহযোগিতার পালা।”
“পটাশ!”
হু সিয়াওমিন চাবুক ঘুরিয়ে সজোরে ওয়ং ইউকুনের শরীরে বসিয়ে দিলেন।
তীব্র ব্যথায় ওয়ং ইউকুন আবারও আর্তনাদ করে উঠলেন, তিনি মনে মনে গালাগাল করতে লাগলেন এবং ক্ষোভের সাথে হু সিয়াওমিনের দিকে একবার তাকালেন।
হু সিয়াওমিন চাবুকটি ছুঁড়ে ফেলে দিয়ে একটি লোহার হাতুড়ি হাতে ওয়ং ইউকুনের সামনে গিয়ে ঠান্ডা গলায় বললেন, “কী দেখছ? মি. চাও যা জিজ্ঞেস করবেন তার উত্তর দেবে, নতুবা তোমার দশটি আঙুলই ভেঙে গুঁড়ো করে দেব।”
এই মুহূর্তে হু সিয়াওমিনকে দেখতে চাও শিচুলের সবচেয়ে বিশ্বস্ত গুন্ডার মতো লাগছিল। তিনি হাতুড়িটি উঁচিয়ে ওয়ং ইউকুনের পাশের লোহার রডের ওপর সজোরে আঘাত করলেন, স্ফুলিঙ্গ ছিটকে পড়ল, আর মেরুদণ্ডহীন ওয়ং ইউকুন ভয়ে চোখ বন্ধ করে ফেললেন।
চাও শিচুন মুচকি হেসে প্রবোধ দিয়ে বললেন, “মি. ওয়ং, শরীরে আঘাত পেলে কিছুদিন বিশ্রাম নিলেই ঠিক হয়ে যায়। কিন্তু আঙুলগুলো ভেঙে গেলে স্বয়ং ভগবানও আর বাঁচিয়ে তুলতে পারবেন না।”
ওয়ং ইউকুনের এই কাপুরুষতা দেখে তিনি বুঝতে পারলেন যে জিজ্ঞাসাবাদ দ্রুতই শেষ হতে চলেছে।
“আমি মিলিটারি স্ট্যাটিস্টিক্স ব্যুরোর সাংহাই স্পেশাল এনভয়, সেন্ট ফাদার রোডের ১২৩ নম্বরে লি কেসি নামে আমাদের আরও একজন কমিশনার থাকেন।” ওয়ং ইউকুন চোখ বন্ধ করে মনের ভেতরকার আতঙ্ক চেপে রেখে নিচু গলায় বললেন।
ওয়ং ইউকুন যখন লি কেসির বাসার ঠিকানা বলে দিলেন, তখন চাও শিচুলের মুখে সন্তোষজনক হাসির রেখা ফুটে উঠল।
হু সিয়াওমিন পাশ থেকে চাও শিচুন ও ওয়ং ইউকুনের অভিব্যক্তি লক্ষ্য করছিলেন। ওয়ং ইউকুন সব স্বীকার করার পর একটি হাওয়া বেরিয়ে যাওয়া বেলুনের মতো হয়ে গেলেন। আর চাও শিচুলের মুখ আত্মতুষ্টির হাসিতে উজ্জ্বল হয়ে উঠল, দেখে মনে হচ্ছিল যেন পুরো সাংহাই শহরটি তাঁর মুঠোবন্দি।