অধ্যায় ১৫৫: তাদের মা বড্ড সাহসী!

জুত মিংছিং仙府-এ নিজের ছদ্মবেশ পরিবর্তন করে নিলেন, এবং সহজেই কুয়ানছেং-এর শহরের দরজায় এসে পৌঁছলেন। সেখানে অধৈর্য হয়ে অপেক্ষা করা হুন জাতির লোকদের দেখতে পেয়ে, তিনি যত্রতত্র থেকে একজন মানুষকে ডেকে তার হাতে একটি চিরকুট দিয়ে সেটি পাঠিয়ে দিলেন।

এরপর তিনি নিকটবর্তী একটি রেস্তোরাঁয় গিয়ে অপেক্ষা করতে লাগলেন।

আকেসু-র শরীর অত্যন্ত অস্বস্তিকর লাগছিল, অথচ কোথায় যে অস্বস্তি হচ্ছে তা সে বুঝতে পারছিল না। তবে সে জানত, এটি নিশ্চয়ই সেই ওষুধটিরই প্রতিক্রিয়া যা তাকে দেওয়া হয়েছিল।

ঘরের দরজার সামনে দাঁড়িয়ে সে নিজের মনকে শান্ত করল এবং একটি হিংস্র মুখভঙ্গি করে দরজা ঠেলে ভেতরে প্রবেশ করল।

পদশব্দ শুনতে পেয়ে জুত মিংছিংও দ্রুত নিজের অভিব্যক্তি গুছিয়ে নিলেন।

"আমি এসেছি, প্রতিষেধক কোথায়!" আকেসু সশব্দে দরজা বন্ধ করে ক্রুদ্ধ ভঙ্গিতে এগিয়ে এল।

জুত মিংছিং দূরবর্তী একটি চেয়ারের দিকে ইঙ্গিত করলেন, যেন তার প্রতিশোধের ভয়ে তাকে দূরে থাকতে বলছেন: "বসো।"

আকেসু ঠোঁট কামড়ে তাকে একটি কটাক্ষ করল, তবে নির্দেশমতো গিয়ে বসল: "তোমার ভালো হবে যদি কোনো চালাকি না করো, নইলে তোমার ছোট্ট প্রাণটি বিপদে পড়বে।"

"ছিংছিং, বাইরে দুজন মানুষ আছে," ছোট্ট পরীর আত্মা মনে করিয়ে দিল।

জুত মিংছিং মনে মনে জবাব দিলেন: "আমি পদশব্দ শুনতে পেয়েছি।"

"বলো, তোমার আসলে দাবি কী, সোজা ভাষায় বলে দাও, শুধু আমাকে প্রতিষেধকটা দিয়ে দাও।" আকেসু দেখল সে চুপ করে আছে, তার ওপর তার শরীর সত্যিই অত্যন্ত অসুস্থ বোধ করছিল। সেই বুকের ভেতর মোচড় দিয়ে ওঠা অনুভূতিটি আবার ফিরে এসেছে, সে ঠিকমতো বসতেও পারছিল না, মাথা ভোঁ ভোঁ করছিল।

জুত মিংছিংয়ের তীক্ষ্ণ দৃষ্টি তার ওপর স্থির ছিল, চোখে ছিল অবজ্ঞা, যা আকেসুর বুকের আগুন আরও বাড়িয়ে দিল।

তবুও সে তা সহ্য করে নিল।

"তোমাদের হাতে কি অন্য কোনো শিশু আছে?"

জুত মিংছিং সরাসরি প্রশ্ন করলেন।

আকেসুর মনে সঙ্গে সঙ্গে সন্দেহের বীজ রোপিত হলো।

এই নারীটি জানে যে তাদের হাতে শিশু রয়েছে?!

কী ব্যাপার, কে খবর ফাঁস করল!

তাছাড়া, সে একা এই সাক্ষাতে অংশ নিতে এসেছে, সে কি তবে শিশু কিনতে চায়?

আকেসু একদিকে তার শারীরিক অস্বস্তি সহ্য করতে লাগল, অন্যদিকে পরিস্থিতির মোকাবিলা করার উপায় নিয়ে গভীরভাবে ভাবতে লাগল।

না!

এই নারীর শক্তি নেহাত কম নয়।

যখন সে তাকে প্রহার করেছিল, তখন তাকে মেরে ফেলার উদ্দেশ্যেই মেরেছিল।

ফাঁদে পা দেওয়া যাবে না!

হতে পারে এটি তার একটি কৌশল, যাতে সে শিশুদের উদ্ধার করতে পারে!

"না!" সে অত্যন্ত দৃঢ়ভাবে জবাব দিল।

জুত মিংছিং যেন বিশ্বাস করতে চাইলেন না: "সত্যিই নেই?"

"আমি বলছি তোমার এই ফাজলামো কবে শেষ হবে, শিশু কেনার হলে অন্য কোথাও যাও, আমার কাছে কেউ নেই!" আকেসু তার রাগ চেপে রেখে হুমকি দিয়ে বলল, "আজ যদি তুমি প্রতিষেধক বের না করো, তবে এই ঘর থেকে জীবিত বের হওয়ার কথা ভুলেও ভেবো না!"

জুত মিংছিং যেন ভয় পেয়ে দুটি পা পিছিয়ে গেলেন: "কথা কি শান্তিতে বলা যায় না? প্রথম দিকে যদি তোমরা আমার মেয়েকে অপহরণ না করতে, তবে আমিও তোমাদের ওপর ওষুধ প্রয়োগ করতাম না।"

আকেসু তখনও গম্ভীর মুখে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল: "তাহলে তুমি একা আসার সাহস কীভাবে পেলে?!"

জুত মিংছিং মনে মনে ভাবলেন, সত্যিই বেশ সতর্ক, সহজে বোকা বানানো যাচ্ছে না।

"হুম!" সে ভ্রু কুঁচকে একটি অহংকারী ভাব ফুটিয়ে তুলল: "সেটা এই কারণে যে তুমি কেবল আমাকেই একা দেখতে পেয়েছ। যাকগে, যেহেতু তোমাদের কাছে কোনো শিশু নেই, তবে মনে হয় আমারই ভুল বোঝাবুঝি হয়েছিল!"

সে তার হাতা থেকে এক পুটলি ওষুধের গুঁড়ো বের করল, কিন্তু যেইমাত্র বাড়িয়ে দিল, আবার তা টেনে নিল: "আমার আরও একটা কথা বলার আছে..."

আকেসুর মুখের আনন্দের আভা ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল: "তোমার কথাগুলো কি একবারেই শেষ করা যায় না?!"

জুত মিংছিং মনে মনে একটি বিরক্তির হাসি হাসলেন, তা কীভাবে সম্ভব।

এভাবে ধাপে ধাপে না এগুলে, তোমাদের মতো মানুষদের মানসিক প্রতিরোধ ক্ষমতা কীভাবে কমাব।

"আমি তোমাকে সতর্ক করে দিচ্ছি, ভবিষ্যতে যদি আবার কখনো জোর করে অর্থ বা নারী অপহরণ করার চেষ্টা করো, আমি তোমাকে ছাড়ব না!" তিনি আবার বললেন।

আকেসু চোখ বন্ধ করে আবার খুলল এবং এই নারীর শিশুসুলভ সরলতা দেখে বিদ্রূপের হাসি হেসে বলল, "ঠিক আছে, আমি রাজি আছি।"

সে দেখল নারীটি যেন গভীরভাবে কিছু নিয়ে চিন্তা করছে, তাই সে তাড়াহুড়ো করল না। যাই হোক, আজকের উদ্দেশ্য হলো সফলভাবে প্রতিষেধক অর্জন করা, যদি লোকটিকে অতিরিক্ত কোণঠাসা করা হয়, তবে কারোর জন্যই তা ভালো হবে না।

এক প্রহর পর প্রতিষেধকটি ছুঁড়ে দেওয়া হলো।

আকেসু দ্রুত কাগজের পুটলিটি খুলে তার ভেতরের গুঁড়ো মুখে ঢেলে দিল।

সাদা গুঁড়ো তার কাপড়ে এবং মুখে লেগে গেল, সে সেসবে ভ্রূক্ষেপ না করে দ্রুত চায়ের কাপ তুলে এক চুমুক জল খেল, যাতে গলায় আটকে যাওয়ার অস্বস্তিটা দূর হয়।

সে আরও কিছুক্ষণ বসে থাকার পর বুঝতে পারল যে সেই অস্বস্তি সত্যি সত্যিই মিলিয়ে গেছে।

এই নারী অন্তত তাকে প্রতারণা করার সাহস করেনি!

"আজকের পর থেকে আমাদের হিসাব চুকে গেল!" আকেসু উঠে দাঁড়িয়ে সরাসরি দরজার বাইরে চলে গেল।

জুত মিংছিং মনে মনে বিদ্রূপ করলেন, হিসাব চুকে গেল?!

তা নির্ভর করবে আমার মেজাজের ওপর।

জানালা খুলে রেস্তোরাঁ থেকে সবে বের হওয়া আকেসুকে দেখতে পেয়ে তিনি ডেকে উঠলেন: "এক মাস পর, ঠিক এই জায়গাতেই, আবার দেখা হবে!"

কথা শেষ করে তিনি চোখের পলকে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।

আকেসু সঙ্গে সঙ্গেই বুঝতে পারল, সে প্রতারিত হয়েছে!

এক মাস পর তাকে আবার প্রতিষেধক গ্রহণ করতে হবে!

লোকজন নিয়ে সে দ্রুত ওপরে ছুটে এল, কিন্তু ততক্ষণে ঘরটি সম্পূর্ণ খালি।

"শালা!" আকেসু চরম ক্ষোভে ফেটে পড়ল, "হতভাগা, আমার হাতে একবার পড়, তোকে সোজা ডেরায় বিক্রি করে দেব!"

জুত মিংছিং仙府-এর ভেতর থেকেই তাদের নানारকম প্রগলভতা দেখতে লাগলেন এবং তারা চলে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই তাদের পেছনে পেছনে রওনা হলেন।

...

যখন তারা আবার লুৎ-এর বাসভবনে ফিরে এলেন, তখন অনেক বেলা গড়িয়ে গেছে।

খাবার টেবিলে লুৎ ফুরফুরে মেজাজে খাবার উপভোগ করা লুৎ ফু-কে উদ্দেশ্য করে জুত মিংছিং সতর্ক করে বললেন:

"আগামী কয়েক দিন বাইরে যাওয়ার সময় একটু সাবধানে থেকো, এর আগে যারা তোমাকে অপহরণ করেছিল, তারা এখন কুয়ানছেং-এ এসে পৌঁছেছে।"

লুৎ ফু এতটাই ভয় পেল যে তার হাত থেকে চপস্টিক পড়ে যাওয়ার উপক্রম হলো: "তারা এখানে কেন আসবে?"

জুত মিংছিং তার দিকে এক পলক শীতল দৃষ্টিতে তাকালেন: "ভয় পাচ্ছ কেন? আমি উ শিং-কে বলব তোমার সুরক্ষার জন্য দুজন লোক দিতে। বাইরে যাওয়ার সময় এমনভাবে সেজেগুজে বের হবে, যাতে কেউ তোমাকে চিনতে না পারে।"

শুরুতে তাদের কুয়ানছেং-এ টেনে আনার উদ্দেশ্যই ছিল যাতে তার পরবর্তী তদন্ত আরও সহজ হয়।

তিনি ভাবতেও পারেননি যে আজকের বিকেলের আবিষ্কারটি সত্যিই একটি বিশাল বিস্ময় নিয়ে আসবে!

কুয়ানছেং আসলে তাদেরই একটি গোপন ঘাঁটি।

নানসিয়া-র যতগুলো শিশুকে পাচার করা হতো, তাদের সবাইকে এইখানেই নিয়ে আসা হতো।

তাহলে আর কোনো দুশ্চিন্তা নেই, সরাসরি ওয়াং তোংপান-কে বিষয়টি জানিয়ে তাদের সবাইকে একসঙ্গে পাকড়াও করা যাবে!

তবে পুরো প্রক্রিয়াটি অত্যন্ত গোপনীয় রাখতে হবে!

মায়ের মুখে সংক্ষেপে বিকালের ঘটনার বিবরণ শুনে শিশুরা একে অপরের মুখ চাওয়াচাওয়ি করতে লাগল।

তাদের মা সত্যিই ভীষণ সাহসী!

একাই ডাকাতের গুহায় ঢুকে পড়েছিলেন!

"তবে ভবিষ্যতে এ ধরনের ঘটনা ঘটলে মায়ের একা যাওয়াটা খুবই বিপজ্জনক, অবশ্যই সঙ্গে আরও লোক নিয়ে যাওয়া উচিত।"

লুৎ হুয়াই গম্ভীরভাবে তাগিদ দিলেন।

জুত মিংছিং পাছে সে আবার একটানা বকে যায়, তাই দ্রুত ঘাড় নেড়ে রাজি হলেন: "বুঝেছি।"

তিনি যে শুধু খাবার খাওয়াতেই ব্যস্ত, তার দিকে একবার ফিরেও তাকাচ্ছেন না দেখে, লুৎ হুয়াই বুঝলেন যে মা তার কথাটিকে মোটেও গুরুত্ব দেননি। তিনি মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবলেন, মনে হচ্ছে দাদা যে গোপন রক্ষীদের রেখে গেছেন, তাদের এবার একত্রিত করতেই হবে।

...

শুনানি উপদেষ্টা ছিন-এর পথপ্রদর্শনায় জুত মিংছিং এই প্রথম কুয়ানছেং-এর সরকারি কার্যালয়ে প্রবেশ করলেন।

এটি কুয়ানছেং-এর ক্ষমতার কেন্দ্রবিন্দু হিসেবে গণ্য হতো, শহরের ছোট-বড় সকল কর্মকর্তা এখানেই দাপ্তরিক কাজ পরিচালনা করতেন।

শুনানি উপদেষ্টা ছিন মাথা নিচু করে হাঁটছিলেন, পথে কোনো পরিচিত ব্যক্তির সঙ্গে দেখা হলে অভিবাদন জানাতে ভুলছিলেন না, তবে খুব কম লোকই তার কথার জবাব দিচ্ছিল।

জুত মিংছিং চোখ পিটপিট করে ভাবলেন, মনে হয় ওয়াং তোংপান-এর দিনকালও খুব একটা ভালো যাচ্ছে না।

"夫人,大人就在里面等您।" (ভদ্রমহিলা, মহোদয় ভেতরে আপনার জন্য অপেক্ষা করছেন।)

গন্তব্যে পৌঁছে শুনানি উপদেষ্টা ছিন থামলেন।

জুত মিংছিং ধন্যবাদ জানিয়ে ভেতরে প্রবেশ করলেন। ওয়াং তোংপান ইতিমধ্যেই বহুক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছিলেন।

"夫人请坐。" (ভদ্রমহিলা, অনুগ্রহ করে বসুন।)

জুত মিংছিং মাথা নিচু করে সম্মান প্রদর্শন করলেন: "ওয়াং大人, আপনাকে বিরক্ত করার জন্য ক্ষমা করবেন।"

ওয়াং তোংপান বসার নির্দেশ দিয়ে অবিলম্বে প্রশ্ন করলেন: "চিঠিতে আপনি কুয়ানছেং-এ ডাকাতদের সন্ধান পাওয়ার কথা লিখেছেন, তা কি সত্য?"

জুত মিংছিং-এর ঠোঁটের কোণে হাসির রেখা ফুটে উঠল: "সত্যও বটে, আবার মিথ্যাও বটে। সেই লোকগুলো সবাই হুন জাতির, কিন্তু তারা মানব পাচারের মতো জঘন্য অপরাধের সঙ্গে যুক্ত, তাই আমি তাদের ডাকাত হিসেবেই আপনার কাছে বিষয়টি উপস্থাপন করেছি।"

ওয়াং তোংপানের মুখমণ্ডল মুহূর্তে উত্তেজনায় লাল হয়ে উঠল।

নানসিয়া রাজবংশ হুন জাতির যাতায়াত কঠোরভাবে নিয়ন্ত্রণ না করলেও, নিজস্ব দেশের নাগরিকদের হুন অঞ্চলে প্রবেশ কঠোরভাবে নিষিদ্ধ করেছিল।

এর মূল উদ্দেশ্য ছিল জনসংখ্যার গতিবিধি নিয়ন্ত্রণ করা, যাতে হুনদের শক্তি বৃদ্ধি পেতে না পারে।

যদি জুত মিংছিংয়ের কথা সত্যি হয়, তবে এই লোকগুলো তো সোজা তাঁর দরজায় এসে উপস্থিত হওয়া এক বিরাট কৃতিত্বের সুযোগ।

"সেই লোকগুলো এখন কোথায়?"

"এই যে মানচিত্র।" জুত মিংছিং টেবিলের ওপর একটি কাগজ রেখে সেটিকে সামনে ঠেলে দিলেন।

ওয়াং তোংপানের মুখ আনন্দে চকচক করে উঠল: "বেশ, তবে ভদ্রমহিলা আমার ভালো খবরের জন্য অপেক্ষা করুন, এই লোকগুলোকে কুয়ানছেং-এ আর অপকর্ম করার সুযোগ দেওয়া হবে না!"

জুত মিংছিং বন্ধুভাবাপন্নভাবে স্মরণ করিয়ে দিলেন: "এই লোকগুলো যেহেতু কুয়ানছেং-এ দীর্ঘদিন ধরে শেকড় গেড়ে বসে আছে, তাই大人-এর উচিত অত্যন্ত সতর্ক থাকা।"