অধ্যায় একশ পঁয়তাল্লিশ: দুজনের সাক্ষাৎ
জিয়াং ফেং প্রথমে বিষয়টি বুঝতে পারেননি। যখন তিনি বুঝতে পারলেন যে তিনি বলতে কাকে বোঝানো হচ্ছে, তখন তাঁর মুখের রঙ কিছুটা বদলে গেল: "প্রভু কি নিজের পরিচয় প্রকাশ করতে চান?"
যদি কেউ জানতে পারে যে প্রভু এখনও বেঁচে আছেন, তবে তার পরিণতি হবে কল্পনাতীত!
"না।"
লুও টিংলান গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, হুইলচেয়ারের ওপর রাখা তাঁর হাতের পাতা অজান্তেই শক্ত হয়ে গেল, তাঁর অভিব্যক্তি শান্ত রইল।
কেউ তাঁর মনের কথা বুঝতে পারছিল না।
...
সন্ধ্যায়, ঝু মিংচিং ওয়াং পরিবারের পাঠানো একটি আমন্ত্রণপত্র পেলেন। সেখানে আগামী দিন লুও পরিবারের জ্যেষ্ঠ শাখাকে একটি সাক্ষাতের জন্য আমন্ত্রণ জানানো হয়েছে।
লুও হুয়াই তাঁর মায়ের মুখের আনন্দের আভা দেখেও দিনের বেলায় লুও পরিবারের অতিরিক্ত আত্মপ্রকাশ নিয়ে উদ্বিগ্ন ছিলেন।
ঝু মিংচিং মাথা ঘুরিয়ে তাঁর দিকে তাকালেন: "তুমি কি খেয়াল করোনি, কুয়ানচেং-এ পা রাখার পর থেকেই কেউ না কেউ আমাদের গোপনে নজরে রাখছিল।"
লুও হুয়াই অত্যন্ত বিস্মিত হয়ে বললেন, "তবে কি তারাই?"
ঝু মিংচিং মৃদু হেসে বললেন, "কে জানে! তবে তাদের নিয়ে অনুমান করার চেয়ে, তাদের মনে পুরোপুরি স্বস্তি এনে দেওয়াটাই শ্রেয়।"
লুও পরিবার এবার অর্থ উপার্জন ও ব্যবসা শুরু করতে চলেছে, তাও এমন এক ব্যবসা যাকে অভিজাত ব্যক্তিরা অবহেলার চোখে দেখেন।
আর কিছু বিষয় সম্পূর্ণ গোপনেও করা যেতে পারে।
অন্য একটি দৃষ্টিকোণ থেকে ভেবে লুও হুয়াই বুঝতে পারলেন যে বিষয়টি আসলেই তাই। মনে মনে তিনি প্রার্থনা করতে লাগলেন যেন সবকিছু নির্বিঘ্নে সম্পন্ন হয়।
বাকিদের বিদায় জানিয়ে ঝু মিংচিং仙府 (শিয়ানফু)-এর ভেতরে প্রবেশ করলেন।
"ছিংছিং, এখন তো অনেক অনেক শস্য এবং শাকসবজি জমে গেছে, তুমি এগুলোর একটা অংশ কবে নিষ্পত্তি করবে?" ছোট আত্মাটি তাড়া দিল।
এভাবে জমতে থাকলে মনে হয় ঘরদোর রাখার জায়গাও আর থাকবে না।
ঝু মিংচিং থরে থরে সাজানো মোটা ও মিহি চাল এবং কিছু নিয়মিত খাওয়া শাকসবজি দেখে অত্যন্ত আনন্দিত হলেন।
"রেস্তোরাঁগুলো চালু হওয়ার পর আমি একটি শস্যের দোকান এবং একটি ফল ও শাকসবজির দোকান খুলব, তখন আশা করি কিছু বিক্রি করা যাবে।"
ছোট আত্মাটি দীর্ঘশ্বাস ফেলল, "একটি দোকান দিয়ে হবে না!"
ঝু মিংচিং তখন বাস্তব জগতেও জমি কিনে চাষবাস করার কথা ভাবছিলেন, অন্যথায় কোনো উৎস ছাড়াই এত জিনিস পেলে সন্দেহ তৈরি হবে।
ছোট আত্মাটি বলল, "না, না, তুমি যদি এভাবেই চাষ করতে থাকো, তবে শিয়ানফু-র এই জিনিসগুলোর কবে সুরাহা হবে?"
ঝু মিংচিং হেসে বললেন, "ক্ষুদে আত্মা, তুমি কি সত্যিই মনে করো আমি শুধু কুয়ানচেং-এই দোকান খুলব?"
নানসিয়া-র ভূখণ্ড বিশাল এবং সম্পদসমৃদ্ধ। তাছাড়া এইমাত্র সেখানে জলমগ্নতা ও বন্যার বিপর্যয় ঘটেছে, যা খাদ্য ঘাটতির সঠিক সময়। তিনি তো ভয় পাচ্ছেন যে পর্যাপ্ত সরবরাহ দিতে পারবেন কি না।
এরপর ঝু মিংচিং ব্যস্ত থাকা ভূ-জাতি (দিঝু)-দের দেখতে গেলেন এবং বহুবার মনে মনে বললেন যে দিঝু-রা তাকে সত্যিই অনেক বড় সাহায্য করেছে।
যখন তিনি আবার মহাকাশ থেকে বেরিয়ে এলেন, তখন নিজেকে আর ধরে রাখতে পারলেন না। কিছু মিষ্টি আলু বের করে নিলেন, যা পরে চেন নং-এর গবেষণার জন্য দেবেন বলে ঠিক করলেন।
...
পরের দিন, ঝু মিংচিং একা বাইরে গেলেন এবং ওয়াং পরিবারের জন্য উপহার কিনতে প্রস্তুত হলেন।
তবে আগের দিনের হট্টগোলের কারণে ঝু মিংচিং-এর এই মুখটি অনেক দোকানের লোকজনই চিনে ফেলেছে। অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা এড়াতে তিনি আবারও মুখের পর্দা পরে নিলেন।
একটি সকাল কেটে যাওয়ার পর, তিনি শেষ পর্যন্ত বিচারক ওয়াং-এর জন্য এক সেট ক্যালিগ্রাফি ও চিত্রকর্ম, ওয়াং প্রবীণার জন্য এক টুকরো গাঢ় নীল সিল্কের কাপড়, ওয়াং夫人 এবং ওয়াং লেক্সুয়ানের জন্য যথাক্রমে একটি করে জেড চুড়ি এবং হেয়ারপিন এবং ওয়াং কিন-এর জন্য তার সবচেয়ে অপছন্দের চার宝-র (লেখার চার সামগ্রী) একটি—একটি দোয়াত বেছে নিলেন।
কিছু বাচ্চার সাথে ফুয়াং (সরকারি কার্যালয়)-এর অদূরে একটি রেস্তোরাঁয় দেখা করার কথা ছিল। ঝু মিংচিং জিনিসপত্র কিনে সোজা সেখানে চলে এলেন।
তিনি সবেমাত্র টেবিলের ওপর জিনিসগুলো সাজিয়ে রেখেছেন, এমন সময় পাশের টেবিলের দুজনকে দেখে এক মুহূর্তের জন্য থেমে গেলেন এবং তারপর আনন্দের সাথে হেসে উঠলেন।
বিপরীত দিকের মানুষটিও তাঁকে দেখতে পেল। কোনো এক কারণে, জিয়াং ফেং-এর মনে হলো তার পিঠের চামড়া যেন শিউরে উঠছে।
"আরে, আপনারাও এখানে আছেন?"
কথাটি দুজনকে উদ্দেশ্য করে বলা হলেও, যে কেউ বুঝতে পারবে যে তার উজ্জ্বল দৃষ্টি সবসময় জিয়াং ফেং-এর ওপরই নিবদ্ধ ছিল।
লুও টিংলান হাতের সুগন্ধির থলেটি শক্ত করে ধরলেন, কিছুক্ষণের মধ্যে তাঁর শরীরে কোনো অস্বাভাবিকতা দেখা গেল না।
তিনি ধীরে ধীরে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।
তারপর তাঁর দৃষ্টি গিয়ে পড়ল বিপরীত দিকের নারীটির ওপর।
কী আশ্চর্য, আবার দেখা হয়ে গেল!
ঝু মিংচিং খুব সহজে যেন নিজের মানুষের মতো বসল, "এখানে বসা কি আমার জন্য সুবিধাজনক হবে? আপনিও দাঁড়িয়ে থাকবেন না, দ্রুত বসে পড়ুন, আজকের দুপুরের খাবার আমি আপনাদের খাওয়াচ্ছি..."
জিয়াং ফেং দ্বিধান্বিত হয়ে একবার লুও টিংলানের দিকে তাকালেন, আজ তাদের গুরুত্বপূর্ণ কাজ রয়েছে।
"সুবিধাজনক।" কে জানত যে লুও টিংলান সরাসরি রাজি হয়ে যাবেন।
ঝু মিংচিং আনন্দের সাথে টেবিলে একটা থাপ্পড় মারলেন: "দারুণ খোলামেলা মন তো!"
লোকটা ঠান্ডা মুখোশ পরে থাকলেও বেশ দয়ালু বটে।
শুধু এই পা দুটোই বড় দুর্ভাগ্যের।
আর এই রক্ষী ভাইটি, কেন সে এত একগুঁয়ে হয়ে এই লোকটির অন্ধ অনুসরণ করছে?
কোনো ভবিষ্যৎ নেই!
তিনি হাল না ছেড়ে আবার জিয়াং ফেং-এর দিকে তাকালেন।
"তাকে দেখছ কেন?" লুও টিংলান কাঠখোট্টা গলায় জিজ্ঞেস করলেন।
কথাটি শুনে জিয়াং ফেং সাবধানে কিছুটা দূরে সরে গেলেন।
ঝু মিংচিং হেসে কোনো কথা বললেন না। কিছুক্ষণ পর কী যেন মনে করে চারপাশটা তাকিয়ে দেখলেন: "আগের সেই মেয়েটি, সে কি নেই?"
লুও টিংলান শীতলভাবে তাঁর দিকে এক পলক তাকালেন। আসতেই সে জিয়াং ফেং-এর ওপর নজর দিচ্ছে, আর এখন আবার অন্য এক মেয়ের কথা ভাবছে। ব্যাপার কী, তিনি একজন জীবন্ত মানুষ এখানে উপস্থিত আছেন, তা কি তার চোখে পড়ে না?
তিনি বললেন, "তাকে মিস করছ? আফসোস, সে তো বাড়ি চলে গেছে!"
জিয়াং ফেং হতবাক: ...
"...হুম হুম।" ঝু মিংচিং নিজের লালারিয়েই প্রায় দম আটকে যাওয়ার উপক্রম হলেন। তিনি অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললেন, "তুমি এসব কী আবলতাবল বকছ?"
লুও টিংলান মৃদু হেসে কোনো উত্তর দিলেন না।
ঝু মিংচিং আর তাঁর সাথে কথা বলতে চাইলেন না, তিনি জিয়াং ফেং-এর সাথেই কথা চালিয়ে গেলেন। কখনো জিজ্ঞেস করলেন তার টাকার অভাব আছে কি না, আবার কখনো জিজ্ঞেস করলেন তার স্বপ্ন কী।
তার উদ্দেশ্য কী ছিল, তা বলার অপেক্ষা রাখে না।
আর লুও টিংলানও মাথা ঘুরিয়ে তার দিকে তাকিয়ে রইলেন।
এক মুহূর্তের জন্য জিয়াং ফেং-এর মাথাটা একদম চক্কর দিয়ে উঠল!
বড় ভাই, আমি আপনাকে চাচ্ছি।
তিনি মনে মনে বিড়বিড় করলেন, কিন্তু বাইরে লজ্জার সাথে ঝু মিংচিংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "স্ত্রীর এই স্নেহের জন্য ধন্যবাদ। জিয়াং ফেং বেঁচে থাকতে প্রভুর মানুষ এবং মরতেও প্রভুর ভূত।"
সবসময় ঠান্ডা স্বভাবের জিয়াং ফেং যখন এমন চাটুকারিতা মূলক কথা বললেন, তখন লুও টিংলানেরও গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল।
তবে বিপরীত দিকের নারীটিকে বেশ হতাশ মনে হওয়ায় তাঁর মনে অদ্ভুত এক গর্বের অনুভূতি জেগে উঠল।
এটাই তাঁর গোপন রক্ষী!
অত্যন্ত বিশ্বস্ত!
তিনি গলা পরিষ্কার করে বললেন, "জিয়াং ফেং, আজ কী খেতে ইচ্ছে করছে দেখ, যা খুশি অর্ডার করো।"
জিয়াং ফেং সঙ্গে সঙ্গে দাঁড়িয়ে পড়লেন: "বেশ!"
ঝু মিংচিং শীতল দৃষ্টিতে তাঁর দিকে তাকালেন এবং জিয়াং ফেং চলে যাওয়ার পর সরাসরি জিজ্ঞেস করলেন, "জিয়াং ফেং কি তোমার কাছে খুব গুরুত্বপূর্ণ?"
লুও টিংলান মৃদু মাথা নাড়লেন এবং গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, "খুব গুরুত্বপূর্ণ।"
ঝু মিংচিং দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, "তাহলে ঠিক আছে, ভদ্র ব্যক্তিরা অন্যের প্রিয় জিনিস কেড়ে নেন না..." যদিও তিনি তা করতে চেয়েছিলেন!
কথাটি শুনে লুও টিংলানের মনে কিছুটা সূক্ষ্ম অনুকূল ভাব জাগল। নাছোড়বান্দা না হয়ে সরে দাঁড়ানো—বুদ্ধিমত্তার পরিচয়!
এরপর দুজনের মধ্যে আর কোনো কথা রইল না, পরিবেশ কিছুটা নীরব হয়ে গেল। আর পাশে বসে থাকা জিয়াং ফেং চুপচাপ খাবার তৈরি হওয়ার অপেক্ষা করতে লাগলেন।
"আচ্ছা, আমি দেখলাম তোমার ওই জিয়াং ফেংয়ের কুংফু বেশ ভালো। সুযোগ পেলে তাকে কি আমার বাড়িতে পাঠিয়ে আমার বাচ্চাদের একটু শিখিয়ে দিতে পারবে?" ঝু মিংচিং ঘুরিয়ে ফিরিয়ে প্রশ্ন করলেন।
লুও টিংলান মাথা নাড়লেন: "তার সময় নেই।"
ঝু মিংচিং মৃদু হাসলেন: "...তাহলে তোমার অন্য অধস্তনরা?"
লুও টিংলানের তীক্ষ্ণ দৃষ্টি হঠাৎ করে এসে পড়ল। ঝু মিংচিং একটুও না ঘাবড়ে এক কাপ চা ঢেলে তাঁর দিকে বাড়িয়ে দিলেন।
বাতাস যেন এক মুহূর্তের জন্য থমে গেল। দুজনের দৃষ্টি এক হলো এবং সেই অদ্ভুত পরিবেশ আরও ঘনীভূত হয়ে উঠল।
হঠাৎ করেই একটি হালকা হাসির শব্দ শোনা গেল। ঝু মিংচিং বললেন, "এত গম্ভীর হওয়ার কী আছে? আমি তো শুধু মনে করলাম জিয়াং ফেংয়ের কুংফু যখন এত দারুণ, তখন নিশ্চয়ই তোমার পরিচয় সাধারণ নয়, আর তোমার দক্ষ অধস্তনদের সংখ্যাও কম হবে না।"
তাঁর মতো নয়, যার কেবল একজন শিক্ষানবিস লুও তিয়ান রয়েছে।
লুও টিংলান শান্তভাবে বললেন, "জিয়াং ফেং আলাদা।"