অধ্যায় ১৩৯: অবশেষে গুয়ানচেং পৌঁছানো গেল

ওয়ান লে ইয়া তাকে এক পলকেই চিনতে পেরে চোখ বড় বড় করে বলে উঠল, "তুমি কে?!"

এই কথা শুনে ওয়ান ইয়াও ঝিও মাথা ঘুরিয়ে সেদিকে তাকাল এবং তার দৃষ্টি আর ফেরাতে পারল না, "姑娘, ভয় পেয়ো না, সব ঠিক হয়ে গেছে।"

লু ফু সবেমাত্র ওয়ান পরিবারের লোকদের উদ্ধার করতে যাবে, এমন সময় সে অল্প দূরে দাঁড়ানো চু মিং শিংকে দেখতে পেল।

সে সঙ্গে সঙ্গে দৌড়ে গিয়ে বলে উঠল, "মা!"

চু মিং শিং নিজের হাত বাড়িয়ে দিয়ে তার ছুটে আসার গতি থামিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "সব ঠিক আছে তো?"

লু ফু কাঁদতে কাঁদতে হাসতে লাগল, "আমি ঠিক আছি, আমি তো ভেবেছিলাম আপনারা আমাকে খুঁজেই পাবেন না।"

সে চোখের জল মুছল। বিপদ থেকে মুক্ত হয়েই পরিবারের দেখা পাওয়ায় লু ফু বেশ আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েছিল।

চু মিং শিং মৃদু মাথা নেড়ে তাকে পাশে গিয়ে জিরিয়ে নিতে বললেন এবং তারপর আকসুর দিকে এগিয়ে গেলেন।

যেন এক টুকরো শূকরের মাংসের টুকরো টেনে নিয়ে যাওয়া হচ্ছে, সেভাবেই লোকটিকে পাহাড়ের আড়ালে এমন এক জায়গায় টেনে নিয়ে গেলেন যেখানে কেউ তাদের দেখতে পাবে না।

কিছুক্ষণের মধ্যেই সেখান থেকে পরপর যন্ত্রণাদায়ক আর্তনাদ ভেসে এল।

যখন চু মিং শিং আবার বেরিয়ে এলেন, তখন ওয়ান পরিবারের সবাই মাথা নিচু করে রইল, কেউ আর তাঁর ধারেকাছে যাওয়ার সাহস পেল না।

আর আকসু তখন মাটির ওপর এক পিন্ড কাদার মতো পড়ে রয়েছে, তার সারা মাথা দিয়ে ঘাম ঝরছে, সে নিজের গলা চেপে ধরে ক্রমাগত কেশে চলেছে যাতে একটু আগে গিলে ফেলা নাম না জানা ওষুধটা বমি করে বের করে দিতে পারে।

কিন্তু অনেকক্ষণ ধরে বমি করার চেষ্টা করেও কোনো ফল হলো না।

ওই নারীর কথাগুলো মনে করে আকসুর মুখ হাড়ির মতো কালো হয়ে গেল, সে কিনা একটা মেয়ের হাতে ধরা পড়ে গেল!

তবে বেশ কাকতালীয় বিষয় হলো, সেও নাকি কুয়ান চেং-এর দিকেই যাচ্ছে।

...

চু মিং শিং হাত ঝেড়ে শান্তভাবে লু ফু-এর দিকে এগিয়ে গিয়ে বললেন, "চলো।"

লু ফু জোরালোভাবে মাথা নাড়ল, তারপর পাশের ওয়ান পরিবারের লোকগুলোর দিকে একবার তাকিয়ে কিছুটা দ্বিধা নিয়ে দাঁড়িয়ে রইল।

"ওহে!" ছোট ওয়াংশি নিজেকে ধরে রাখতে না পেরে ডেকে উঠল, "আমাদের হাতও তো দড়ি দিয়ে বাঁধা, তুমি কি এসে একটু খুলে দিতে পারবে?"

চু মিং শিং নড়লেন না, তবে লু ফু তাঁর অনুমতি পাওয়ার পরই সোজা গিয়ে ওয়ান ইয়াও ঝি-এর দড়ি খুলে দিল, কারণ ওই বিপদের মুহূর্তে একমাত্র সে-ই তার প্রতি সদয় হয়েছিল।

দড়ি খুলে সে আবার মায়ের কাছে ছুটে গেল, আর ওয়ান পরিবারের বাকিদের দড়ি ওয়ান ইয়াও ঝি একে একে খুলে দিল।

তখন পরিবারটি এসে কয়েকটি ধন্যবাদের কথা জানাল।

চু মিং শিং দেখলেন ওয়ান ইয়াও ঝি একদৃষ্টিতে লু ফু-এর দিকে তাকিয়ে রয়েছে, তাই তিনি অসচেতনভাবেই মেয়ের সামনে এসে দাঁড়ালেন।

তিনি বললেন, "যখন সবাই নিরাপদেই আছেন, তবে দ্রুত রওনা হওয়াই ভালো।"

ছোট ওয়াংশি জোরালোভাবে মাথা নাড়ল।

ওই দৃশ্যটা মনে পড়লেই তার বুক কেঁপে উঠছিল।

কী যেন মনে করে সে ইউঝৌ府城 থেকে কেনা কয়েকটি কাপড়ের থল বা থান কৃতজ্ঞতার উপহার হিসেবে নিয়ে এল।

রঙিন ও সুন্দর সেই রেশমি কাপড়গুলো দেখেই ওয়ান লে ইয়ার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, এ তো সেই কাপড় যা তার সবচেয়ে পছন্দের, সে তো অপেক্ষা করছিল কুয়ান চেং-এ পৌঁছে ওয়ান লে শিউয়ানকে এগুলো ভালো করে দেখাবে!

সেবার তার বিপরীতে দাঁড়িয়ে থাকা মা-মেয়ের পোশাকের দিকে তাকিয়ে তার মনে হলো, দেখলেই বোঝা যায় তারা কোনো গরিব ঘরের মানুষ, এর চেয়ে কয়েক লিয়াং রুপা দিলেই তো হতো।

"মা, উপহার দেওয়ার সময়ও তো একটু বুদ্ধি খাটাতে হবে তো।" সে সোজা কাপড়গুলো নিজের কোলে টেনে নিল এবং একটা টাকার থলে হাতে নিয়ে এগিয়ে এসে বলল, "রুপাই হলো সবচেয়ে কাজের জিনিস, কাপড় দিয়ে তো পেট ভরবে না, রুপা দিয়ে তো শস্য কেনা যাবে।"

মুখে সে বেশ বুদ্ধিদীপ্ত কথা বলছিল, কিন্তু তার ভঙ্গিটা ছিল ঠিক এক অহংকারী দাতার মতো।

ছোট ওয়াংশিও মেয়ের কথা ঠিক বলে মনে করল, এ যুগে পেট ভরে খাওয়াটাই সবচেয়ে বড় কথা, তাই সে আরও কিছু রুপার টুকরো থলের মধ্যে ভরে সেগুলোর দিকে ছুড়ে দিল।

চু মিং শিং উদাসীন দৃষ্টিতে সেই খুশি খুশি মেয়েটির দিকে একবার তাকিয়েই তার মনের ছোট্র মতলবটা বুঝে ফেললেন।

তিনি ঠোঁটে ব্যঙ্গের হাসি ফুটিয়ে সরাসরি টাকার থলেটি লু ফু-এর হাতে দিয়ে বললেন, "রেখে দাও, একটা ভালো পোশাক কেনার মতো যথেষ্ট আছে।"

এই টাকা নেওয়াটা কোনো অন্যায় নয়!

লু ফু তো মহাখুশি। আগে সে বিশ লিয়াং রুপাকে কোনো পাত্তাই দিত না, কিন্তু এখন সে বুঝতে পেরেছে বিশ লিয়াং রুপা সাবধানে খরচ করলে তার পুরো এক বছর চলে যাবে।

ওয়ান লে ইয়া তাদের কয়েক ডজন রুপা দিয়ে একটা পোশাক কেনার কথা বলতে শুনে উপহাসের সুরে হেসে উঠল, বড়াই আর কাকে বলে, দেখলে মনে হয় এরা জীবনে কখনো এত রুপা দেখেইনি।

মা-মেয়ে দূরে চলে যাওয়ার পর সে ওয়ান ইয়াও ঝির দিকে তাকিয়ে নাক সিঁটকিয়ে বলল, "কী দেখছ, অনেক দূরে চলে গেছে তো। দাদা, তুমি আবার মনে কোনো বাজে চিন্তা এনো না, দেখলেই বোঝা যায় ওই মেয়ে তোমার কোনো সমকক্ষ নয়, ভবিষ্যতে তুমি তো জ্লাব অর্জন করবে।"

তাছাড়া তাদের পরিবারে এখন রুপার কোনো অভাব নেই, বড় চাচাও পদোন্নতি পেয়েছেন, স্পষ্টতই বোঝা যাচ্ছে তাদের ভবিষ্যৎ খুব ভালো হবে।

তারা যখন গ্রাম ছেড়ে আসছিল, তখন কত ঘটক দাদার জন্য বিয়ের প্রস্তাব নিয়ে আসতে চেয়েছিল, ভাগ্য ভালো সে বাবা-মাকে বুঝিয়েছিল এবংদাদাও রাজি হয়নি।

কিন্তু কে জানত মাঝপথে এমন সুন্দর একটা মেয়ে এসে হাজির হবে এবং প্রায় দাদাকে ভুলিয়েই দিচ্ছিল।

না, এবার থেকে দাদাকে সে নিজেই পাহারা দেবে।

সবাই তো আর তার জ্যাঠতুতো বোন হওয়ার যোগ্য নয়।

...

লু হুয়াই লিয়াং হেকে থেমে যেতে দেখে তাড়া দিয়ে বলল, "লিয়াং大人, তাড়াতাড়ি চলুন।"

লিয়াং হে চোখ পিটপিট করে সামনের দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি না বলছিলে তোমার মা আর বোনের বিপদ হয়েছে? তোমার বোনকে কেউ অপহরণ করেছে?"

লু হুয়াই উদ্বেগের সাথে মাথা নেড়ে বলল, "হ্যাঁ, তাই তো। আমাদের দ্রুত যেতে হবে, যদি দেরি হয়ে যায়, তবে ওরা..."

লিয়াং হে চোখ উল্টে ফেলল, "যদি দেরি হতো, তবে তো ওরা এতক্ষণে পালিয়ে আসত।"

লু হুয়াই ভ্রু কুঁচকে তার দৃষ্টির অনুসরণ করে মাথা ঘুরিয়ে তাকাল।

চু মিং শিং লু ফুকে সাথে নিয়ে পাহাড়ের ছোট পথ দিয়ে হেঁটে আসছিলেন, হাতে একটা বিশাল গাছের পাতা ধরে রোদ আটকাচ্ছিলেন, দেখে মনে হচ্ছিল যেন কোনো অবকাশ যাপনে বেরিয়েছেন।

পাহাড়ের পাহারাদাররা ভাবল: এটাই কি তবে লু পরিবারের তরুণের বলা সেই মারাত্মক বিপদ?

"মা, ছোট বোন।" লু হুয়াই আনন্দের সাথে এগিয়ে গিয়ে তাদের অভ্যর্থনা জানাল এবং খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে দুজনকে দেখে নিশ্চিত হলো যে তাদের কারো গায়ে এক আঁচড়ও লাগেনি, তখন তার বুক থেকে পাথর নামল। তারপর তার মনে একটা প্রশ্ন জাগল, তারা কীভাবে বিপদ থেকে উদ্ধার পেল?

লু ফু মাথা নেড়ে বলল, সে যখন গাড়ি থেকে নামল, তখনই দেখল ওই লোকগুলো সব মাটিতে পড়ে গেছে।

এরপর সে প্রজাপতিগুলোর কথা এবং নিজের মনের সন্দেহের কথা জানাল, নিশ্চয়ই ওই প্রজাপতিগুলোই তাদের বাঁচিয়েছে।

চু মিং শিং হেসে বললেন, তিনিও কিছু প্রজাপতি দেখেছেন, হতে পারে লোকগুলো নিজের কর্মের ফল নিজেই পেয়েছে, বিষাক্ত প্রজাপতি কামড়ানোর ফলেই তারা বেঁচে গেছে।

মা-মেয়ের কথা শুনে লু হুয়াই ঠোঁট বাঁকাল, সে আসলে বিশ্বাস করল কি না কে জানে।

সে ফিরে লিয়াং হে-র দিকে তাকিয়ে বলল, "তাহলে আমরা ফিরে চলি।"

লিয়াং হে:...

লোক বাঁচানো প্রজাপতি! সে কেন যেন এটা বিশ্বাস করতেই পারছে না।

তবে সবাই সুস্থ ও নিরাপদে আছে এটাই যা স্বস্তির।

সবাই মিলে আবার দ্রুত পায়ে আগের জায়গায় ফিরে এল এবং দুপুরের খাবার খেয়ে আর একটুও বিশ্রাম নিল না।

আন্দাজ করা সময় ও পথ অনুযায়ী কালকেই কুয়ান চেং পৌঁছে যাওয়ার কথা, তাই কেউ আর সময় নষ্ট করতে চাইল না।

"ছিং ছিং, ওই লোকগুলোও তোমাদের দিকেই যাচ্ছে।" ছোট্ট জগত আত্মা লোকগুলোর চলার পথ অনুভব করে হঠাৎ করে বলে উঠল।

এতে চু মিং শিং বেশ সন্তুষ্ট হলেন, কারণ সবাইকে তো বিষ খাইয়ে দেওয়া হয়েছে, প্রতি পাঁচ দিন অন্তর প্রতিষেধক নিতে হবে, যদি তারা মরতে না চায় তবে কুয়ান চেংয়ে তাদের যেতেই হবে।

রাত নামার আগে সবাই কুয়ান চেং-এর কাছাকাছি একটা ডাকবাংলোয় পৌঁছাল এবং সেখানে গিয়ে তারা অবাক হয়ে দেখল আগের সেই ওয়ান পরিবারের সাথে আবার দেখা হয়ে গেছে।

অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা এড়াতে চু মিং শিং সোজা ঘরের ভেতরেই খাবার সাজিয়ে নিলেন এবং বড় ঘরের সবাই পেটপুরে সুস্বাদু খাবার খেল।

লিয়াং হে, হুয়া চিকিৎসক এবং চেন পরিবারের লোকাদিহকেও ডেকে পাঠানো হয়েছিল।

"আগামীকাল অবশেষে কুয়ান চেং পৌঁছে যাব, এই যাত্রায় কত যে চড়াই-উতরাই গেল।" লিয়াং হে কিছুটা মদ খেয়েছিল, তবে তার জ্ঞান ঠিক ছিল। সে চু মিং শিং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, "যখনই夫人 সাথে থাকেন, তখনই সব বিপদ কেটে যায়, আপনার ভাগ্য সত্যিই অতুলনীয়, ভবিষ্যতে আপনি কোনোদিনও কোনো গণ্ডির মধ্যে আটকে থাকবেন না।"