অধ্যায় একশ নয়: বলিদানের মহোৎসব
“...নাঙ্গং জিফু, ওয়ু উশাং তাও, কাইহুয়া শ্যুয়ানজি, চি চেন বু হুয়াই, চেন কং ইউয়ানশি, লিং ইউয়ান সু চিয়ে, শু ವু থি তাও, মিয়াও ইয়ং নান ছিয়ং...”
চ্যু ই চি উচু মঞ্চে উঠে দাঁড়ালেন, তাঁর দৃষ্টি কালো ওবেলিস্কের দিকে নিবদ্ধ। বেদীর ওপর পূজিত হচ্ছে তিয়ানলিং সিল। তিনি মনে মনে বলছিলেন বলিদানের প্রার্থনা।
বাকি রিভেঞ্জারদের উদ্বিগ্ন দৃষ্টি বারবার ওবেলিস্ক আর চ্যু ই চি—এই দুইয়ের মধ্যে ঘোরাফেরা করছিল। ইতিমধ্যে গোটা ওয়াংফু শহরের আকাশ ধীরে ধীরে কালো অন্ধকারে ঢেকে যেতে শুরু করেছে। একটু অনুমান করলেই বোঝা যায়, এই অন্ধকার পুরোপুরি গ্রাস করলে তা কোনো ভালো ফল বয়ে আনবে না।
এই মুহূর্তে নিজের সাথীদের শান্ত করার সময়ও চ্যু ই চি-র ছিল না। তিনি আগে যেমনটি বলেছিলেন, এই দেবতাদের আবাহন করার পদ্ধতিটি ততটা সহজ নয়। এই মুহূর্তে তাঁর চেতনা তিয়ানলিং সিলের মাধ্যমে সেই উচ্চে অবস্থানরত দেবতাদের সঙ্গে যোগাযোগের চেষ্টা করছে।
তিয়ানলিং সিল কীভাবে চ্যু ই চি-কে দেবতাদের সাথে যোগাযোগ করতে সাহায্য করছে? কারণটি হলো, তিয়ানলিং সিল নিজে আদতে একটি কাইডালিন স্ফটিক খোদাই করে তৈরি। আর এই স্পিরিট কাল্ট বা আত্মিক ধর্মের ঐতিহ্যটি মিদগার্দ গ্রহে প্রথম রেখে গিয়েছিলেন প্রোটসদূত ভায়োলেট।
তবে মানুষের শারীরিক গঠনের কারণে খুব কম লোকেই সাইওনিক শক্তি চর্চা করতে পারে। তার ওপর কালার সাহায্য ছাড়া মানুষের পক্ষে এই সাধনা করা মানে অর্ধেক পরিশ্রমে দ্বিগুণ কষ্ট। তাই স্পিরিট কাল্টের সদস্যদের সংখ্যা কখনোই কামতাজগির সদস্যদের মতো বাড়েনি।
চ্যু ই চি এতদিন ধরে যে বরফ ও তুষার নিয়ন্ত্রণ করে আসছেন, তা মূলত তাঁর নিজের শারীরিক গঠনের সঙ্গেই সম্পর্কিত। তবে সাইওনিক শক্তি দিয়ে এই কাজগুলো করা সম্ভব, তাই স্মৃতি পুরোপুরি ফিরে পাওয়ার আগে চ্যু ই চি নিজেও বিষয়টি পরিষ্কারভাবে বুঝতে পারেননি।
তাছাড়া বিভিন্ন কারণে স্পিরিট কাল্ট ইতিহাসের পাতা থেকে হারিয়ে গিয়েছিল, ফলে স্টার্ক বা অন্য কেউ চ্যু ই চি-র কোনো সমপ্র্রদায়ের মানুষকে খুঁজে পাননি। এর সঙ্গে কামতাজগিরি সম্প্রতি অন্ধকার মাত্রার আক্রমণ সামলাতে ব্যস্ত থাকায় চ্যু ই চি-র পরিচয় এতদিন গোপনেই থেকে গিয়েছিল।
চ্যু ই চি তাঁর চোখ দুটি শক্ত করে বন্ধ করে রাখলেন। একজন মানব সাধক হিসেবে দেবতাদের সঙ্গে যোগাযোগের প্রথম শর্ত হলো সেই অজ্ঞাত স্বর্গীয় রাজ্যের (সাইওনিক জগৎ বা দেবলোক) সঙ্গে সংযোগ স্থাপন করা এবং নিজের শক্তির সাহায্যে একটি সাইওনিক জোয়ার সৃষ্টি করা, তবেই দেবতাদের নজর আকর্ষণ করা সম্ভব।
তাই চ্যু ই চি তাঁর সমস্ত সাইওনিক শক্তি তিয়ানলিং সিলের মধ্যে ঢেলে দিয়েছিলেন। কাইডালিন স্ফটিকের সাইওনিক পরিবর্ধন ক্ষমতার কল্যাণে তিনি অনুভব করলেন, তাঁর চেতনা হঠাৎ করে পার্থক জগৎ ছাড়িয়ে এক অতীব প্রশান্ত মহাসাগরের মাঝে এসে পৌঁছেছে।
আগে থেকেই প্রস্তুত থাকা চ্যু ই চি দ্রুত নিজের চেতনাকে সজাগ করলেন। তিনি খুব ভালো করেই জানতেন যে, সাইওনিক সাগরের এই প্রশান্তিতে মগ্ন হয়ে পড়লে তাঁর চেতনা এই শক্তিশালী শক্তির সাথে মিশে যাবে এবং একসময় এর একটি অংশে পরিণত হয়ে চিরতরে হারিয়ে যাবে। স্পিরিট কাল্টের হাজার বছরের প্রাচীন শাস্ত্রে ঠিক এ কথাই লিপিবদ্ধ রয়েছে।
সাইওনিক জগতে এসে পৌঁছানোর পর চ্যু ই চি নিজের চারপাশের সাইওনিক শক্তিকে প্রভাবিত করার চেষ্টা করলেন এবং একটি সাইওনিক জোয়ার সৃষ্টি করতে চাইলেন। কিন্তু আফসোস, তাঁর শক্তি বড্ড বেশি দুর্বল ছিল। এই বিশাল মহাসাগরে তা কেবল সামান্য একটু ঢেউ তুলে মিলিয়ে গেল, আর কোনো সাড়াই পাওয়া গেল না।
নিজের সর্বশক্তি প্রয়োগ করার পরও যখন একটি ছোট ফোঁটাও তুলতে পারলেন না, তখন চ্যু ই চি-র মুখে ফুটে উঠল এক করুণ অভিব্যক্তি। তিয়ানলিং সিলে হাজার বছর ধরে সঞ্চিত পূর্বসূরিদের শক্তি যদি নিঃশেষ না হয়ে যেত, তবে আজ তাঁকে এমন দুর্দশায় পড়তে হতো না।
বাইরে যারা অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছে, সেই টনি ও অন্যদের কথা চিন্তা করে চ্যু ই চি এক কঠিন সিদ্ধান্ত নিলেন। তিনি আলো ও অন্ধকারের শক্তিকে জোর করে একীভূত করার এক গোপন পদ্ধতি প্রয়োগ করার মনস্থির করলেন।
স্পিরিট কাল্টের শেষ圣女 বা পবিত্র কুমারী হিসেবে চ্যু ই চি অনেক গোপন মন্ত্র ও কৌশল জানতেন, যার মধ্যে প্রাচীনকালের এই মিশ্রণ কৌশলও অন্তর্ভুক্ত ছিল।
প্রোটস সাম্রাজ্য থেকে আগত এই গোপন কৌশলের সবচেয়ে আকর্ষণীয় দিকটি হলো আলো ও অন্ধকারের মিলনশক্তি, যাকে বলা হয় গোধূলি শক্তি বা টোয়াইলাইট পাওয়ার।
তবে বহু বছর ধরে সাধনা করা প্রোটসদের মধ্যেও খুব কম লোকেই এই কৌশল আয়ত্ত করতে পেরেছে, আর একজন সাধারণ মানুষ হয়ে চ্যু ই চি কীভাবে তা পারবেন! তাই যখন এই কৌশলের কথা তাঁর মাথায় এল, তখন তিনি মৃত্যুকে বরণ করার সংকল্প নিয়েই এটি বেছে নিয়েছিলেন।
বহু বছর ধরে প্রোটসসহ বিভিন্ন জাতির সাইওনিক সাধকেরা সাইওনিক শক্তির গভীরে প্রবেশ করেছেন, বিশেষ করে শৃঙ্খলা সাইওনিক এবং শূন্যতা বা ভয়েড সাইওনিক—এই দুটি প্রধান ধারায়।
শুরুতে প্রোটসরা ভেবেছিল যে শূন্যতার সাইওনিক শক্তি কেবল তাদের পক্ষেই জন্ম নেয় যারা কালার আশীর্বাদ পায় না। কিন্তু খুব শীঘ্রই প্রোটস সাম্রাজ্য দেখতে পেল যে অন্যান্য জাতির সাইওনিক প্রতিভারাও কালার আশীর্বাদ ছাড়াই শৃঙ্খলার সাইওনিক শক্তি নিয়ন্ত্রণ করতে পারে।
এই আবিষ্কার প্রোটস সাম্রাজ্যের বিজ্ঞানী ও ধর্মতাত্ত্বিকদের মধ্যে চরম বিতর্কের জন্ম দিয়েছিল। যদিও দেবতাদের সবচেয়ে কাছের প্রজাতি হওয়া সত্ত্বেও প্রোটসরা এই তুচ্ছ প্রশ্নগুলো নিয়ে উচ্চে থাকা দেবতাদের বিরক্ত করত না, তাই এই বিষয়টি নির্দিষ্ট একটি সময় পর্যন্ত বেশ আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু হয়ে রইল।
তবে মহাবিশ্বের নিয়ম সম্পর্কে প্রোটসের জ্ঞান যত গভীর হলো, তারা অবশেষে সাইওনিক গুণের আসল রহস্য বুঝতে পারল। শৃঙ্খলা সাইওনিক এবং শূন্যতা সাইওনিকের আত্মপ্রকাশ ঘটেছিল মূলত কালার প্রতিষ্ঠা বা কাস অর্থাৎ শৃঙ্খলার দেবতার উর্ধ্বে ওঠার কারণে। এর আগে সাইওনিক শক্তির সাথে অন্য কোনো বৈশিষ্ট্য যুক্ত ছিল না, আর ধর্মতাত্ত্বিকদের সেই অন্তহীন বিতর্কেরও অবসান ঘটেছিল।
যেহেতু কাস ছিলেন আইরের প্রথম অধস্তন দেবতা এবং তিনি কালার মতো যুগান্তকারী ব্যবস্থা গড়ে তুলেছিলেন, এবং অন্যান্য অধস্তন দেবতারা পরিস্থিতির মোড় ঘোরানোর মতো বড় কোনো পদক্ষেপ নিতে পারেননি, তাই সাইওনিক শক্তির মূল বৈশিষ্ট্য এখনও শৃঙ্খলা এবং শূন্যতাই রয়ে গেছে।
আইরের দেবতারা মর্ত্যে অবতীর্ণ হয়ে যখন সবাইকে অন্ধকার দেবতার উৎস ও উদ্দেশ্য সম্পর্কে স্বয়ং ব্যাখ্যা দিলেন, তখন কিছু ধর্মতাত্ত্বিক বিশ্বাস করতে শুরু করলেন যে শৃঙ্খলা সাইওনিক এবং শূন্যতা সাইওনিকের এই বিভাজন সম্ভবত সেই অন্ধকার দেবতার সাথেই সম্পর্কিত। শেষ পর্যন্ত, অন্ধকার দেবতা যেমন আইরের স্বর্গীয় পদ গ্রাস করতে চায়, আইরই বা কেন তার পদ গ্রাস করতে চাইবে না?
যদিও অন্ধকার দেবতার সেই অনুচরদের বর্তমানে ভিন্ন বৈশিষ্ট্যের সাইওনিক শক্তি ব্যবহার করতে দেখা যায়, তবে এর মূল কারণ সম্ভবত তারা অন্ধকার দেবতা দ্বারা কলুষিত হয়েছে। নইলে কেন শূন্যতার শক্তি সবসময় অন্ধকার দেবতার অনুচরদের বিরুদ্ধে বিশেষ ধ্বংসাত্মক ক্ষমতা দেখাবে?
স্পিরিট কাল্টের প্রচারক ভায়োলেট ছিলেন একজন আলোক টেম্পলার। তাই তিনি যে শিক্ষার ধারা রেখে গেছেন, তাতে মূলত শৃঙ্খলার সাইওনিক শক্তির সাধনাই বেশি ছিল। তবে গোধূলি শক্তির মারাত্মক ধ্বংসক্ষমতার কারণে তিনি সেটিও লিপিবদ্ধ করে রেখেছিলেন একটি গোপন অস্ত্র হিসেবে।
চ্যু ই চি নিজে কখনো শূন্যতার শক্তির সাধনা করেননি, তাই বাইরের পৃথিবীতে এই মিশ্রণ কৌশল প্রয়োগ করা তাঁর পক্ষে প্রায় অসম্ভব ছিল। কিন্তু বর্তমানে তিনি যেহেতু সাইওনিক সাগরের মাঝেই আছেন, তাই তিনি যদি সফলভাবে শূন্যতার শক্তিকে আলাদা করতে পারেন, তবে সামান্য হলেও সফল হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। তবে এতে তাঁর বেঁচে ফেরার সম্ভাবনা আরও কমে যাবে।
চ্যু ই চি প্রাচীনকাল থেকে চলে আসা পবিত্র বাণী জপ করতে থাকলেন এবং একই সাথে সাইওনিক সাগরের শক্তি শোষণ করার চেষ্টা চালিয়ে গেলেন। তিয়ানলিং সিলের আশীর্বাদ এবং নিজের অটল বিশ্বাসের জোর না থাকলে তিনি হয়তো অনেক আগেই ব্যর্থ হয়ে যেতেন।
তিনি যে চমৎকার বা অলৌকিক ঘটনার প্রত্যাশা করছিলেন, তা যেন অবশেষে তাঁর ওপর নেমে এল। একজন মানব সাধক হিসেবে কালার সাহায্য ছাড়া শৃঙ্খলার শক্তির সাধনা করা যেখানে হাজারো কঠিন চ্যালেঞ্জের সমান, ঠিক তেমনি ডার্ক টেম্পলারদের মতো শূন্যতার শক্তির সংস্পর্শে আসা তুলনামূলকভাবে অনেক সহজ।
তবে শূন্যতার শক্তি শৃঙ্খলার শক্তির চেয়েও অনেক বেশি বিপজ্জনক। ভায়োলেট কেন শৃঙ্খলার সাইওনিক সাধনার পদ্ধতি শিখিয়েছিলেন, এটিও তার অন্যতম একটি কারণ। আর যারা গোধূলি শক্তির সাধনা করতেন, তাঁরা মূলত আলোক টেম্পলারই ছিলেন।
আলো ও অন্ধকারের শক্তি চ্যু ই চি-র শরীরের ভেতরে জমা হতে লাগল। তাঁর চেতনা মুহূর্তেই তীব্র আত্মিক যন্ত্রণা অনুভব করল। তিনি জানতেন যে তিনি আর বেশিক্ষণ টিকতে পারবেন না। তাই নিজের সমস্ত শক্তি দিয়ে পর্যাপ্ত শূন্যতার শক্তিকে নিয়ন্ত্রণ করে তা নিজের শৃঙ্খলার শক্তির সাথে একীভূত করে ফেললেন। আর ঠিক তখনই ফেটে পড়ল এক ঝলক সোনালী আলো।