মূল পাঠ একশত সাতচল্লিশ অধ্যায় দুর্দান্ত ব্যাপার

অধ্যায় একশত সাতচল্লিশ: দুর্দান্ত ব্যাপার!

কী ধরনের বিষয় নিয়ে秦升 (ছিন শং)-এর মনে এত ভয় তৈরি হয়েছে যে তাকে সাংহাই ছেড়ে পালিয়ে যাওয়ার কথাও বলতে হয়েছে? চাং বাজি এবং হাওলেইয়ের চিন্তায় পড়ে যাওয়াটাই স্বাভাবিক। স্পষ্টতই, ছিন শং এমন কারও সঙ্গে ঝামেলায় জড়িয়েছে যে অত্যন্ত প্রভাবশালী। কেবল এই ধরনের পরিস্থিতিতেই তাকে সাংহাই ছাড়তে বাধ্য করা হতে পারে।

"যেকোনো সমস্যারই সমাধানের পথ থাকে। সবচেয়ে খারাপ পরিস্থিতি বিবেচনা করলেও, প্রাণ বেঁচে থাকলে তো আর কাঠ সংগ্রহের অভাব হবে না। চীন দেশটা এত বড়, তোমার থাকার মতো একটা জায়গা ঠিকই মিলে যাবে। তাই আগে বলো ঘটনাটা কী, আমরা মিলে খতিয়ে দেখি," অভিজ্ঞ ও চতুর চাং বাজি বেশ শান্তভাবে প্রশ্ন করলেন। কী ঘটেছিল তা না জেনে তিনি কোনো মন্তব্য করতে পারলেন না।

অনেকের চোখেই, বিশেষ করে ক্ষমতাধর উচ্চপদস্থ ব্যক্তিদের মতে, কোনো পুরুষ যদি কোনো নারীর পেছনে অতিরিক্ত আবেগপ্রবণ হয়ে পড়ে, তবে সে বড় কিছু অর্জন করতে পারে না। কিন্তু অনেক সময়ই দেখা যায়, সফল পুরুষের পেছনে একজন অসাধারণ নারী ছায়ার মতো জড়িয়ে থাকেন।

ছিন শং তখন ধীরে ধীরে লিন সু-র সঙ্গে তার গল্প বলতে শুরু করলেন, "সাড়ে দুবছর আগে, আমি যখন ভ্রমণে বেরিয়েছিলাম, তখন এক নারীর সঙ্গে আমার দেখা হয়। আমরা একসঙ্গে অনেকটা পথ পাড়ি দিয়েছি এবং বহু অভিজ্ঞতার মুখোমুখি হয়েছি। তখনই আমি তার প্রেমে পড়ে যাই। পরে আমাদের পথ আলাদা হয়ে যায়, দুজনকে যার যার নিজের পথে চলতে হতো। বিদায় নেওয়ার সময় আমি বলেছিলাম, যদি কোনোদিন তোমার সঙ্গে আবার দেখা হয়, আমি তোমাকে নিশ্চিতভাবে ভালোবাসব। সেও তখন তাতে সম্মতি জানিয়েছিল। তবে গত আড়াই বছরে আমাদের আর কোনো যোগাযোগ হয়নি।"

হাওলেই কৌতূহলী হয়ে বলে উঠল, "আমাকে বোলো না যে তোমাদের আবার দেখা হয়ে গেছে!"

ছিন শং বললেন, "যোগাযোগ না থাকলেও, আমার মনে সে সবসময়ই ছিল। হয়তো মনের গভীরে থাকা তীব্র চাওয়াই নিয়তিকে ফিরিয়ে এনেছে। কিছুদিন আগে ঈশ্বর তার সঙ্গে আমার আবার দেখা করিয়ে দেন। তাই আমি আমার কথা রাখার সিদ্ধান্ত নিই এবং কোনো দ্বিধা ছাড়াই তাকে ভালোবাসতে শুরু করি। সেও হয়তো আমার প্রতি তার আগের ভালোলাগা ধরে রেখেছিল, তাই সে আমাকে ভালোবাসার সুযোগ দেয়। ঠিক আজ রাতে, তার জন্মদিনের পার্টিতে, সে আমার গার্লফ্রেন্ড হতে রাজি হয়েছে।" কথা শেষ করে ছিন শং স্বস্তির এক চিলতে হাসি দিলেন।

হাওলেই বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল, "এটা তো দারুণ ব্যাপার! তাহলে তুমি কেন বলছ যে তুমি বিপদে পড়েছ?"

ছিন শং মাথা তুলে হাওলেইয়ের দিকে তাকালেন এবং তিক্ত হেসে বললেন, "কিন্তু তুমি কি জানো তার প্রধান বডিগার্ড কে? মানে আমার মূল প্রতিদ্বন্দ্বী কে?"

হাওলেই কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, "কে?"

"ইয়ান পরিবারের ইয়ান চাওজং," ছিন শং ধীরে ধীরে উত্তর দিলেন।

হাওলেই স্তব্ধ হয়ে বলে উঠল, "ধিক্কার! তুমি তো আগুনে হাত দিয়েছ!"

এতক্ষণ চুপ থাকা চাং বাজি বিষয়টি বুঝতে পেরে বললেন, "এখন বুঝলাম ব্যাপার কী! তুমি সরাসরি ইয়ান পরিবারের তরুণের প্রেমিকার মন কেড়ে নিয়েছ। তাই জন্যই তুমি অমন কথা বলছিলে।"

ছিন শং অসহায়ভাবে বললেন, "আমি কি জানতাম যে সে ইয়ান চাওজংয়ের পছন্দের নারী? আর আমি এটাও ভাবিনি যে তার পারিবারিক অবস্থাও এত জটিল। তার কথা অনুযায়ী, দুই পরিবারই এই সম্পর্ক দিয়ে আত্মীয়তা করতে চায় এবং এই বিয়ে নিয়ে তাদের অনেক প্রত্যাশা রয়েছে। এখন আমি এর মধ্যে ঢুকে পড়েছি, তোমরাই বলো আমি কি বিপদে পড়িনি?"

হাওলেই উদ্বেগের সঙ্গে জিজ্ঞেস করল, "তার মতামত কী?" ইয়ান পরিবারের তরুণের পছন্দ করা নারী যে সাধারণ কেউ নন, তা সহজেই অনুমেয়।

ছিন শং ব্যাখ্যা করে বললেন, "সে? সে তো আমার গার্লফ্রেন্ড হতে রাজি হয়ে গেছে! তুমি কী ভাবছ? সে ইয়ান চাওজংয়ের প্রতি কোনো অনুভূতি রাখে না এবং পরিবারের স্বার্থে নিজের সুখ বিসর্জন দিতেও রাজি নয়। তাই সে সবকিছুর জন্য প্রস্তুত রয়েছে।"

হাওলেই মুগ্ধ হয়ে বলল, "এই নারী সাধারণ কেউ নন।"

ছিন শং চাং বাজি ও হাওলেইয়ের দিকে গভীর উদ্বেগের সঙ্গে তাকিয়ে বললেন, "তোমরাই বলো, এখন আমার কী করা উচিত?"

চাং বাজি এবং হাওলেই একে অপরের দিকে তাকায়ে রইলেন। বিষয়টি সত্যিই খুব জটিল। যদি সঠিকভাবে সামলানো না যায়, তবে ছিন শং শুধু সাংহাই ছাড়তেই বাধ্য হবেন না, তার জীবনও বিপন্ন হতে পারে। তিনি ইয়ান পরিবারের তরুণের গার্লফ্রেন্ডকে ছিনিয়ে এনেছেন। ইয়ান পরিবারের স্বভাব অনুযায়ী তারা কি এত সহজে এটি মেনে নেবে? যদি ছিন শং তাদের সমকক্ষ প্রতিপক্ষ হতেন, তবে তারা হয়তো কিছুটা দ্বিধা করত। কিন্তু ইয়ান পরিবারের সামনে ছিন শংয়ের কোনো প্রতিরোধ ক্ষমতা নেই। ইয়ান পরিবার কি তাকে ছেড়ে দেবে?

কিছুক্ষণ তিনজনই সম্পূর্ণ চুপ রইলেন। এ ধরনের পরিস্থিতিতে আসলে কোনো সহজ পরামর্শ দেওয়া যায় না।

শেষ পর্যন্ত মুখ খুললেন চাং বাজি। তিনি বাস্তবসম্মত কথাই বললেন, "যদি আমাকে বেছে নিতে বলা হয়, আমি নিশ্চিতভাবে এই নারীকে ত্যাগ করব। হয়তো আমি স্বভাবগতভাবেই একটু নিষ্ঠুর, আমার কাছে নারীর কোনো অর্থ নেই। এক পা পিছিয়ে ভাবলে বলতে হয়, যে কেউকেই বাস্তবের মুখোমুখি হতে হয়। আর বাস্তব হলো—জোর যার মুল্লুক তার, শক্তিশালীরাই টিকে থাকে। এটাই হাজার হাজার বছরের টিকে থাকার নিয়ম।"

এরপর তিনি চালিয়ে গেলেন, "ছিন শং, আমি জানি তুমি একজন উচ্চাভিলাষী মানুষ এবং সাধারণ জীবনযাপনে সন্তুষ্ট নও। তুমি বর্তমান অবস্থানেই আটকে থাকতে চাও না। তোমার পথ অনেক লম্বা। কিন্তু এই মুহূর্তে যদি তুমি এমন এক শক্তিশালী শত্রুকে বানিয়ে ফেলো, তবে সেটা তোমার জন্য ভালো হবে নাকি খারাপ? ইয়ান পরিবার যদি নমনীয় হয়, তবে হয়তো তুমি তোমার প্রেমিকাকে কাছে পাবে এবং সাদামাটা জীবন কাটাবে। কিন্তু এ ধরনের নারী কি তোমার সঙ্গে সাদামাটা জীবন কাটাতে চাইবে? ভালোবাসা শেষ পর্যন্ত সময় ও বাস্তবের পরীক্ষায় টিকে থাকতে পারে না। অন্যদিকে, ইয়ান পরিবার যদি কঠোর হয়, তবে তুমি সাংহাই ছেড়ে চলে গেলেও তারা তোমাকে ছাড়বে না। তোমার জীবন যতই শক্ত হোক না কেন, এমন শক্তিশালী শত্রুর বিরুদ্ধে তা টিকবে না।"

চাং বাজির এই কথাগুলো ছিন শংকে যেন সোজা বরফঠাণ্ড গুহায় ফেলে দিল। কিন্তু তিনি লিন সু-কে কথা দিয়েছেন, এই মুহূর্তে তাকে ছেড়ে দেওয়া তো দূরের কথা, কথা থেকে সরে দাঁড়ানো তার স্বভাবের বিরুদ্ধে। এটা শুধু তার নিজের মুখ পোড়াত না, লিন সু-র হৃদয়ও ভেঙে দিত।

কিন্তু হাওলেই চাং বাজির সঙ্গে একমত হতে পারল না। সে বলে উঠল, "আমার মনে হয়, ইয়ান পরিবার যতই শক্তিশালী হোক না কেন, তোমার পছন্দের নারীকে ছেড়ে দেওয়ার কোনো অধিকার তাদের নেই। তাছাড়া এই নারী এখন দৃঢ়ভাবে তোমার পাশে দাঁড়িয়েছে এবং তোমার সঙ্গে সব পরিস্থিতি মোকাবিলা করতে প্রস্তুত। এটাই তোমার সবচেয়ে বড় শক্তি। ভবিষ্যতের সাফল্যের জন্য যদি কেউ নিজের ভালোবাসার নারীকে ছেড়ে দেয়, তবে সে মানুষটি জীবনে যতই সফল হোক না কেন, আসলে সে একজন ব্যর্থ মানুষ।"

চাং বাজি মাথা নেড়ে বললেন, "আমি জানতাম তুমি এ কথাই বলবে। তোমরা এখনো অনেক কচি। জীবন মানে শুধু ভালোবাসা নয়। জীবন কী? জীবন হলো কঠিন বাস্তব।"

হাওলেই তৎক্ষণাৎ প্রতিবাদ করে উঠল, "老常 (লাও চাং), তুমি অতিরিক্ত হতাশাবাদী হয়ে পড়ছো। জীবন যদি কেবল এগুলোই হয়, তবে মানুষের বেঁচে থাকাটা সত্যি অর্থহীন। তাছাড়া, ত্রিশের কম বয়সি একজন মানুষকে দিয়ে তুমি কেন পঞ্চাশ বছরের বয়স্ক মানুষের মতো সিদ্ধান্ত নিতে বলছ? হয়তো একদিন তার আফসোস হবে, কিন্তু অন্তত এই জন্মে তার কোনো আক্ষেপ থাকবে না।"

চাং বাজি নির্বিকারভাবে বললেন, "সে আজ এই নারীকে ভালোবাসছে, কাল কি বাসবে? এর আগে কি তার ছ বছরের সম্পর্কযুক্ত কোনো গার্লফ্রেন্ড ছিল না? শেষ পর্যন্ত তো তাদের বিচ্ছেদই হয়েছে। এখন সে আবার অন্য কাউকে ভালোবেসেছে। আমি এই ভালোবাসার ওপর কোনো দিনই বিশ্বাস করি না।" দুজনে যেন রীতিমতো তর্কে জড়িয়ে পড়ার উপক্রম করলেন।

চাং বাজি তো ছিন শঙের ভালোমন্দ ভেবেই কথা বলছেন। তার বয়স এখন চল্লিশ বছর। তার সমবয়সীরা অনেক আগেই উচ্চ পদে পৌঁছে গেছে, আর তিনি কেবল সবেমাত্র শুরু করছেন। তিনি কেন ছিন শঙের সঙ্গে সাংহাইয়ে এসেছেন? কারণ তিনি সাংহাইয়ে নিজের একটা শক্ত অবস্থান তৈরি করতে চান, যাতে ভবিষ্যতে মাথা উঁচু করে দাঁড়াতে পারেন। কিন্তু ছিন শঙের বর্তমান সংকট যেন তার সব স্বপ্ন অঙ্কুরেই বিনষ্ট করে দিচ্ছে।

ছিন শং হাত নেড়ে দুজনকে থামিয়ে দিয়ে বললেন, "থাক, তোমরা আর তর্ক কোরো না। আমাকে একান্তে একটু ভাবতে দাও।" হয়তো তিনি সত্যিই বড্ড শিশুসুলভ আচরণ করছেন, কিংবা হয়তো তার চিন্তাভাবনাই সঠিক।

ছিন শং নিজের ঘরে ফিরে গেলেন বিশ্রামের জন্য। চাং বাজি এবং হাওলেই একে অপরের দিকে অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে গেলেন। হাওলেই অবশেষে বুঝতে পারল কেন ছিন শং সু ছিনের সঙ্গে সম্পর্ক জোড়া লাগাতে চাননি এবং হান 빙 (হান বিং)-এর প্রতিও উদাসীন ছিলেন। কারণ তার মনে অন্য কেউ ছিল। ঠিক কেমন নারী ছিন শঙের মন জয় করে তাকে সু ছিন ও হান বিংয়ের মতো সুন্দরীদের প্রতি উদাসীন করে তুলল?

সেই রাতে ‘শিলিন হুয়াটিয়ান’-এর তিনজন মানুষের কেউই ভালোভাবে ঘুমাতে পারেননি। ছিন শং সারা রাত জেগে রইলেন। সাংহাইয়ে ফিরে আসার পর এটাই ছিল তার জীবনের প্রথম বড় সংকট। কুও পিংয়ের ঘটনার চেয়েও এটি অনেক বেশি গুরুতর, কারণ এবার তাকে সরাসরি ইয়ান পরিবারের মুখোমুখি হতে হচ্ছে।

ছিন শং অনেক কথা ভাবলেন। ছোটবেলায় তার দাদু তাকে যেসব কথা বলেছিলেন, সেসব কথা মনে করার চেষ্টা করলেন। যদিও দাদু আর বেঁচে নেই, তবুও দাদুই যেন তার জীবনের অন্ধকারে এক টুকরো আলো হয়ে তাকে পথ দেখাচ্ছেন, যাতে তিনি বিভ্রান্ত হয়ে পথ হারিয়ে না ফেলেন।

পরদিন সকালে ছিন শং ঘুম থেকে উঠে যখন বাইরে এলেন, তখন চাং বাজি এবং হাওলেই দুজনই বসার ঘরে তার জন্য অপেক্ষা করছিলেন। স্পষ্টতই তারা উভয়েই ছিন শঙের সিদ্ধান্তের অপেক্ষায় ছিলেন। ছিন শং তাদের সামনে এসে দাঁড়ালেন। গত রাতেই তিনি ভেবে দেখেছেন তার এই সিদ্ধান্ত চাং বাজি এবং হাওলেইয়ের ওপর কী প্রভাব ফেলতে পারে। তারা দুজনই তার সঙ্গে সাংহাইয়ে এসেছেন। কিন্তু শেষ পর্যন্ত তিনি বুঝতে পারলেন, এই ঘটনার প্রধান লক্ষ্য তিনি নিজেই। এমনকি ইয়ান পরিবার প্রতিশোধ নিলেও বাকিদের ওপর খুব একটা চড়াও হবে না।

ছিন শংয়ের চোখ দুটি জ্বলজ্বল করছিল। তিনি দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, "আমি সিদ্ধান্ত নিয়ে নিয়েছি।"

চাং বাজি এবং হাওলেই গম্ভীর মুখে ছিন শঙের উত্তরের অপেক্ষায় রইলেন—তিনি কি হাল ছেড়ে দিচ্ছেন নাকি লড়াই চালিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন?

ছিন শং ধীরে ধীরে বললেন, "সামনে হাজার ফুটের গভীর খাদ থাকুক না কেন, আমি এক পাও পেছপা হব না।"

এই উত্তর শুনে হাওলেই প্রচণ্ড উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠল। সে নিঃশর্তভাবে ছিন শংকে সমর্থন করবে। ভবিষ্যতে যাই ঘটুক না কেন, সে ছিন শঙের পাশে থেকে এই সংকট পার করতে সাহায্য করবে। একজন পুরুষের ঠিক এমনই হওয়া উচিত। যখন কোনো নারী তার পুরো জীবন তোমার হাতে সঁপে দেয়, তখন তুমি যদি দ্বিধাগ্রস্ত ও দুর্বল হয়ে পড়ো, তবে তা কেবল তার হৃদয়ই ভেঙে দেবে।

হাওলেই জোরে হেসে উঠে বলল, "এটাই আমার চেনা ছিন শং!"

চাং বাজি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "যাক গে! যখন তুমি ঠিকই করেছ, তখন আমার আর বলার কিছু নেই। চলো, এই ইয়ান পরিবারের সঙ্গেই লড়ে দেখি আমরা বেঁচে ফিরতে পারি কি না। সবচেয়ে খারাপ হলে মরব, এই আর কি! এসব কাজের দায়িত্ব আমার ওপর ছেড়ে দাও।"

হাওলেইয়ের প্রতিক্রিয়া ছিন শং বুঝতে পেরেছিলেন, কিন্তু চাং বাজির এই কথাটি তাকে সম্পূর্ণ অবাক করে দিল। তিনি ভেবেছিলেন এমন সিদ্ধান্তের পর চাং বাজি হয়তো ভীষণ হতাশ হবেন, এমনকি তার থেকে দূরত্ব বজায় রাখবেন বা চলে যাবেন। কিন্তু চাং বাজি এখনো তাকে সমর্থন করে যাচ্ছেন।

ছিন শং আবেগাপ্লুত হয়ে বলে উঠলেন, "চাং চাচা!"

চাং বাজি বুঝতে পেরেছিলেন ছিন শং কী বলতে চান। তিনি হেসে বললেন, "আমার জীবন তো এমনিতেই মূল্যহীন। সাংহাইয়ে আসার পর থেকে আমরা তিনজন একই নৌকার যাত্রী। এই মুহূর্তে আমি কি তোমাদের ছেড়ে চলে যেতে পারি? এটা আমার স্বভাব নয়, নইলে আমার ওস্তাদ কবর থেকে উঠে এসে আমাকে গালি দেবেন।"

ছিন শং উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন।

চাং বাজি এবং হাওলেই দুজনই কাজের উদ্দেশ্যে বেরিয়ে যাওয়ার সময় ছিন শংকে বারবার সতর্ক করে গেলেন—কোনো রকম বিপদ বা সন্দেহজনক কিছু দেখলেই যেন তাদের সঙ্গে যোগাযোগ করা হয়, কোনোভাবেই যেন নিজেকে চরম বিপদের মুখে না ফেলা হয়। ছিন শং হাসিমুখেই তাদের কথা মেনে নিলেন।

হাওলেইয়ের মনে কেবল একটিমাত্র দুশ্চিন্তা ছিল—কীভাবে সে হান বিংয়ের মুখোমুখি হবে? প্রেমের ব্যাপারটি তো নিজের ইচ্ছাধীন নয়। যে কেউ বুঝতে পারে হান বিং ছিন শংকে কতটা ভালোবাসে। যাওয়ার সময় হাওলেই তাই মনে করিয়ে দিল, ফিরে এসে যেন হান বিংকেও একবার ফোন করে নিজের ফিরে আসার খবরটা জানিয়ে দেওয়া হয়।

সিয়া 딩 (সিয়া টিং)-এর অ্যাসটন মার্টিন গাড়িটি রাস্তায় একটু বেশিই আকর্ষণীয়। তাই ছিন শং বাধ্য হয়ে গাড়িটি তার মালিকের কাছে ফিরিয়ে দিতে গেলেন। ছেলেটি সবেমাত্র ঘুম থেকে উঠে কোম্পানির যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল। বাহ্যিকভাবে সিয়া টিং দেখতে ফুর্তিবাজ প্লে-বয় হলেও তার মাথায় চমৎকার বাণিজ্যিক বুদ্ধি রয়েছে। সে কোম্পানির কাজকর্ম দারুণ দক্ষতার সঙ্গে পরিচালনা করে। যদি সে একটু গুরুত্ব দিয়ে কাজ করত, তবে নিশ্চিতভাবেই সে একজন দুর্দান্ত ব্যবসায়ী হয়ে উঠতে পারত।

সিয়া টিং ছিন শংকে দেখেই রাতের ঘটনা সম্পর্কে জানতে উদগ্রীব হয়ে উঠল। সে তো ভয়ে ছিন শংকে ফোন পর্যন্ত করেনি পাছে তাদের একান্ত মুহূর্তে বিঘ্ন ঘটে। এখন সামনে পেয়ে সে সঙ্গে সঙ্গেই জিজ্ঞেস করল, "বস, জলদি বলো, কী অবস্থা? দেবী কি গলেছেন?"

ছিন শং ইচ্ছা করেই রহস্য বজায় রেখে বললেন, "তোমার কী মনে হয়?"

সিয়া টিং ছিন শঙের মুখে বিজয়ের হাসি দেখে বুঝেই গেল ফল কী হয়েছে। সে জোরে হেসে বলে উঠল, "দেখে তো মনে হচ্ছে অগ্রগতি দারুণ হয়েছে। আশা করা যায় খুব জলদিই তুমি দেবীকে পটিয়ে ফেলতে পারবে!"

ছিন শং মাথা নেড়ে হেসে বললেন, "খুব বেশি দিন অপেক্ষা করতে হবে না।"

সিয়া টিং অবাক হয়ে ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, "মানে কী?"

ছিন শং সত্য ঘটনাটিই জানিয়ে দিলেন, "লিন সু গত রাতেই আমার গার্লফ্রেন্ড হতে রাজি হয়েছে।"

সিয়া টিং এই কথা শোনার পর পুরোপুরি স্তব্ধ হয়ে গেল। তার মুখের ভাব এমন হলো যেন সে কোনো অলৌকিক কিছু শুনে ফেলেছে। তার মনের ভেতরে এখন কেবল ছিন শঙের প্রতি সীমাহীন শ্রদ্ধা ছাড়া আর কিচ্ছু অবশিষ্ট রইল না। হে ভগবান, সত্যিই দুর্দান্ত ব্যাপার!