১০০১তম অধ্যায়: আমার ছেলেকে ছোঁয়ার স্পর্ধা কার হলো?
১১০৫১
অধ্যায় একশত একান্ন: আমার ছেলেকে ছোঁয়ার সাহস কার?
গাড়িতে যারা যাতায়াত করেন, তারা সবাই জানেন রাতের বেলা সামনের গাড়ির হাই-বিম বা উচ্চ ফ্লাডলাইটের মুখোমুখি হওয়াটা সবচেয়ে ভয়ের। রাতের বেশির ভাগ সড়ক দুর্ঘটনা ঘটে থাকে এই হাই-বিমের কারণে। আর এই মুহূর্তে ঠিক উল্টো দিক থেকে আসা একটি এসইউভি গাড়ি একদম হাই-বিম জ্বালিয়ে সোজাসুজি秦升 (ছিন শেন) ও অন্যদের দিকে এগিয়ে আসছে। তাদের নিজস্ব গাড়িটি একটি সাধারণ গ্যাংকুয়েই ট্রাম্পচি জিএস৫, কিন্তু সামনের ওই এসইউভি গাড়িটি কোন মডেলের তা স্পষ্ট বোঝা না গেলেও সেটি যে রূপান্তরিত বা মডিফাই করা, তা নিশ্চিত। বিশেষ করে সামনের ওই বিশেষ গার্ডার বা বাম্পার দেখলেই তা বোঝা যায়। দুই গাড়ি যদি সত্যি মুখোমুখি সংঘর্ষে জড়িয়ে পড়ে, তবে তার পরিণতি কী হতে পারে তা আর বলার অপেক্ষা রাখে না।
এই মুহূর্তে ছাং বাহি ও ছিন শেন—দুজনই চুপচাপ রইলেন। তারা যত কম বুদ্ধিসম্পন্নই হোন না কেন, এতটুকু বুঝতে পেরেছিলেন যে এই আক্রমণটি সরাসরি তাদের ওপরই চালানো হচ্ছে। আরও সঠিকভাবে বলতে গেলে, এটি মূলত ছিন শেনকে লক্ষ্য করেই করা হয়েছে। ছিন শেনের মাথায় সবার আগে যে নামটির কথা এল, তা হলো ইয়েন চাওচং। একমাত্র ইয়েন চাওচং-ই এত নিখুঁতভাবে তার গতিপথের খবর জানতে পারে, যে কিনা বেশ কিছুদিন ধরে তার ওপর নজরদারি চালিয়ে আসছে। এরপরের তালিকায় থাকতে পারে তার পুরোনো কোনো শত্রু, যেমন চাং কিংবা সুং পরিবার। বিশেষ করে সেই ঘটনার পর, যখন সে চাং ও সুং পরিবারকে সেই প্রাচীন জাদুকরী জেড পাথরের সঠিক অবস্থান জানিয়ে দিয়েছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত কে সেই জেড পাথর পেল তা আর জানা যায়নি। কে জানে, হয়তো যে পরিবারটি সেটি পায়নি, তারা ক্ষিপ্ত হয়ে প্রতিশোধ নেওয়ার জন্যই তাকে হত্যা করতে চাইছে।
ছিন শেন এই সমস্ত বিষয় নিয়ে আর মাথা ঘামাতে চাইল না। এই মুহূর্তে তার কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো—কীভাবে এই মারাত্মক বিপদ থেকে রক্ষা পাওয়া যায়?
পাহাড়ি রাস্তাটি এই নির্দিষ্ট জায়গায় এসে সবচেয়ে বেশি সংকীর্ণ হয়ে গেছে। এখান থেকে পাশ কাটিয়ে চলে যাওয়া একেবারেই অসম্ভব। তাছাড়া প্রতিপক্ষও তোমাকে এত সহজে চলে যেতে দেবে না। তাই একমাত্র উপায় হলো গাড়ি পেছনে ফিরিয়ে নেওয়া। ছাং বাহির ড্রাইভিং দক্ষতার কথা আর বলার অপেক্ষা রাখে না। একবার এক রাতে সে তার বসকে ছংনান পাহাড়ে গরমের ছুটি কাটাতে নিয়ে যাওয়ার সময় শত্রুদের পাতা ফাঁদে পড়েছিল। সেদিন রাতের বেলা ছংনান পাহাড়ের গা বেয়ে পাগলের মতো গাড়ি চালিয়ে নিচে নেমেছিল সে। বিশেষ করে কয়েকটি বিপজ্জনক বাঁকে সে এমন নিখুঁত ড্রিফটিং করেছিল যে গাড়ি চালক ছাং বাহির কিচ্ছু হয়নি, কিন্তু পেছনের আসনে বসা বস ভয়ে একদম ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিলেন এবং গাড়ি থেকে নামার সঙ্গে সঙ্গে বমি করে চারপাশ ভাসিয়ে দিয়েছিলেন।
ছাং বাহি কোনো রকম দ্বিধা না করে স্বয়ংক্রিয়ভাবে রিভার্স গিয়ার দিয়ে এক্সিলারেটরে চাপ দিয়ে গাড়ি পেছনের দিকে সরাতে শুরু করল। উল্টো দিক থেকে আসা এসইউভি গাড়িটি তখন পুরো গতিতে ছুটে আসছিল। ছাং বাহি এক্সিলারেটর একদম মেঝেতে চেপে দিতে সাহস পেল না, কারণ পেছনেই রয়েছে একটি বিপজ্জনক বাঁক। সামান্য ভুল হলেই সে আর ছিন শেন গাড়ি সমেত সোজা পাহাড়ের গভীর খাদে গিয়ে পড়বেন। ভাই রে, সেই খাদে পড়লে মরা না হলেও শরীরের সব হাড়গোড় ভেঙে চুরমার হয়ে যাবে।
জিপ র্যাংলার গাড়ির ভেতরে ফেং হুর চোখ দুটো যেন উত্তেজনায় জ্বলছিল। তার একমাত্র লক্ষ্য ছিল ছিন শেনের ওই এসইউভি গাড়িটিকে সরাসরি ধাক্কা দিয়ে খাদে ফেলে দেওয়া, যাতে এক আঘাতেই সব চুকেবুকে যায়। কাজটি কত সহজ ও সোজাসাপ্টা।
জিপ র্যাংলারটি দানবের মতো উন্মত্ত গতিতে ছুটে চলেছে, আর ট্রাম্পচি জিএস৫ গাড়িটি অত্যন্ত সতর্কতার সঙ্গে পেছাচ্ছে। ফলে ছিন শেনদের পরিস্থিতি দিন দিন বিপজ্জনক হয়ে উঠছিল। চোখের পলকে দূরত্ব কমতে কমতে এমন এক পর্যায়ে পৌঁছাল যে, ট্রাম্পচি জিএস৫-এর পক্ষে আর বাঁক ঘোরার কোনো সময় বা সুযোগ রইল না।
"গাড়ি থেকে লাফিয়ে নামো!" পরিস্থিতি বুঝে ছাং বাহি তৎক্ষণাৎ সিদ্ধান্ত নিল। সে জানত, যদি আর এক মুহূর্তও দেরি করা হয়, তবে গাড়ি সমেত তাদের সলিলসমাধি ঘটবে।
বামের দিকে খাঁড়া পাহাড়ের দেওয়াল, আর ডানে গভীর গিরিখাত। ছাং বাহি স্টিয়ারিং এমন এক অসম্ভব ও নিখুঁত কোণে ঘুরিয়ে দিল, যাতে গাড়ির সামনের অংশটি পাহাড়ের গায়ে একদম সেঁটে থাকে। এর ফলে এসইউভি গাড়িটি এসে ধাক্কা মারলেও তাদের সোজা পাহাড়ের গায়েই আঘাত হানতে হবে, খাদে গিয়ে পড়ার সম্ভাবনা কিছুটা কমবে।
ট্রাম্পচি জিএস৫ গাড়িটি কোনোমতে একটা ঝটকা খেয়ে যখন থামল এবং ইঞ্জিন তখনও বন্ধ হয়নি, ঠিক সেই মুহূর্তেই ছিন শেন এবং ছাং বাহি প্রায় একসঙ্গেই গাড়ির দরজা খুলে বাইরে লাফিয়ে পড়লেন। আর ঠিক তখনই সেই জিপ র্যাংলারটি দানবীয় মূর্তিতে সেখানে এসে হাজির হলো।
সহযোগীর আসনে বসা ছিন শেন ছিলেন পাহাড়ের দেওয়ালের দিকের অংশে, আর গাড়িচালক ছাং বাহি ছিলেন গিরিখাতের পাশের অংশে। বলা চলে, ছাং বাহি নিজেকে সরাসরি চরম বিপদের মুখে ঠেলে দিয়েছিলেন। সামান্য একটু উনিশ-বিশ হলেই র্যাংলারের ধাক্কায় তাকে প্রাণ হারাতে হতো।
গাড়ি থেকে নেমে ছিন শেন দ্রুত পেছনে দৌড়াতে লাগলেন, যাতে দুই গাড়ির সংঘর্ষের অভিঘাত থেকে বাঁচার মতো যথেষ্ট দূরত্ব বজায় রাখা যায়। তার কাছে পরিস্থিতি সামলানোর মতো কিছুটা সময় ছিল, কিন্তু ছাং বাহির অবস্থা ছিল খুবই সংকটাপন্ন। সে যখন গাড়ি থেকে নামল, তখন র্যাংলারটি একদম তার মাথার ওপর এসে গেছে। আর কোনো উপায় না দেখে সে তার সর্বশক্তি দিয়ে সামনের দিকে এক বিরাট লম্বা ঝাঁপিয়ে পড়ল।
একটি বিকট শব্দ হলো—‘পাস!’। জিপ র্যাংলারটি সোজা গিয়ে ধাক্কা মারল ট্রাম্পচি জিএস৫-এর ওপর। এত বিশাল এবং ভয়াবহ সংঘর্ষের শব্দ পুরো পাহাড়ের উপত্যকায় প্রতিধ্বনিত হলো। দেখা গেল, ট্রাম্পচি জিএস৫-এর সামনের অংশটি মারাত্মকভাবে দুমড়ে-মুচড়ে গেছে এবং পাহাড়ের গায়ে ঘষা খেয়ে সেখানে তীব্র আগুনের ফুলকি ছুটে চলেছে। সেই কর্কশ ও কানফাটা শব্দই প্রমাণ করছিল র্যাংলারের গতি ও আঘাতের শক্তি কতটা প্রলয়ঙ্কর ছিল।
ঠিক যেদিন ধাক্কাটা লাগে, ছাং বাহি সবেমাত্র মাটিতে পড়ে গড়িয়ে একপাক দিয়েছে। ট্রাম্পচি জিএস৫-এর পেছনের অংশটি তার পাশ ঘেঁষে এমনভাবে বেরিয়ে গেল যে একটু হলেই সে ওই গাড়ির নিচে পিষ্ট হতো।
পুরো প্রক্রিয়াটি ছিল অত্যন্ত বিপজ্জনক ও রোমহর্ষক। সামান্যতম এদিক-সেদিক হলেই ছিন শেন ও ছাং বাহির আজকের রাতটিই শেষ রাত হয়ে যেত। যদি ছাং বাহি সময়মতো পরিস্থিতি মূল্যায়ন করে দ্রুত সিদ্ধান্ত না নিত এবং র্যাংলারটি ধেয়ে আসার আগেই গাড়ি ছেড়ে পালানোর বুদ্ধি না করত, তবে নিশ্চিতভাবেই তাদের গাড়ি সমেত গভীর খাদে গড়িয়ে পড়তে হতো। পাহাড়ের এই গিরিখাতটি যে নেহাত কম গভীর নয়, আর একবার সেখানে পড়ে গেলে যে কী ভয়াবহ পরিণতি হতে পারে তা ভাবাই যায় না।
জিপ র্যাংলারের ভেতরে চালক ফেং হু এবং সহকারী ফোরম্যান ঝেন শুর গায়ে এক ফোঁটাও আঁচড় লাগেনি। এই মডিফাই করা র্যাংলারটির কাছে এই ধাক্কা সামান্য ব্যাপার ছিল। শুধু আক্ষেপের বিষয় হলো, প্রতিপক্ষের প্রতিক্রিয়া এত দ্রুত ছিল যে তারা চোখের পলকে গাড়ি রিভার্স করে পালানোর চেষ্টা করেছিল। যদিও ফেং হু ভেবেছিল এই পালানো বৃথা, কিন্তু সে ভুলেও কল্পনা করতে পারেনি যে তারা মাত্র কয়েক মিটার পিছিয়েই গাড়ি থেকে নেমে এভাবে পালিয়ে যাবে।
জিপ র্যাংলারটি ট্রাম্পচি জিএস৫ গাড়িটিকে সজোরে ধাক্কা দিয়ে পাহাড়ের দেওয়ালের সঙ্গে চেপে ধরে রেখেছে। দৃশ্যটি অত্যন্ত ভয়াবহ ও করুণ। ফেং হু সবার আগে গাড়ি থেকে নামল, তার ঠিক পরেই নামল ঝেন শুর। দুজনের হাতেই নিজেদের তৈরি করা ধারালো কাটার বা কুঠার জাতীয় অস্ত্র রয়েছে, যা সিচুয়েশনের এই পাহাড়ি রাস্তায় আসার পর জোগাড় করা হয়েছিল। দেখতে সাদামাটা হলেও এগুলোর আঘাত করার ক্ষমতা অত্যন্ত মারাত্মক।
***
ছিন শেন ও ছাং বাহি উঠে দাঁড়িয়ে রাস্তার বাঁকের আড়ালে লুকিয়ে পড়লেন। দুজনেই মনে মনে একমত হলেন এবং যেকোনো মুহূর্তে পিছু হটার জন্য প্রস্তুত থাকলেন। এমন একটা দুর্গম জায়গায় তারা কোনো মতেই প্রতিপক্ষের সঙ্গে জীবনপণ লড়াইয়ে জড়াতে চান না। তাছাড়া প্রতিপক্ষ কতজন এবং কী ধরনের অস্ত্রে সজ্জিত, সে সম্পর্কে তাদের কোনো ধারণাই নেই। যদি তাদের কাছে ভারী অস্ত্রশস্ত্র থাকে, তবে তো খুব সাবধানে এগোতে হবে।
"বেরিয়ে এসো! এই জায়গার আশপাশে কোনো জনমানব নেই, তোমরা পালিয়ে আর কত দূরই বা যাবে?" অত্যন্ত ঔদ্ধত্যের সুরে কথাটি বলে ফেং হু ট্রাম্পচি জিএস৫-এর দিকে ধীরে ধীরে এগিয়ে গেল।
ছিন শেন এই কণ্ঠস্বরটি কিছুটা চেনা চেনা মনে করলেন, কিন্তু কার গলা তা ঠাওর করতে পারলেন না। আসলে ফেং হু ও তার দেখা হয়েছিল কেবল একবারই—শান্তি হোটেলে, যেবার ফেং হু তার পথ আটকে দাঁড়িয়েছিল।
ছিন শেন ছাং বাহিকে একটি ইশারা করলেন, আর দুজনে ধীরে ধীরে পেছাতে লাগলেন। প্রতিপক্ষ যেমনটা বলেছে, সেটাই সত্যি। ট্রাম্পচি জিএস৫ গাড়িটি সম্ভবত পুরোপুরি নষ্ট হয়ে গেছে। এমনকি যদি সচলও থাকে, তবুও গাড়িতে উঠে পালিয়ে যাওয়ার মতো সময় তাদের হাতে নেই। এদিকে প্রতিপক্ষের র্যাংলারটি সম্পূর্ণ অক্ষত অবস্থায় রয়েছে। যদি না তারা এই গভীর গিরিখাবে লাফিয়ে পড়ে, তবে খুব সহজেই শত্রুর হাতে ধরা পড়তে হবে।
ঝেন শুর ও ফেং হু ডান ও বাম দিক থেকে কাঁচের মতো সাঁড়াশি আক্রমণ চালিয়ে এগিয়ে আসছে। ট্রাম্পচি জিএসএস গাড়ির কাছাকাছি পৌঁছানোর পর ফেং হু হঠাৎ করেই মাটিতে গড়িয়ে সামনের দিকে এগিয়ে গেল এবং ঝেন শুর তাকে আড়াল করে রাখল, পাছে প্রতিপক্ষ লুকিয়ে কোনো অতর্কিত হামলা চালায়।
তবে মনের ভেতর যেমন আশঙ্কার সৃষ্টি হয়েছিল, তেমন কিছুই ঘটল না। ট্রাম্পচি জিএস৫ গাড়ির পেছনে কেউ নেই। ফেং হু সামান্য ভ্রু কুঁচকে বলে উঠল, "এভাবে লুকিয়ে থেকে কোনো লাভ নেই, এতে তোমাদের পরিণতি বদলাবে না। যদি একটু শান্তিতে মরতে চাও, তবে স্বেচ্ছায় বেরিয়ে এসো।"
ছাং বাহির মাথায় হঠাৎ একটা বুদ্ধি এল। সে তৎক্ষণাৎ তার কোটটি খুলে ফেলল এবং সেটি সামনের দিকে ছুড়ে মারল। তার সবচেয়ে বড় চিন্তা ছিল প্রতিপক্ষের কাছে বন্দুক আছে কি না, কারণ তা থাকলে লড়াই করা অসম্ভব হয়ে পড়ত। যদি বন্দুক না থাকে, তবে ছিন শেন ও তার নিজের ক্ষমতার জোরে শেষ পর্যন্ত একটা জীবনপণ লড়াই করার সুযোগ অন্তত থাকবে।
ঠিক তেমনই, তাদের যে আশঙ্কা ছিল তা সত্যি হয়নি। স্পষ্টতই প্রতিপক্ষ কোনো বন্দুক সঙ্গে আনেনি, আনলে এতক্ষণে গুলির শব্দ শোনা যেত। আর যদি সত্যিই গুলির শব্দ শোনা যেত, তবে তাদের সামনে একটাই পথ খোলা থাকত—তা হলো দে ছুট।
"হা হা হা হা! তোদের মতো ইঁদুরগুলোকে কাবু করার জন্য আবার ওই জিনিস ব্যবহার করার কোনো প্রয়োজন নেই।" ছুড়ে ফেলা কোটটি দেখতে পেয়ে ফেং হু বুঝে গেল প্রতিপক্ষ কী করতে চাইছে, এবং সে মনে মনে ভাবল এরা কতখানি ভীরু।
যেহেতু প্রতিপক্ষের কাছে বন্দুক নেই, তবে আর ছিন শেন ও ছাং বাহির ভয় পাওয়ার কী আছে? মরতে হলেও একজন পুরুষের মতো বীরের মতো মরবে, এভাবে কুকুরের মতো লুকিয়ে থেকে মরবে না।
তাই ছাং বাহি ও ছিন শেন বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে একসঙ্গে সামনে বেরিয়ে এলেন।
যদিও এটি ছিল কনকনে শীতের রাত, তবুও রাতের আকাশের চাঁদটি ছিল দারুণ উজ্জ্বল। ছিন শেন ও ছাং বাহি বেরিয়ে আসার পর প্রতিপক্ষের অবয়ব স্পষ্ট দেখতে পেলেন। ঠিক যেমনটা তিনি ভেবেছিলেন—এরা সেই ইয়েন চাওচং-এর পোষা কুকুরগুলোই। তবে স্বস্তির বিষয় হলো, প্রতিপক্ষ মাত্র দুজন। সেই হিসেবে শক্তির ভারসাম্য মোটামুটি সমান সমানই বলা চলে।
"সত্যিই তোমরাই!" ছিন শেন ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি ফুটিয়ে বললেন।
ফেং হু নির্বিকারভাবে বলল, "মনে হচ্ছে তুমি আগেই অনুমান করেছিলে। যেহেতু সবকিছু পরিষ্কার, তাই অহেতুক কথা বাড়িয়ে লাভ নেই। আজ মরার পরও অন্তত জানতে পারলে কে তোমাকে মারল। পরের জন্মে এই শিক্ষাটা মনে রেখো, জীবনে এমন কাউকে চটাবেন না যাকে চটানো উচিত নয়।"
"পরের জন্মের কথা পরের জন্মে দেখা যাবে। এই জন্মেই তো আমার জীবন এখনো ফুরিয়ে যায়নি। কেবল তোদের ভরসায় আমি মরে যাব, অতটা হেয় কি আমাকে করা যায়?" আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বললেন ছিন শেন।
অবজ্ঞার সুরে ফেং হু বলল, "মৃত্যুর মুখে দাঁড়িয়েও এত বড় বড় কথা! লিন পরিবারের সেই বড়小姐 তোমার ঠিক কোন গুণ দেখে যে তোমার প্রতি ভিজে গেল, তা সত্যিই বুদ্ধিমত্তার বাইরে। একদম মরার শখ হয়েছে দেখছি!"
"লিন সু আমাকে ভালোবাসে কি না, সেটা সম্পূর্ণ আমার ব্যক্তিগত ব্যাপার, তোর তাতে কী? আর ওই ইয়েন চাওচং একটা কাপুরুষ ছাড়া আর কিছু নয়। সাহস থাকলে সামনা-সামনি প্রতিযোগিতায় নামুক! এই ছায়াযুদ্ধ আর খুনের চক্রান্ত করছে কেন? ইয়েন পরিবার দেখছি সব নিয়ম-কানুনের ঊর্ধ্বে উঠে গেছে!" ছিন শেন তীব্র কটাক্ষ করে বললেন।
ফেং হু ছোটবেলা থেকেই ইয়েন পরিবারের আশ্রয়ে বড় হয়েছে। তাই ইয়েন পরিবারকে কেউ অপমান করলে তার গায়ে আগুন ধরে যায়। সে ছিন শেনের কথায় ভীষণভাবে ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল এবং রেগে গিয়ে বলল, "চিন্তা করো না, একটু পরেই আমি তোর ওই ফালতু মুখটা একদম ছিঁড়ে ফেলব, যাতে ভবিষ্যতে আর কোনো বাজে বাকার সুযোগ না পাস।"
"আয় তবে! যে ভয় পায় সে তো একটা কাপুরুষের বাচ্চা!" ছিন শেনও প্রচণ্ড রেগে গেলেন। ধত্ততেরি কি! এরা সত্যিই এত নিচে নেমে গেছে যে হাজার মাইল দূর পর্যন্ত তাকে তাড়া করে হত্যা করতে এসেছে। তার একটাই কথা—যদি কোনোমতে বেঁচে এই যাত্রায় ফিরতে পারেন, তবে এই অপমানের শোধ তিনি তুলবেই তুলবেন।
***
ফেং হু তার হাতের ধারালো কাটারটি উঁচিয়ে ধরল, চাঁদের আলোয় যার ফলা থেকে হিমশীতল রোশনি ঠিকরে বেরোচ্ছিল। এরপর বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে সে সোজা ছিন শেনের দিকে তেড়ে গেল। ছিন শেনের হাতে কোনো অস্ত্র না থাকলেও তিনি কখনো পিছিয়ে যাওয়ার পাত্র ছিলেন না।
ওদিকে ঝেন শুর ও ছাং বাহি দুজনেই একেবারে চুপচাপ দাঁড়িয়ে ছিলেন। তারা ছিন শেন ও ফেং হু-র এই কথার লড়াইয়ে নাক গলালেন না। যেহেতু তারা দুজনেই এবার লড়াইয়ে নেমে পড়েছে, তাই ঝেন শুর ও ছাং বাহিও নিজেদের চাল চালতে শুরু করলেন।
দুজনে মুখোমুখি দাঁড়িয়ে একে অপরের চোখে চোখ রাখলেন। তাদের দৃষ্টিতে উপচে পড়ছিল খুনের নেশা। একে অপরের মধ্যে কোনো সাধারণ মানুষ নেই, বরং দুজনেই বেশ পোড়খাওয়া—সেটা তারা বুঝতে পেরেছিলেন। তাই দুজনই স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে ছিলেন প্রতিপক্ষের পরবর্তী পদক্ষেপের অপেক্ষায়। ছিন শেন ও ফেং হু যখন মারামারি শুরু করতে যাচ্ছিল, ঠিক সেই মুহূর্তেই ওই দুজনও প্রায় একসঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়লেন।
সারাদিন ধরে জমে থাকা এই বিশাল লড়াই অবশেষে এই মুহূর্তে এসে বিস্ফোরিত হলো। শেষ পর্যন্ত কার মুন্ডু কাটবে আর কে বিজয়ী হবে, তা নিশ্চিত করে বলা মুশকিল।
এদিকে একই সময়ে, রাজধানী পেইচিংয়ের চাংআন এভিনিউয়ের পশ্চিম চাংআন থেকে একটি মার্সিডিজ-মায়বাখ গাড়ি ওয়াংফুচিং এভিনিউয়ের দিকে বাঁক নিচ্ছিল। পেছনের আসনে বসা মধ্যবয়সী লোকটির শরীর থেকে মদের গন্ধ আসছিল। চোখ বন্ধ করে তিনি কিছুটা জিরিয়ে নিচ্ছিলেন, হয়তো একটু ঝিমুনিও ধরেছিল। দেখে বোঝা যাচ্ছিল তিনি মাত্রই একটি মদের আসর শেষ করে ফিরছেন। সম্ভবত আজ রাতে অন্তত দুটি মদের আসরে তাকে যোগ দিতে হয়েছিল, তা না হলে এত রাতে বাড়ি ফেরার কথা নয়।
আজ রাতের এই পানাসরে মধ্যবয়সী লোকটি কিছুটা মনঃক্ষুণ্ণ ছিলেন। কারণটা ছিল খুবই সাধারণ একটি বাক্য, যা তার এক বন্ধু নিছক কৌতুক করেই বলেছিল। কিন্তু বক্তার কোনো অসৎ উদ্দেশ্য না থাকলেও শ্রোতার কানে তা বেশ গভীরভাবে বিঁধেছিল। বাক্যটি ছিল—"ফ্যান চিনছুন যতই তোমার মতো秦长安 (ছিন ছাংআন)-এর সমকক্ষ না হোক না কেন, অন্তত আমার তো দুটি ছেলে আছে।"
যদি আগের কথা হতো, তবে ছিন ছাংআন এই ধরনের কথায় কানই দিতেন না। কিন্তু এখন যেহেতু তিনি নিজের হারিয়ে যাওয়া ছেলেকে খুঁজে পেয়েছেন, তাই কথাটি তার মনে এক ধরনের খোঁচা দিল। তিনি মনে মনে ভাবলেন—তিনি যা করছেন, তা কি আদৌ সঠিক হচ্ছে?
"গংসুন, সেই ছেলেটি ইদানিং কেমন আছে?" চোখ মেলে হঠাৎ করেই জিজ্ঞাসা করলেন ছিন ছাংআন।
মার্সিডিজ-মায়বাখ গাড়ির ভেতরে পেছনের আসনে বসা ছিন ছাংআন ছাড়া কেবল গাড়িচালক ওই বিশালদেহী লোকটি ছাড়া আর কেউ ছিল না। গংসুন পদবির নামহীন সেই পেশিবহুল ড্রাইভারটি একটু থমকে গেল, তারপর মালিকের কথার আসল অর্থ বুঝতে পেরে খিলখিল করে হেসে উঠল এবং বলল, "ছোট কর্তা ইদানিং প্রেমে পড়েছেন।"
"প্রেমে পড়েছে?" বেশ অবাক হয়ে জানতে চিলেন ছিন ছাংআন। অবশ্য ছেলেটির আগের সেই সম্পর্কের কথা তার জানা ছিল না তা নয়, তবে এ নিয়ে তিনি বিশেষ কিছু ভাবেননি। যৌবনে কে আর প্রেম করে না?
গংসুন মাথা দুলিয়ে বলল, "হ্যাঁ। তবে ছোট কর্তা ইদানিং কিছুটা বিপদের মধ্যে আছেন।"
"মানে কী?" একটু বিভ্রান্ত হয়ে প্রশ্ন করলেন ছিন ছাংআন।
গংসুন খুব শান্তভাবে ব্যাখ্যা করে বলল, "ছোট কর্তা যার সঙ্গে প্রেম করছেন, তার নাম লিন সু। সে Ningbo (নিংবো)-র লিন চাংটিং-এর মেয়ে। নিংবোর লিন পরিবার এবং সাংহাইয়ের ইয়েন পরিবারের মধ্যে একটি বৈবাহিক সম্পর্ক হওয়ার কথা ছিল। ইয়েন পরিবারের ইয়েন চাওচংও লিন সুকে বেশ পছন্দ করত। এখন ছোট কর্তা এসে সেই খেলায় ভাগ বসিয়েছেন। আপনিই বলুন, ইয়েন পরিবার কি এত সহজে ছোট কর্তাকে ছেড়ে দেবে?"
ভ্রু কুঁচকে কয়েক সেকেন্ড নীরব থাকার পর ছিন ছাংআন বলে উঠলেন, "এই ছেলেটি কি সত্যিই দুনিয়াদারি বোঝে না? ওই ইয়েন পরিবার কি এমন কোনো শক্তি যাকে চটানো যায়?"
"আপনি ঠিকই বলেছেন। তাই তো আমি সবসময় লোক দিয়ে ছোট কর্তার ওপর নজর রাখছি, পাছে কোনো অঘটন ঘটে যায়। আপনার কাল সকালের হান্টওভার কাটলে বিষয়টি নিয়ে আপনাকে বিস্তারিত জানানোর পরিকল্পনা ছিল।" গংসুন ড্রাইভারের সিট থেকে পেছনের দিকে তাকিয়ে কিছুটা উদ্বেগের সঙ্গেই কথাটি বলল।
গংসুন ভেবেছিল ছিন ছাংআন হয়তো ছেলেকে কিছু বকাঝকা করবেন। কারণ ছিন ছাংআনের মতো মানুষের কাছে একটা মেয়ের জন্য একটি শক্তিশালী পরিবারের সঙ্গে শত্রুতা করা কোনো লাভজনক ব্যাপার নয়।
কিন্তু সে একটুও কল্পনা করতে পারেনি যে ছিন ছাংআন হঠাৎ করেই রাগে ফেটে পড়ে গর্জে উঠবেন—
"আমার ছেলেকে ছোঁয়ার সাহস কার? সেই ইয়েন পরিবার একবার চেষ্টা করে দেখুক না!"