অধ্যায় দেড়শ: কোনো পরীক্ষার প্রয়োজন নেই

চেন ইয়াং তার উদাসীন ভাবটা সংবরণ করে গম্ভীর হয়ে উঠল। সে আওকি কোরাফুকুর দিকে এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে হাতের হাতকড়াটা একটু নাড়ল এবং বলল, "আওকি তাইকুন, আপনারা আমার কী করতে চান? এখানেই জেরা করবেন, নাকি নির্যাতনকক্ষে নিয়ে যাবেন?"

আওকি কোরাফুকুর মুখে হাসি ফুটল। তাকে দেখতে ইঁদুর ধরা বেড়ালের মতো মনে হচ্ছিল। তিনি শান্ত গলায় বললেন, "দেখে তো মনে হচ্ছে তোমার মনে কোনো ভীতি নেই, বেশ আত্মবিশ্বাসী তুমি। কোন জিনিসটা তোমাকে এত বড় আত্মবিশ্বাস জোগাচ্ছে? ওশিমা পোনসুকি নাকি?"

চেন ইয়াংয়ের ঠোঁটের কোণে একটা মলিন হাসি ফুটে উঠল, এরপর সে মুখ বাঁকিয়ে বলল, "ভয় পেয়ে লাভ কী? কার সিদ্ধান্ত আমি একা বদলাতে পারি? যখন এখানে এসেই পড়েছি, তখন সব তো আপনাদের ইচ্ছামতোই হবে। ওশিমা পোনসুকি কি আপনার অধস্তন নন? তার কথা কি আপনাকে কোনোভাবে প্রভাবিত করতে পারে? যা ঘটার তা তো ঘটবেই, আমার আবার ভয় পাওয়ার কী আছে?"

"বেশ তীক্ষ্ণ তো তোমার জবান! শুনে মনে হচ্ছে বেশ পাকা কথাই বলছ বটে," আওকি কোরাফুকুর হাসতে হাসতে বললেন। তবে পরক্ষণেই তার মুখখানা কঠোর হয়ে গেল। তিনি চেন ইয়াংয়ের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে ঠান্ডা গলায় বললেন, "তাহলে আমাকে বোঝাও, আমার বিশ্বাসযোগ্য করে তোলো যে তোমার আত্মসমর্পণ করার কারণ কী। দেখে তো মনে হয় না তুমি এমন কেউ যে জীবন বাঁচাতে এত মরিয়া হয়ে ওঠো।"

চেন ইয়াং চোখ দুটো ওপরে তুলে যেন গভীর চিন্তায় ডুবে গেল। অনেকক্ষণ পর সে ধীরে ধীরে বলল, "ঠিক নিশ্চিত করে বলা যায় না। হতে পারে সামরিক পরিসংখ্যান ব্যুরোর অন্যায় আচরণ, কিংবা হয়তো আরও একটু ভালোভাবে বাঁচার ইচ্ছে, অথবা ওশিমা পোনসুকি আমাকে রাজি করিয়েছিলেন, কিংবা হতে পারে মোমেন্টের বোকামি—যাই হোক, যখন আমি ওশিমাকে পিঠে করে নিচে নামিয়ে আনছিলাম, তখন আমার মাথাটা একদম ফাঁকা হয়ে গিয়েছিল।"

আওকি কোরাফুকুর সন্তুষ্টির হাসি হাসলেন। পূর্বের ঘটনাবলি, ওশিমার পর্যবেক্ষণ এবং এইমাত্র চেন ইয়াংয়ের বলা কথাগুলো বিচার করে তিনি নিশ্চিত হলেন যে চেন ইয়াংয়ের আত্মসমর্পণ হয়তো আসলেই সত্য। যদি সে ভুয়া আত্মসমর্পণ করত, তবে নিশ্চয়ই আগে থেকে প্রশ্ন-উত্তরের কোনো মহড়া সাজিয়ে রাখত। চেন ইয়াংয়ের মধ্যে এই অপরিকল্পিত ভাবটাই মানুষকে সবচেয়ে বেশি স্বস্তি দিচ্ছিল।

"ঠিক আছে, তোমার অতীতের দলিলপত্র নিয়ে আর কিছু বলতে হবে না। ইউ দেবিয়াও তোমার সম্পর্কে যা বলেছে তা পরিষ্কার। এবার বরং বলো, তুমি আমাদের কী ধরনের সুবিধা দিতে পারো?" আওকি কোরাফুকুর চোখ দুটো ঘুরিয়ে ধীরে ধীরে বললেন।

চেন ইয়াং কিছুটা থমকে গেল এবং দীর্ঘক্ষণ ভেবেচিন্তে বলল, "ভয় হয় আপনাদের কোনো উপকারেই আমি হয়তো আসব না। এর আগে আমি যা যা জানতাম, ইউ দেবিয়াও তো তার সবই ফাঁস করে দিয়েছে। এবার আমি ওশিমা তাইকুনের সঙ্গে পালিয়ে আসার পর আমার সব যোগাযোগ নিশ্চয়ই ইতিমধ্যে বিচ্ছিন্ন হয়ে গেছে। তবে আমি যদি আবার গিয়ে দেখি, যদি কোনো যোগাযোগ এখনো সৌভাগ্যবশত টিকে থাকে, তবে আমরা তাদের ধরে নিয়ে আসতে পারব।"

"অথচ তোমার হাতে আমাদের অনেকেরই রক্ত লেগে আছে!" আওকি কোরাফুকুর গলার স্বর বরফের মতো ঠান্ডা হয়ে গেল। তিনি চেন ইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে প্রতিটা শব্দ উচ্চারণ করে বললেন।

"তখন আমরা শত্রু ছিলাম। তবে এখন তো পরিস্থিতি বদলে গেছে। সুযোগ পেলে আমি আপনাদের আরও অনেক মানুষের জীবন বাঁচাতে পারব," চেন ইয়াং গম্ভীর স্বরে বলল।

আওকি কোরাফুকুর মুখখানা ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হয়ে এল এবং ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল এক চিলটে মৃদু হাসি। তিনি মাথা নেড়ে বললেন, "তাড়াহুড়োর কিছু নেই, আমাদের সামনে এখনো অনেক সময় আছে। আশা করি আজ যা বললে, তা তুমি রেখে দেখাতে পারবে।"

চেন ইয়াং একটু অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "এর অর্থ কী? কোনো পরীক্ষা নেওয়া হবে না?"

"চীনে একটা প্রবাদ আছে—যাকে সন্দেহ করবে তাকে কাজে লাগাবে না, আর যাকে কাজে লাগাবে তাকে আর সন্দেহ করবে না। প্রবাদটা আমার খুব পছন্দ," আওকি কোরাফুকুর আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে বললেন।

"আমি ওসব মানি না। প্রাথমিক যাচাই-বাছাই তো একটা থাকবেই—সেটা প্রকাশ্য হোক বা গোপনেই হোক। চীনে তো আরেকটা প্রবাদ আছে—সামনের অস্ত্র ঠেকানো সহজ, কিন্তু পেছনের তীরের হাত থেকে বাঁচা কঠিন। বরং খোলামেলাভাবেই যা করার করুন," চেন ইয়াং মুখ বাঁকিয়ে সরাসরি বলে বসল।

"বেশ খোলামেলা তো! অন্তত ইউ দেবিয়াওয়ের চেয়ে ঢের বেশি সৎ। খোলামেলা মানুষদের সঙ্গেই বন্ধু করতে আমার ভালো লাগে," হাসতে হাসতে বললেন আওকি কোরাফুকুর।

চেন ইয়াংও হেসে উঠল। সে তার হাতকড়াপরা হাত দুটো ওপরে তুলে একটু নাড়ল এবং বলল, "তাহলে তো এটাই আপনার বন্ধুত্বের নমুনা!"

আওকি কোরাফুকুর হেসে ফেললেন এবং পাশে দাঁড়ানো ওয়াং শুয়ানচাওয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "তুমিই তো স্কোয়াড লিডার, তাই না?"

ওয়াং শুয়ানচাও দ্রুত সোজা হয়ে স্যালুট ঠুকে উচ্চস্বরে বলল, "রিপোর্ট চিফ আওকি, তদন্ত দলের দ্বিতীয় স্কোয়াডের লিডার ওয়াং শুয়ানচাও আদেশের অপেক্ষায় প্রস্তুত। দয়া করে নির্দেশ দিন।"

আওকি কোরাফুকুর সশব্দে হেসে উঠে বললেন, "দেখে তো মনে হচ্ছে আমার নিজের পরিচয় দেওয়ার আর প্রয়োজন নেই, তুমি আগেই জেনে গেছ আমি কে।" এ কথা বলেই তিনি চেন ইয়াংয়ের দিকে আঙুল বাড়িয়ে বললেন, "এর হাতকড়া খুলে দাও।"

ওয়াং শুয়ানচাও একটু থমকে গেল। চেন ইয়াং তখন তার হাতটা একটু নেড়ে বলল, "তাড়াতাড়ি কর, বোকার মতো দাঁড়িয়ে আছ কেন? একটু হাত চালাও। এর আগেই তো তোকে বলেছি, আমরা এখন থেকে সহকর্মী, একটু ভদ্রতা বজায় রাখিস।"

ওয়াং শুয়ানচাও একবার আওকি কোরাফুকুরের দিকে তাকাল। আওকি কোরাফুকুর তখন হাত গুটিয়ে দাঁড়িয়ে কোনো কথা বললেন না। ওয়াং শুয়ানচাও দ্রুত সম্মতিসূচক মাথা নেড়ে চেন ইয়াংয়ের হাতকড়া খুলে দিল।

চেন ইয়াং দাঁড়িয়ে পড়ে হাত দুটো একটু ঝাঁকিয়ে বলল, "আহ! এই জিনিসটা না থাকলে যে কী দারুণ আরাম লাগে!" সে কয়েকবার ঘুষি ছুড়ে দিয়ে ঘুরে দাঁড়িয়ে জিজ্ঞেস করল, "ওশিমা পোনসুকি কোথায়? সে কি এখনো স্পেশাল সার্ভিস বিভাগে আছে? তবে শোনো ভাই, তার কোমরটার কিন্তু চিকিৎসা করাতে হবে, এক মুহূর্তও দেরি করা যাবে না।"

চেন ইয়াংয়ের কথা শুনে আওকি কোরাফুকুর আরও জোরে হেসে উঠলেন। তিনি বললেন, "ঠিক বলেছ, চিকিৎসা করাতে হবেই। একটু পরেই তাকে আর্মি হাসপাতালেও পাঠিয়ে দিয়ো। কদিন তুমিই তার দেখাশোনা করো, আমাদের তো লোকবল নেই। তোমার কষ্টটার জন্য ধন্যবাদ।"

চেন ইয়াংয়ের ভাবভঙ্গি একদম স্বাভাবিক ছিল। সে দরজার দিকে এগোতে এগোতে বলল, "কোনো সমস্যা নেই, এমনিতেই তো আমার এখন কোনো থাকার জায়গা নেই। কদিন রোগীর সেবা করলে মন্দ হয় না, ঠিকঠাক চিনেও নেওয়া যাবে। এই ফাঁকে আমি নিজের থাকার মতো একটা জায়গাও খুঁজে নেব।"

চেন ইয়াং তদন্ত দলের ছোট আঙিনা থেকে বেরিয়ে গেল। আওকি কোরাফুকুর বা ঝাও ওয়েনশেং কেউ তাকে বাধা দিল না। চেন ইয়াং এক নিঃশ্বাসে ছুটে স্পেশাল সার্ভিস বিভাগের দোতলায় উঠে গেল।

সে এক লাফে দুই সিঁড়ি পার হয়ে ওপরের দিকে উঠছে, ঠিক তখনই সিঁড়ির মোড় দিয়ে অন্য একজন ওপরে উঠছিল। সে আস্তে হাঁটছিল আর চেন ইয়াং দৌড়ে আসছিল। মোড়ের কারণে কেউ কাউকে দেখতে পায়নি, ফলে প্রায় মুখোমুখি সংঘর্ষের উপক্রম হয়েছিল। চেন ইয়াংয়ের ক্ষিপ্র গতি ছিল, সে মুহূর্তের মধ্যে লোকটির পাশ দিয়ে কেটে বেরিয়ে গেল।

"চেন শিয়াওয়ের!" চেন ইয়াংয়ের পিছু ডাকলেন গাও চিনকাই এবং উৎসাহের সঙ্গে চেঁচিয়ে উঠলেন।

"কাকে শিয়াওয়ের বলিস রে! তোর পুরো পরিবার শিয়াওয়ের! শালা কে তুই? আবার যদি এভাবে ডাকিস, বিশ্বাস কর তোকে এক চড় মারব!" চেন ইয়াং রেগে যাওয়ার ভান করে গালমন্দ করল।

গাও চিনকাই একটুও ভয় পেল না, বরং বিন্দুমাত্র রাগ না করে উচ্ছ্বসিত হয়ে বলল, "আপনিই তো চেন শিয়াওয়ের! আমি ঠিক চিনেছি। আপনার কত গল্প শুনেছি আমি লোকমুখে, একদম দারুণ লোক আপনি!"

"দারুণ তো ষাঁড়কেও কেটে মাংস খাওয়া হয়। কোনো কাজ না থাকলে পথ মাপ, আমাকে বিরক্ত করিস না," এ কথা বলতে বলতে চেন ইয়াং দ্রুত সিঁড়ি বেয়ে ওপরে চলে গেল।

"আলাদা! মানুষটা সত্যিই একদম আলাদা! এত দারুণ মানুষ!" চেন ইয়াংয়ের পিঠের দিকে তাকিয়ে মুগ্ধ চোখে বললেন গাও চিনকাই।

"চিনকাই, কী করছিস ওখানে? একটা জিনিস আনতে এত দেরি হচ্ছে কেন?" ইউ দেবিয়াও ওপর থেকে উঁকি দিয়ে গাও চিনকাইকে উদ্দেশ্য করে বললেন।

"আরে ওস্তাদ, জিনিস নিয়ে নিয়েছি তো! এই তো ওপরেই উঠছি," গাও চিনকাই কথাটি শেষ করেই রহস্যময় সুরে বলল, "ওস্তাদ, বলুন তো আমি এইমাত্র কাকে দেখলাম?"

"কাকে দেখেছিস? চিফকে? তোর চেহারা দেখে তো মনে হচ্ছে দারুণ কিছু দেখে ফেলেছিস," হেসে মশকরা করলেন ইউ দেবিয়াও।

"ছিঃ," গাও চিনকাই নাক সিঁটকে একটু নিশ্বাস ফেলল, "চিফ আবার কেডা? কমিশনারকে তো আমি রোজই দেখি, এতে অবাক হওয়ার কী আছে!"

"তা তো বটেই, কমিশনার তো তোর বাবা হন, তাই বুঝি রোজ দেখিস?" ঠেস দিয়ে হেসে উঠলেন ইউ দেবিয়াও।

গাও চিনকাইও তা শুনে খিলখিল করে হেসে উঠল, তারপর ফিসফিস করে বলল, "আমি এইমাত্র চেন শিয়াওয়েরকে দেখলাম! সে আমাকে বকাও দিয়েছে।"

গাও চিনকাইয়ের মুখে এমন কথা শুনে এবং তার মুখে স্পষ্ট গর্বের ছাপ দেখে ইউ দেবিয়াও কিছুটা বিরক্ত হলেন। তিনি বললেন, "অন্যের বকা খেয়ে এত আনন্দ কিসের বাপু! ঠিক আছে, কাল থেকে তোকে দিনে আটবার করে বকব, তাহলেই তো খুশি তোরা?"

"আরে না ওস্তাদ, আসল কথা হলো চেন শিয়াওয়েরের চালচলনের মধ্যে একটা আলাদা স্টাইল আছে, যেটা বোঝানো যায় না," গাও চিনকাই বলল।

"চিনকাই, তোকে আগেই সতর্ক করে রাখছি, চেন শিয়াওয়েরের মনে বহু প্যাঁচ থাকে। তুই ওর সঙ্গে লটঘট করতে যাস না, নইলে কোনো দিন যে তোকেই বেচে দিয়েছে, টেরই পাবি না," কথা বলতে বলতে থেমে গিয়ে গাও চিনকাইকে উদ্দেশ্য করে বললেন ইউ দেবিয়াও।

"কোনো সমস্যা নেই, আমার তো চেন ইয়াংকে বেশ ভালোই লাগে।" এ কথা বলতে বলতেই হঠাৎ কী যেন মনে পড়ে যাওয়ায় গাও চিনকাই আনন্দিত হয়ে বলল, "ওস্তাদ, আপনি তো চেন শিয়াওয়েরকে চেনেন, কোনো একদিন চলুন না তাকে নিয়ে ডিনার করি! আয়োজনের দায়িত্ব আপনার, আর পেমেন্ট আমি দেব—কেমন হয় বলুন তো?"

ইউ দেবিয়াও গাও চিনকাইয়ের দিকে চোখ ফিরিয়ে বললেন, "দূর হয়ে যা এখান থেকে, আমাকে আর বিরক্ত করিস না। আবার ডিনারে নিমন্ত্রণ! ওকে দেখলে আমার এমনিতেই পেট ভরে যায়। যাকে খুশি নিমন্ত্রণ কর গে যা, আমাকে জাস্ট জড়ািস না!"

ইউ দেবিয়াও আর কোনো কথা না বাড়িয়ে খটখট শব্দ তুলে একা একা সিঁড়ি বেয়ে ওপরের দিকে চলে গেলেন।

গাও চিনকাই একা করিডোরে দাঁড়িয়ে বেশ বিভ্রান্ত হয়ে নিজের মাথা চুলকাতে লাগল এবং বিড়বিড় করে বলতে লাগল, "আগে তো শুনলাম ওরা সহকর্মী ছিল, তবে এত চরম শত্রুভাব কেনরে বাবা!"