অধ্যায় ১৩৮: তোমায় কীভাবে লুকিয়ে থাকতে হয় শেখাই
চেন ইয়াং রাস্তার ওপারে দাঁড়িয়ে দূর থেকে চংওয়েনমেন ইনার স্ট্রিটের চার নম্বর এ ব্লকের দোতলা বাড়িটার দিকে তাকিয়ে রইল।
এই জায়গাটার সঙ্গে চেন ইয়াং খুব ভালোভাবেই পরিচিত। এখানেই সে আর সিয়াও উ দশ দিন লুকিয়ে ছিল, তারপর বেশি দিন হয়নি যে তারা এখান থেকে অন্য কোথাও চলে গেছে।
এই নিরাপদ আশ্রয়ের কথা অনেকেই জানত, তাই এটি আর নিরাপদ ছিল না। এখান থেকে চলে যাওয়াটা জরুরি ছিল, তবে চলে যাওয়ার আগে এর থেকে সর্বোচ্চ ফায়দা তুলে নেওয়া দরকার।
কারও ঘরেই অতিরিক্ত খাদ্যভাণ্ডার নেই, অপচয় করা লজ্জার। এটা তো একটা আস্ত ঘর, তাই এটাকে তো আর এমনিতে নষ্ট করা যায় না। চলে যাওয়ার পরও এর থেকে কিছুটা সুবিধা তো আদায় করে নিতেই হবে।
অবশিষ্ট ফায়দা অবশ্যই তোলা যায়, তবে তার আগে নিশ্চিত করতে হবে যে জায়গাটা এখনো নিরাপদ কি না। সর্বোপরি, এর আগে এখানে অনেক ঘটনাই ঘটে গেছে।
চেন ইয়াং জানত, এই ধরনের বাড়ির ক্ষেত্রে প্রতিবেশীদের সঙ্গেও কোনো গভীর যোগাযোগ থাকে না। একে অপরকে দেখে কেবল মাথা ঝাঁকানোই স্রেফ সৌজন্যের মধ্যে পড়ে। এর চেয়ে বেশি কিছু নয়। বরং বেশিরভাগ সময়ই দেখা যায়, দুজন মানুষ মুখোমুখি হলেও নির্বিকারভাবে একে অপরকে পাশ কাটিয়ে চলে যায়, মুখের কোণায় একটু হাসির রেখাও ফোটে না। প্রতিবেশীদের নাম তো দূরের কথা, হয়তো একে অপরের পদবি পর্যন্ত কেউ জানে না, আর তারা কী কাজ করে সে সম্পর্কে তো কোনো ধারণাই থাকে না।
তাই এই ধরনের বাড়িগুলো মূলত নিরাপদই থাকে। আপনি যদি খুব বড় কোনো হট্টগোল না বাঁধিয়ে ফেলেন, তবে প্রতিবেশীরা আপনাকে নিয়ে মাথা ঘামাতে যাবে না।
চেন ইয়াং এখন সবচেয়ে বেশি ভয় পাচ্ছে তিংতিংয়ের এখানে কাটানো দিনগুলো নিয়ে। মেয়েটা বড্ড বেশি হাঙ্গামা করতে ভালোবাসত। তার সেই চেঁচামেচি অন্য কারও নজর কেড়েছিল কি না, কে জানে!
বাড়িটা বেশ কয়েক দিন ধরে খালি পড়ে আছে। যদি কোনো সমস্যা থাকত, তবে এত দিনে কেউ না কেউ এখানে নজরদারি করতে বসে যেত। আর যদি কেউ পাহারা না দিয়ে থাকে, তবে বুঝতে হবে এই বাড়িতে কোনো সমস্যা নেই।
বাড়িটাতে যদি কোনো সমস্যা না থাকে, তবে এটিকে কাজে লাগিয়ে নিজের পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করা সম্ভব। এই কাজটি সফল হলেই কেবল এই নিরাপদ আশ্রয়টিকে পুরোপুরি চিরতরে ত্যাগ করা যাবে।
চেন ইয়াং ইতিমধ্যেই রাস্তার মোড়ে দাঁড়িয়ে অনেকক্ষণ ধরে বাড়ির চারপাশটা খুব সতর্কভাবে পর্যবেক্ষণ করেছে, কোনো অস্বাভাবিক কিছু চোখে পড়েনি।
তা সত্ত্বেও চেন ইয়াং তার সতর্কতা একটুও কমাল না। সে ধীরে ধীরে অ্যাপার্টমেন্টের সিঁড়ির মুখে প্রবেশ করল, এক মুহূর্তের জন্য থামল এবং তির্যকভাবে ওপরের দিকে একবার চোখ বুলিয়ে নিল। সব স্বাভাবিক, কোনো সাড়াশব্দ নেই।
এখন প্রায় দুপুর গড়িয়ে এসেছে, চেন ইয়াং জানে যে তার প্রতিবেশী এখন বাড়িতে নেই। সেই মানুষটি সম্ভবত কোনো বিদেশি বাণিজ্যের প্রতিষ্ঠানের সাধারণ কর্মী, প্রতিদিন সকালে সাহেবসুবো সেজে বাইরে চলে যায় এবং বিকেল পাঁচ কি ছটার দিকে তবে ঘরে ফেরে।
সিঁড়ির ঘরটা বরাবরের মতো নিস্তব্ধ। চেন ইয়াং একটা বিড়ালের মতো নিঃশব্দ পায়ে সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠে গেল।
অসাবধান হলে চলবে না। চারপাশে যদিও কাউকে পাহারায় দেখা যাচ্ছে না, তার মানে এই নয় যে ঘরের ভেতর কেউ নেই। চেন ইয়াংয়ের ইচ্ছে নেই যে সে দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকেই দেখুক সোফায় কেউ একজন বসে আছে এবং তাকে বন্দুকের ডগায় রেখে নানা হুকুম জারি করছে।
চেন ইয়াং চুপিচুপি দরজার কাছে গিয়ে তার কানটা কাঠের দরজার সঙ্গে হালকাভাবে লাগিয়ে দিল, ভেতর থেকে কোনো আওয়াজ আসছে না। সে চাবি বের করল না, বরং একটা ছোট্ট হুক বের করে আস্তে করে তা Keyhole-এ ঢুকিয়ে দিল এবং আলতো করে তালার জিভটা টিপে ধরল। যখন সে বুঝতে পারল যে সঠিক চাপ পড়েছে, তখন সেটাকে সামান্য ওপরে তুলল। কোনো শব্দ হলো না, চেন ইয়াং আলতো করে দরজার পাল্লাটা সামান্য ফাঁক করে দিল।
তখনই চেন ইয়াংয়ের বুকের ওপর থেকে একটা বড় পাথর নেমে গেল, কারণ সে দেখতে পেল ঘর থেকে বের হওয়ার সময় সে দরজায় যে নীল সুতোটা জড়িয়ে গিয়েছিল, তা ঠিক জায়গাতেই আছে। সেটার নড়চড় হয়নি, যার অর্থ এই সময়ের মধ্যে কেউ ভেতরে ঢোকে নি।
চেন ইয়াং দরজাটা পুরোপুরি ঠেলে খুলে ফেলল, শরীরের একপাশ দেওয়ালের সঙ্গে সেঁটে রেখে ভেতরে ঢুকে পড়ল। কিছুক্ষণ অপেক্ষা করল, কোনো সাড়াশব্দ পেল না। তারপর সে পুরোপুরি ঘরে প্রবেশ করল।
চেন ইয়াং খুব সাবধানে প্রতিটি ঘর পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে তল্লাশি করে নিশ্চিত হলো যে সে আর সিয়াও উ চলে যাওয়ার পর আর কেউ এই বাড়িতে পা রাখেনি।
চেন ইয়াং এবার পুরোপুরি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। সে সিদ্ধান্ত নিল যে আজ রাতেই ওশিমো মোনসাবুরো এবং অন্যদের ধরে এনে এখানেই আটকে রাখবে। চেন ইয়াং ওশিমো মোনসাবুরোকে ঘিরে একটা চাল চালতে চায়, তাই তাদের কিছুতেই পাথরের দোকানটায় নিয়ে যাওয়া যাবে না। সেই জায়গাটিকে সম্পূর্ণ নিরাপদ রাখতে হবে, সেখানে কোনোভাবেই পরিচয় ফাঁস করা চলবে না।
মনে হচ্ছে এই জায়গাটা আরও একবার কাজে লাগানো যেতে পারে, চেন ইয়াং মনে মনে ভাবল। সে আবার আগের মতো সুতোটা ঝুলিয়ে দিল, দরজাটা ভালোভাবে বন্ধ করে নিচে নেমে এল।
চেন ইয়াং একটা রিকশা ভাড়া করে চাওইয়াংমেন ইনার স্ট্রিটের দিকে রওনা দিল। ওল্ড ট্যাংয়ের সঙ্গে দেখা করার সময় প্রায় হয়ে আসছিল, চেন ইয়াং ভাবল শক্তি সঞ্চয় করে রাখা দরকার, তাই সে আর হেঁটে যাওয়ার পথ ধরল না।
রিকশাটি যখন চাওইয়াংমেন ইনার স্ট্রিটে এসে পৌঁছাল, তখন গন্তব্যের বেশ কিছুটা আগেই চেন ইয়াং রিকশা থেকে নেমে পড়ল। ভাড়ার টাকা মিটিয়ে দিয়ে রিকশাচালককে বিদায় জানাল।
চেন ইয়াং ডাইনে-বামে একবার দেখে নিল, কোনো অস্বাভাবিক কিছু নেই। সে দ্রুত রাস্তা পার হয়ে নেইফুফু স্ট্রিটের দিকে হেঁটে চলল। যখন সে শেনতাই টি-হাউসের দরজার সামনে পৌঁছাল, তখন দেখল ওল্ড ট্যাং আগেই ভেতর গিয়ে বসে আছে। সে ধীরে ধীরে চায়ে চুমুক দিচ্ছে, তাকে দেখতে বেশ শান্ত ও প্রশান্ত মনে হচ্ছে।
ওল্ড ট্যাং বসার জন্য যদিও বেশ আড়াআড়ি একটা জায়গা বেছে নিয়েছিল, তবুও চেন ইয়াং এক পলকেই তাকে চিনে ফেলল। সে দরজার ভেতর ঢুকল, যদিও সে সরাসরি তার কাছে গিয়ে বসল না, কিন্তু তার চোখ ঠিকই তার ওপর নিবদ্ধ ছিল।
ওল্ড ট্যাং চেন ইয়াংয়ের দৃষ্টি দেখতে পেয়ে বেশ অবাক হয়ে গেল। সে কিছুতেই বুঝতে পারে না যে সে প্রতিবার বসার জন্য ঠিক কতটা গোপন ও লুকানো কোণ বেছে নেয়।
সে যতই গোপনে আসন পছন্দ করুক না কেন, চেন ইয়াং প্রতিবারই প্রথম সুযোগেই তাকে খুঁজে বের করে ফেলে।
চেন ইয়াং মৃদু হেসে ওল্ড ট্যাংয়ের কাছে এগিয়ে গেল, সম্ভাষণ জানিয়ে তার সামনে বসল।
ওল্ড ট্যাং তার জন্য আগে থেকেই চা অর্ডার করে রেখেছিল, এটা তার খুব পছন্দের শিনিয়াং মাওজিয়ান চা। চেন ইয়াং শিনিয়াং মাওজিয়ান চা পছন্দ করার মূল কারণ হলো এটি অন্য যেকোনো সবুজ চায়ের চেয়ে অনেক বেশি কড়া হয়।
"কী খবর? আজ ওরা কি তোমাকে বিরক্ত করেনি?" চেন ইয়াং বসে চায়ের কাপে একটু চুমুক দিয়ে প্রশ্ন করল।
ওল্ড ট্যাং তো ভালো করেই জানত চেন ইয়াং কাদের কথা বলছে। সে তাকে একটা তির্যক দৃষ্টি দিয়ে বলল, "তোমার কি খুব ইচ্ছে যে ওরা আমাকে রোজ বিরক্ত করুক, তবেই তোমার শান্তি হবে?"
চেন ইয়াং হেসে ফেলল, তারপর বলল, "কী ব্যাপার, এই দুজন লোক তো প্রায় সমানে সমান, মনে হচ্ছে দুজনেই বেশ ভালো রকমের ঘায়েল হয়েছে, তাই না?"
"লিউ ঝের বাবা ভয়ানক চটে গেছেন। আর সবচেয়ে বেশি বিপদে পড়েছে ওই হু ইয়াংয়ের দুই বডিগার্ড। কাল রাতে তিয়ানকিআওর ওই তথাকথিত চিয়াও ভাইদের গ্রেপ্তার করা হয়েছে।"
চেন ইয়াং মৃদু হেসে বলল, "এই দুজনের না আছে কোনো খুঁটি, না আছে কোনো ক্ষমতা, অথচ দুই তরুণের ঝামেলার মধ্যে পড়ে তারা নিজেদের নাক গলালো। এটা তো বোঝাই যাচ্ছিল যে সবার আগে কপাল পুড়বে এই দুজনেরই।"
ওল্ড ট্যাংও হেসে ফেলল, তারপর বলতে লাগল, "লিউয়ের বাবা সঙ্গে সঙ্গে লিউ ঝেকে নিয়ে হু দামিনের বাড়িতে ক্ষমা চাইতে গেল। হু-দের বাড়ি থেকে বেরিয়েই সে সোজাসুজি হাসপাতালে ভর্তি হলো। ওদিকে হু ইয়াং তার বাবার হাতে দুটো সজোরে চড় খেল, আর তারপর থেকেই তাকে বাড়িতে একঘরে করে রাখা হয়েছে," ওল্ড ট্যাং এক শ্বাসে সব বলে গেল।
"লিউয়ের বাবা একজন পাকা খেলোয়াড়। এটাকে আর যাই হোক ক্ষমা চাওয়া বলে না, এটা পরিষ্কার একটা অভিযোগ দায়ের করা। কেউ যখন একেবারে ঘরের দরজায় নালিশ জানাতে আসে, তখন হু দামিন কীভাবে তা এড়িয়ে যাবে? তার ওপর নালিশকারী ব্যক্তির পদমর্যাদা তার সমকক্ষ না হলেও, বড়জোর তার চেয়ে সামান্য নিচের স্তরের হবে," চেন ইয়াং কথাটি চালিয়ে গেল।
"হু ইয়াং ছোটবেলা থেকেই তার বাবার প্রশ্রয়ে একেবারে বখে গেছে, সে কি সহজে এই অপমান হজম করবে? সে নাছোড়বান্দার মতো লিউ ঝেকে মারতে গিয়েছিল, ফলস্বরূপ হু দামিন তাকে বেদম পেটাল। শোনা যাচ্ছে, লাঠিপেটাও করা হয়েছে," ওল্ড ট্যাং বেশ আড়ার গল্পের ঢঙে বলে গেল।
"ওরে বাবা! তুমি তো দেখছি আস্ত এক গোয়েন্দা! এত সব বিশদ বিবরণ তুমি কীভাবে জানলে? দেখলে মনে হবে তুমি বুঝি ঠিক ঘটনার পাশেই দাঁড়িয়েছিলে," চেন ইয়াং খোঁচা দিয়ে বলল।
"ফাজলামো কোরো না! আমি কি আজ সকালে লিউ ঝেকে দেখতে যাইনি? সে-ই তো আমাকে এ সব বলেছে। সে আরও বলেছে হু দামিন যখন হু ইয়াংকে চড় মারছিল, তখন শব্দের আওয়াজ কেমন পটাপট করছিল, আর লাঠিটা কী মোটা ছিল!" ওল্ড ট্যাং হাসতে হাসতে হাত দিয়ে আকার বুঝিয়ে বলতে লাগল।
"এখানে আসল গুরু হলেন ওল্ড লিউ। তিরিশটি উপায়ের মধ্যে শত্রুর ওপর ভর করে অন্যকে আঘাত করার কৌশল! এই চালটা সে চমৎকার খেলেছে," চেন ইয়াং মুচকি হেসে বলল। তারপর তার মুখখানা হঠাৎ গম্ভীর করে ফেলল এবং সতর্কবাণী শোনাল, "হু দামিন তার ছেলেকে মেরেছে, সেটা পরিস্থিতির চাপে বাধ্য হয়ে। তবে সাবধান থেকো, সে যেন তোমার ওপর তার ক্ষোভ না ঝাড়ে।"
"তোমাকে একটা কথা জিজ্ঞেস করার আছে," ওল্ড ট্যাং চেন ইয়াংয়ের কথায় কান না দিয়ে প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দিল।
চেন ইয়াং মাথা নাড়ল, ওল্ড ট্যাং তখন বলে চলল, "প্রতিবার তুমি কীভাবে এত দ্রুত আমাকে খুঁজে বের করো?"
চেন ইয়াং মৃদু হাসল, চারপাশটা একবার চোখ বুলিয়ে নিয়ে বলল, "তুমি প্রতিবারই খুব সুকৌশলে সবচেয়ে আড়ালে থাকা কোণটা বেছে নাও। ভাবো যে এভাবে বসলে সহজে কারও চোখে পড়বে না।"
ওল্ড ট্যাং এ কথা শুনে অবচেতনভাবেই মাথা নাড়ল।
চেন ইয়াং একটু হেসে বলল, "কিন্তু একজন সুশিক্ষিত ও পেশাদার মানুষের কাছে এই ধরনের জায়গাগুলোই সবার আগে নজরে পড়ে। তাই সবচেয়ে গোপন জায়গাটাই শেষ পর্যন্ত সবচেয়ে সহজে দৃশ্যমান হয়ে ওঠে।"
ওল্ড ট্যাং চেন ইয়াংয়ের কথাগুলো শুনে গভীর চিন্তায় পড়ে গেল, দেখে মনে হলো সে যেন কথাটা ঠিকই বুঝতে পেরেছে।
চেন ইয়াং চিন্তামগ্ন ওল্ড ট্যাংয়ের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল, তারপর আবার বলল, "উল্টোভাবে ভেবে দেখো তো, কোন জায়গাটা সবচেয়ে নিরাপদ বা গোপনীয় হতে পারে?"
ওল্ড ট্যাং একটু এগিয়ে এসে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, "তাহলে তোমার মতে কোন জায়গাটা মানুষের সবচেয়ে কম নজরে পড়ে?"
"অবশ্যই সেই জায়গাটা, যেখানে মানুষের নজর সবচেয়ে কম যায়, যেমন দরজার ঠিক পাশের অংশটা। যারা ভেতরে ঢোকে তাদের দৃষ্টি থাকে সামনের দিকে, তাই তারা দরজার ঠিক পাশের এই নিকটবর্তী জায়গাটায় নজর দিতে ভুলে যায়। সেই হিসেবে ওই জায়গাটাকেই সবচেয়ে সুরক্ষিত বা গোপনীয় বলা চলে," চেন ইয়াং একটু ভেবে নিয়ে ধীরে ধীরে কথাগুলো বলল।
চেন ইয়াং ওল্ড ট্যাংয়ের কোনো প্রশ্ন করার সুযোগ না দিয়ে আবার যোগ করল, "তবে এই নিয়ম সব ক্ষেত্রে একভাবে খাপ খায় না, পরিবেশ, স্থান এবং সময়ের পরিবর্তনের সঙ্গে সঙ্গে এগুলোও বদলাতে থাকে।" এটুকু বলে চেন ইয়াং ফিসফিস করে বিড়বিড় করল, "এত কথা বলে আমার গলা শুকিয়ে কাঠ হয়ে গেছে।" সে চায়ের কাপটা তুলে নিয়ে পরপর কয়েক ঢোক চা গিলে ফেলল।
ওল্ড ট্যাং গম্ভীর মুখে অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে চা পানরত চেন ইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে মনে মনে বলল, "পুরোদস্তুর একটা পুরোনো চতুর গুপ্তচর!"
চেন ইয়াং উচ্চস্বরে হেসে উঠল, তারপর কাজের কথায় ফিরে এসে জিজ্ঞেস করল, "ওই ব্যাপারটার কী হলো?"
"উচ্চমহল থেকে মূলত অনুমতি দেওয়া হয়েছে," ওল্ড ট্যাং ধীরেসুস্থে উত্তর দিল।
"দারুণ খবর! আমি আগেই জানতাম যে ওপরতলা থেকে রাজি হবে," চেন ইয়াং নিজের হাতের তালুতে অন্য হাতের মুঠি দিয়ে সজোরে একটা টোকা দিল।
"তবে উচ্চমহল থেকে সতর্ক করে দেওয়া হয়েছে যে শত্রুরা অত্যন্ত ধূর্ত, তাই নিরাপত্তার বিষয়টি সর্বোচ্চ অগ্রাধিকার দিতে হবে। যদি মনে বিন্দুমাত্র বিপদের আশঙ্কা থাকে, তবে নিজেদের মতো করে পিছু হঠতে পারো," ওল্ড ট্যাং কথাটি আবার মনে করিয়ে দিল।
চেন ইয়াং মাথা নেড়ে বোঝাল যে সে সবটা বুঝতে পেরেছে, তারপর বলল, "আমার পরিকল্পনা একেবারে তৈরি, আজ রাতেই এটি কার্যকর করা হবে। তাই এই কদিন নিরাপত্তার স্বার্থে আমি সবার আড়ালে চলে যাব। সংগঠনের লোকজন যেন আমাকে খুঁজতে কোনো বাড়তি চেষ্টা না করে। যদি উপযুক্ত সময় আসে, তবে আমি নিজেই ওপরের সঙ্গে যোগাযোগ করব।"
চেন ইয়াং এখানে এসে থেমে গেল, সে ওল্ড ট্যাংয়ের চোখের দিকে তাকিয়ে দেখতে পেল তার চোখের কোণে উদ্বেগের ছাপ স্পষ্ট। সে মাথা নাড়ল, তারপর আবার বলতে শুরু করল, "আমাদের দুজনের মধ্যকার যোগাযোগটাও আপাতত ছিন্ন করতে হবে। যতক্ষণ না আমি পুরোপুরি বিশ্বাসভাজন হয়ে উঠছি, ততক্ষণ আমি সংগঠনের সঙ্গে কোনো রকম সম্পর্ক রাখব না।"
ওল্ড ট্যাং এ কথা শোনার পর টেবিলের ওপর রাখা তার হাত দুটো সামান্য কেঁপে উঠল। সে যেন টেবিলের ওপর রাখা চেন ইয়াংয়ের হাতটা একবার ছুঁতে চাইল, কিন্তু তার আঙুলগুলো শুধু সামান্য কাঁপল মাত্র, শেষ পর্যন্ত সে তার হাত সরিয়ে নিল।
"সাবধানে থেকো," ওল্ড ট্যাং বলল।
"হুম, তুমিও সাবধানে থেকো," চেন ইয়াং জবাব দিল।
চেন ইয়াং চা-খানা থেকে বাইরে বেরিয়ে এল। বাইরে তখন হালকা গুঁড়ি গুঁড়ি বৃষ্টি পড়তে শুরু করেছে। সে তার কোটের কলারটা একটু ওপরে তুলে দিল, ডাইনে-বামে একবার দেখে নিয়ে পাশের একটা ছোট গলির মধ্যে ঢুকে পড়ল এবং ধীরে ধীরে বৃষ্টির আবছা অন্ধকারে হারিয়ে গেল।
ওল্ড ট্যাং তার সামনের পেয়ালায় বাকি থাকা চা শেষ করে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তারপর সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে চেন ইয়াংয়ের যাওয়ার উল্টো দিকে ধীর পায়ে হেঁটে চলে গেল। তার উঁচু হিলের জুতো বৃষ্টির জলে সামান্য শব্দ তুলল, "টাক-টাক" আওয়াজ করে সে ধীরে ধীরে অনেক দূরে চলে গেল।