একশো তেরো অধ্যায়: বিশ্বের বৃক্ষ

মনে হচ্ছে বিপদের আগমনের বার্তা অনুভব করেছে, দুষ্ট দেবতা দাগন যখন নৌবহর চন্দ্রগ্রহের কক্ষপথে পৌঁছায় তখন থেকে অস্থির হয়ে উঠেছিল। যদিও বহু বছরের মূর্তিবদ্ধ আবরণের কারণে দাগনের শক্তি প্রায় নিঃশেষিত, কিন্তু একজন অর্ধদেবতার প্রতিভাবান আত্মজ্ঞানের কারণে সে প্রথমেই নিজের জীবনের জন্য হুমকি সনাক্ত করতে পেরেছিল।

তবে আতানিসসহ তাদের চারজন এতদিন দাগনকে দমন করতে পেরেছে, তাই শেষ মুহূর্তে তাকে পালিয়ে যেতে দেয়া হয়নি। আতানিস ও তার দুই সঙ্গী একযোগে দাগনকে দমন করার সময়, অ্যান্টনি শুধু মানব সাম্রাজ্যের ক্ষেপণাস্ত্র আক্রমণ থামাননি, পাশাপাশি দাগনের চারপাশের স্থান-কাল স্থিতিশীলতা বিঘ্নিত করে তাকে স্থান ছিন্ন করে পালাতে বাধা দিয়েছেন।

মরয়ো নির্বাহকের সঙ্গে সমন্বয় করে আতানিস তৎক্ষণাৎ তার শক্তির প্রবাহ বাড়িয়ে দেন এবং প্রত্যেককে প্রত্যাবর্তনের সংকেত পাঠান।

আতানিসের সংকেত পাওয়ার পর বাকিরাও একমনে তাদের শক্তি বৃদ্ধি করে, আর তারকা জাতির নৌবহর ইতিমধ্যে আটলান্টিক মহাসাগরের ওপর দাগনের অবস্থান চিহ্নিত করেছে।

‘আতঙ্কিত হও’ এবং ‘প্রত্যাবর্তন’—এই দুই আদেশ একসঙ্গে কার্যকর হয়; এক বিশাল শক্তির বিম্ব আঁধারের আকাশে ছিন্ন করে, পাশাপাশি আকাশ থেকে নীল-সাদা শক্তির বিম্ব নেমে আসে, যা আশেপাশের স্থান-কালকে স্থবির করে দেয়।

সোনালী স্থানান্তর দ্বার পার হয়ে আতানিসরা স্থবিরকৃত শক্তির বিম্ব পৌঁছানোর আগেই যুদ্ধক্ষেত্র ত্যাগ করতে সক্ষম হয়। কিন্তু দাগনের পালানোর সম্ভাবনা রোধে আতানিস স্থানীয় কণার ক্রিস্টাল রেখে যান, যার শক্তি কয়েক মিলিসেকেন্ড ধরে রাখতে পারে—যা নৌবহরকে দুষ্ট দেবতাকে নির্মূল করার জন্য যথেষ্ট ছিল।

নীল বিশুদ্ধকরণ বিম্ব শুধু মিডগার্ডের আকাশ ছিন্ন করেনি, বরং মানব জাতির বিভিন্ন দেশের মানুষকেও হতবাক করে দিয়েছিল। যদিও ওই অদ্ভুত সুনামির বাইরে, মানব জাতি আর কোনো হুমকির সনাক্ত করতে পারেনি, তবুও সবাই জানে আটলান্টিক মহাসাগরের যুদ্ধক্ষেত্র মানব জাতির ভাগ্য নির্ধারণের ময়দান।

কিন্তু আয়নার স্থান থাকার কারণে মানব জাতির দেশগুলো শুধুমাত্র বিভিন্ন সংকেতের মাধ্যমে যুদ্ধক্ষেত্রের পরিস্থিতি অনুমান করতে পারে, আর একগুচ্ছ বিশেষজ্ঞ নিশি পল্লব চোখ রেখেছে শান্ত সমুদ্রের ওপর।

এখন, এক শক্তির বিম্ব যা সতর্কতার সীমা লঙ্ঘন করে আকাশ থেকে নেমে আসে, যা মানব সাম্রাজ্যের সবাইকে আতঙ্কিত করে তোলে। এই শক্তির বিম্বের শক্তি মিডগার্ডকে সহজেই ধ্বংস করতে সক্ষম। যদি সুনামি বিমানের মাধ্যমে এড়ানো যায়, তবে গ্রহ ধ্বংস হলে মহাকাশযানে চড়েও কোথায় পালাবে?

অল্প সময়ের আতঙ্কের পর বিশেষজ্ঞরা শান্ত হয়েছেন। কারণ যদি এই বিম্ব সত্যিই মিডগার্ডকে আঘাত করে থাকে, তবে তারা এখন সবাই মহাবিশ্বের ধূলিতে পরিণত হয়ে যেতেন এবং ভয় পাওয়ার সময় থাকত না। তাই এই শক্তির বিম্ব মানব জাতির দিকে আসেনি।

বাস্তবে মানবজাতি খুব কমই জানে, মিডগার্ড, যা মধ্যপর্ব, নয়টি রাজ্যের একটি এবং বিশ্ব বৃক্ষের একটি গুরুত্বপূর্ণ কেন্দ্রস্থল। বিশ্ব বৃক্ষ এই মহাবিশ্বের স্থানীয় নিয়মের ভিত্তি, যা সহজে ধ্বংস হয় না।

অন্যদিকে, আগের বিশুদ্ধকরণ বিম্ব সহজেই একটি পৃথিবীর মতো গ্রহ ধ্বংস করতে পারে। তারকা জাতি সাম্রাজ্যের মহাকাশ শৃঙ্খলা রক্ষার জন্য, যদিও এইবার সাহায্যে এসেছে মাত্র স্বর্ণ নৌবহরের একটি ক্ষুদ্র দল, তাদের শক্তি অপরিসীম। সত্যিকারের দেবতা না নামা পর্যন্ত কেউ তাদের প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারে না।

স্থান-কাল বন্দী দাগনের পক্ষে আত্মউষ্ণতা সম্ভব নয়। নৌবহরের কামানের আঘাতে আটলান্টিক মহাসাগরের পৃষ্ঠের দাগন সমুদ্রতলের দিকে পড়ে গেছে। জীবনের শেষ মুহূর্তে সে আত্মবিস্ফোরণ করে নিজের রক্ত ও মাংস ছড়িয়ে দেয়।

দাগনের আত্মবিস্ফোরণে ভয়ঙ্কর ভূমিকম্প হয়, আটলান্টিক মহাসাগরের তলদেশে একটি বিশাল শূন্যতা তৈরি হয়। স্থান-কাল বন্দী বিম্বও এই শক্তির প্রভাবে সাময়িকভাবে ভেঙে পড়ে। ফলে আটলান্টিক মহাসাগরে বিশাল সুনামি সৃষ্টি হয়, যা দ্রুত বিশ্বজুড়ে ছড়িয়ে পড়ে।

সৌভাগ্যক্রমে, পরবর্তী মুহূর্তে স্থান-কাল বিম্ব পুনরায় সক্রিয় হয় এবং ভূমিকম্পের কারণে সৃষ্ট সুনামি থামিয়ে দেয়, তবে দাগনের রক্তমাংসের কিছু অংশ পালিয়ে যায়।

দাগনের আত্মবিস্ফোরণের পর মরয়ো নৌবহরকে প্রধান কামান বন্ধ করার আদেশ দেন। দাগনের বাধা না থাকায় এই কামানগুলি কয়েক মুহূর্তে গ্রহের ভূত্বক ছেদ করে দিত; তাই যুদ্ধবিরতি একমাত্র বিকল্প ছিল।

মরয়ো এই তথ্য আতানিসকে জানিয়েছেন। যদি এটি মিডগার্ড না হত, তবে তারকা জাতি সাম্রাজ্য সাধারণভাবে পুরো গ্রহকে কাচের মতো গরম করে দুষ্ট দেবতার বংশবিস্তার সম্পূর্ণ নির্মূল করত।

কিন্তু আতানিসের পূর্বের নির্দেশনা বিবেচনায় মরয়ো এই বিকল্প ত্যাগ করতে বাধ্য হয়েছেন।

‘আপনার সাহায্যের জন্য ধন্যবাদ, নির্বাহী মরয়ো, দেবতারা আপনার প্রতি বরকত বর্ষিত করুন।’ আতানিসও এই যুদ্ধে ফলাফল জানেন। দাগনের কিছু রক্তমাংস পালিয়ে গেছে, যা তিনি আগেই অনুমান করেছিলেন, কারণ একজন প্রাচীন অর্ধদেবতার জন্য কঠিন অবস্থায় বেঁচে যাওয়া স্বাভাবিক।

মিডগার্ডের বিশেষত্ব বিবেচনায় রেখে তার রক্তমাংসের কিছু পালানো গ্রহণযোগ্য। পরবর্তী কার্যক্রম মিডগার্ডের নিজস্ব লোকদের হাতে ছেড়ে দেয়া হবে। তারকা জাতি সাম্রাজ্য মিডগার্ডের অভিভাবক হতে চায় না, আর না পারতেও পারে। যদি তারা দাগনের মোকাবিলা করতে না পারত, আতানিস হস্তক্ষেপ করতেন না।

এখন দাগনের অবশিষ্টাংশ মাত্র সামান্য মাংসের টুকরো, তার অধিকাংশ শক্তি আত্মবিস্ফোরণে বিলীন হয়েছে। মানবজাতির শক্তি তাকে নির্মূল করার জন্য যথেষ্ট; যতক্ষণ না দাগনের শক্তি পুনরায় অর্ধদেবতার পর্যায়ে ফিরে আসে, আতানিস পরবর্তীতে আর মনোযোগ দেবেন না।

অ্যান্টনিকে তথ্য জানিয়ে ধন্যবাদ জানিয়ে আতানিসরা মিডগার্ড ত্যাগ করেন স্থানান্তর বিম্বের সাহায্যে। এই স্বেচ্ছাসেবী নৌবহরের আগমন কেবল মিডগার্ডে হঠাৎ আবির্ভূত অর্ধদেবতাকে শান্ত করার জন্য নয়, বরং অন্ধকার এলভদের আকস্মিক আক্রমণের মুখে আসগার্ডকে সাহায্য করার জন্য।

কোটি কোটি বছর আগে, আসগার্ড তারকা জাতি সাম্রাজ্যের সঙ্গে জোট বেঁধেছিল এবং তাদেরকে দেবতাদের বিষাদকাল সম্পর্কিত ভবিষ্যদ্বাণীর কথা জানিয়েছিল।

পরে বহু বছর ধরে, তারকা জাতি সাম্রাজ্য ও আসগার্ডের বিশেষজ্ঞরা এই ভবিষ্যদ্বাণীর গভীর অর্থ অনুধাবন করেছেন। কারণ দেবতাদের বিষাদকাল সবচেয়ে মারাত্মক পরিণতি নয় আসগার্ডের ধ্বংস, বরং বিশ্ব বৃক্ষের পতন।

বিশ্ব বৃক্ষ হচ্ছে অসীম দেবতার রেখে যাওয়া অমূল্য ধন। একবার বিশ্ব বৃক্ষ পতিত হলে, পুরো মহাবিশ্বের স্থানীয় নিয়মে মারাত্মক বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি হবে। দেবতা যারা ‘স্বর্গীয় মানব বন্ধন’ নামে পরিচিত সুরক্ষা বলয়ও অদৃশ্য হয়ে যাবে। তখন সমস্ত দুষ্ট দেবতা সরাসরি তাদের সত্য রূপে অবতরণ করবে, এবং মহাবিশ্ব পরিণত হবে দেবতা-অশুভ আত্মার যুদ্ধক্ষেত্রে।

সেই সময়, জীবনের যাঁরা ভাগ্যক্রমে বেঁচে থাকবে, তবুও পুরো মহাবিশ্ব চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে যাবে। আর এই ধ্বংসাবশেষ মহাবিশ্বের বিকাশ বন্ধ হয়ে যাবে, এবং শীঘ্রই তারা-গ্রহ গ্রাসের মহাযাত্রা শুরু হবে।