অধ্যায় ১৬৪: নির্লজ্জ তিয়ানশিয়াং লাউ

“মেजो ভাই?!” লুও ফেংয়ের গলা চড়ে গেল, তারপর সে ওউ ইয়ুনইয়ুনের দিকে রাগে তাকায়ে বলল, “এটা আমার সন্তান, এর পদবি আমার নামেই হওয়া উচিত।”

সন্তান প্রসবের পর থেকেই ওউ ইয়ুনইয়ুনের মনে রাগ জমে ছিল। এখন যখন মেয়ের নাম চূড়ান্ত হওয়ার সময়, ঠিক তখনি এই লোক এসে হাজির।

“তোমার মেয়ে? সিয়াও পুথাও জন্ম নেওয়ার পর থেকে তুমি তাকে কয়বার দেখেছ, কয়বার তার খোঁজ নিয়েছ?” ওউ ইয়ুনইয়ুনের রাগে মুখ লাল হয়ে গেল, সে আর থাকতে না পেরে ফেটে পড়ল, “কোলে নেওয়ার কথা তো বাদই দিলাম, যদি তাকে অন্য কারও বাচ্চার সাথে রেখে দেওয়া হয়, তবে তুমি নিজেই হয়তো চিনতে পারবে না কোনটা তোমার সিয়াও পুথাও!”

এক মুহূর্তের জন্য লুও ফেংয়ের মনে অপরাধবোধ হলো। গত এক মাসের কথা মনে করতে গিয়ে তার মনে হলো, সে কেবল জন্মের সময়ই মেয়েকে একবার দেখেছিল। আর পথে তো তার কোনো যত্নই নিতে হয়নি। কুয়ানচেংয়ে পৌঁছানোর পর সে সারাদিন ব্যস্ত ছিল, আজকেই যেন প্রথম মেয়ের সাথে তার দেখা হলো।

সে কিছুক্ষণ বাকরুদ্ধ হয়ে রইল।

“সিয়াও পুথাওকে আমি অনেক কষ্ট করে জন্ম দিয়েছি, আমি চাই তার পদবি ঝু হোক। তাছাড়া মা তো সম্মতি দিয়েছেনই।” সে হালকা তিরস্কারের সুরে বলল, তারপর নিচু গলায় ঝু মিংছিংয়ের কাছে জানতে চাইল, “মা, মেজো ভাইয়ের দেওয়া নামটা কি রাখা যাবে?”

“আঁ আঁ আঁ……” সিয়াও পুথাও যেন তার সাথে সায় দিয়ে নিজের পছন্দ প্রকাশ করল। সে শূন্যে তার ছোট ছোট হাত দুটো নাড়তে লাগল এবং দাঁতহীন এক হাসি দিল।

ঝু মিংছিং মৃদু হেসে বললেন, “হ্যাঁ, রাখা যাবে।”

মনে হলো যেন হুট করেই এই পৃথিবীর সাথে তার একটা ভিন্ন ধরনের বন্ধন তৈরি হয়ে গেছে।

“মা!” লুও ফেং শেষবারের মতো প্রতিবাদ করার চেষ্টা করল।

ঝু মিংছিং তার দিকে একবার ঠান্ডা দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললেন, “ঝু পদবি দিলেই কি সিয়াও পুথাও তোমার সন্তান থাকে না?”

“আমি……” লুও ফেং কথা হারিয়ে ফেলল, “কিন্তু বাবার পদবি ছাড়া কি কোনো সন্তান হতে পারে? সে কি তবে আমার লুও পরিবারের কেউ নয়?!”

কথা শেষ হবামাত্রই একটা তীক্ষ্ণ ও শীতল দৃষ্টি এসে তার ওপর পড়ল।

“লুও পরিবার?!” ঝু মিংছিং ঠান্ডা গলায় বললেন, “তুমি এখন আমার দেওয়া খাবারে বাঁচো, আমার জিনিসে চলছ। আমার তো বরং মনে হয়, এই বাড়ির পদবি ঝু হওয়াই ভালো! যদি সাহস থাকে, তবে নিজে গিয়ে রোজগার করো, নতুবা মুখ বন্ধ রাখো!”

এই কথাগুলো শুনে লুও ফেংয়ের মুখ লজ্জায় লাল হয়ে গেল। তার ঠোঁট কাঁপতে লাগল, নিঃশ্বাস দ্রুত হয়ে এল, কিন্তু তার মায়ের বিরুদ্ধে প্রতিবাদ করার সাহস তার হলো না।

ঝু মিংছিং তার ওপর থেকে উদাসীন দৃষ্টি সরিয়ে নিলেন। তিনি অনেক আগেই ঠিক করেছিলেন এই নির্বোধ বড় ছেলেকে একটা শিক্ষা দেবেন।

যে কিনা নিজের সন্তানের খোঁজই রাখে না, সে আবার এই সময়ে এসে নাম নিয়ে এত বাদানুবাদ করছে কেন?

ওউ ইয়ুনইয়ং দেখল যে তার শাশুড়ি তার স্বামীকে চুপ করিয়ে দিয়েছেন, তাই সে মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

এই ঘটনার মাধ্যমেই সিয়াও পুথাও—লুও পরিবারের বংশধর এই কন্যাসন্তানের নাম পাকাপাকিভাবে ঠিক হলো—ঝু ওয়েই লু।

ঠিক সেই মুহূর্তেই ফংথাও বাইরে থেকে হেঁটে ভেতরে এল এবং লুও সিয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “তৃতীয় যুবরাজ, হুয়া সিয়াং থিংয়ের ব্যবস্থাপক আপনাকে খুঁজছেন।”

লুও সিয়াও তাড়াতাড়ি তার মাকে বলল, “আপনারা কথা বলুন, আমি একটু ঘুরে আসছি।”

কথা শেষ করেই সে আর এক মুহূর্তও দেরি না করে বাইরে চলে গেল।

এই রকম দমবন্ধ করা পরিবেশে বেশিক্ষণ থাকা যায় না, তাই যত দ্রুত সম্ভব সেখান থেকে চলে যাওয়াটাই ভালো।

তাছাড়া, সে বড় ভাইয়ের কাছ থেকে ভালোভাবেই শিক্ষা পেয়েছে যে, ভবিষ্যতে নিজের সন্তান এবং স্ত্রীর সাথে অবশ্যই ভালো ব্যবহার করতে হবে।

নতুবা সন্তানদের পদবিও হয়তো রক্ষা করা যাবে না।

ছিহ!

বড় ভাই যা হয়েছে ঠিকই হয়েছে!

এদিকে ঘরের ভেতরে ঝু মিংছিং বুঝলেন যে আজকের আলোচনার মূল বিষয়বস্তু শেষ হয়েছে।

হুয়া সিয়াং থিং রেস্তোরাঁটি খোলার পর তিন দিন পার হলেও খুব বেশি লাভ হয়নি, তবে এই ধরনের রেস্তোরাঁর মূল উদ্দেশ্যই হলো দীর্ঘমেয়াদী ব্যবসা।

“যদি আর কোনো সমস্যা না থাকে, তবে সবাই নিজ নিজ কাজে ফিরে যাও।”

ঝু মিংছিং সিয়াও পুথাওকে কোলে তুলে নিলেন এবং তাকে পাশের ঘরে খেলতে নিয়ে গেলেন। উপস্থিত সবাই তখন একে একে যে যার মতো চলে গেল।

……

থিয়ান সিয়াং থিং।

লুও সিয়াও ব্যবস্থাপকের সাথে রেস্তোরাঁর ভেতরে প্রবেশ করল এবং খাবারের টেবিলে পরিবেশিত খাবারগুলোর দিকে তাকিয়ে তার মুখ গম্ভীর হয়ে গেল।

সে সরাসরি ওয়েটারকে ডেকে থামাল, “তোমাদের মালিক কোথায়?”

ওয়েটার লোকটিকে দেখেই তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সে নিচু গলায় বলল, “মহাশয়, আমাদের ব্যবস্থাপক এখন এখানে নেই, আপনার যদি কোনো জরুরি কাজ থাকে, তবে অন্য কোনো দিন আসুন।”

“নেই?”

লুও সিয়াও বিদ্রূপের হাসি হেসে বলল, “তাহলে তো দুঃখিত, তিনি ফিরে না আসা পর্যন্ত আমি এখানেই অপেক্ষা করব।”

কথা শেষ করে সে সোজা একটা খালি টেবিলের দিকে এগিয়ে গিয়ে বসল এবং তাদের রেস্তোরাঁ থেকে নকল করা খাবারগুলোই অর্ডার দিল।

ওয়েটারের মুখ বিপদে পড়ে গেল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সে নিয়ম অনুযায়ী খাবারগুলো তার টেবিলে পরিবেশন করল।

“ছিঃ!”

লুও সিয়াও মুখের খাবারটা ফেলে দিয়ে টেবিল চাপড়ে দাঁড়িয়ে পড়ল, “কী দুর্গন্ধ! তোমরা কি গতকালের বাসি খাবার দিয়ে আমাকে বিদায় করতে চেয়েছ?”

ওয়েটার কিছু বলতে যাওয়ার আগেই লুও সিয়াও তাকে সুযোগ না দিয়ে বলল, “ব্যবস্থাপক কোথায়? বেরিয়ে এসে আমাকে এর ব্যাখ্যা দাও। হুয়া সিয়াং থিংয়ের খাবারের দাম সামান্য বেশি হলেও সেগুলোর স্বাদ তোমাদের থিয়ান সিয়াং থিংয়ের চেয়ে অনেক ভালো। তোমরা চুরি করতেই জানো, কিন্তু সেটাও ঠিকমতো করতে পারো না!”

“আমি হুয়া সিয়াং থিংয়ের খাবার খেয়েছি, একই খাবার হলেও ওখানকার স্বাদ সত্যিই অনেক ভালো।”

“আমি আগেই শুনেছিলাম হুয়া সিয়াং থিংয়ের জিনিসপত্রের দাম বেশ কম।”

“কয়েকটা টাকা বেশি তো বটেই, পরের বার আমিও ওখানে গিয়ে খেয়ে দেখব।”

গ্রাহকরা লুও সিয়াওয়ের কথা শুনে ফিসফিস করে নিজেদের মধ্যে আলোচনা শুরু করে দিল।

ব্যবস্থাপক জু তাড়াহুড়ো করে পেছনের উঠান থেকে এলেন এবং এই কথাগুলো শুনে তার মুখ কালো হয়ে গেল।

“আমি আবার কে ভেবেছিলাম, দেখি তুমি তো দেখি সেই হুয়া সিয়াং থিংয়ের মালিক।” সে দুই পা সামনে এগিয়ে এসে ঠান্ডা গলায় বলল, “কী ব্যাপার, আমার থিয়ান সিয়াং থিংয়ে এসে হুলুস্থুল কাণ্ড বাঁধাতে এসেছ নাকি!”

লুও সিয়াও অবজ্ঞার সুরে বলল, “থিয়ান সিয়াং থিং যদি নির্লজ্জের মতো হুয়া সিয়াং থিংয়ের খাবার নকল না করত, তবে কি আমি তোমার দরজায় পা রাখতাম? তোমার এই দিবাস্বপ্ন দেখা বন্ধ করো!”

ব্যবস্থাপক জু বেশ নির্লজ্জ প্রকৃতির লোক ছিলেন, তাই তিনি হেসে হেসে বললেন, “ভালো খাবার তো খাওয়ার জন্যই তৈরি হয়, এমন কি নিয়ম আছে যে কেবল তোমরা বানাতে পারবে আর আমি বানাতে পারব না? এমনকি মেজিস্ট্রেটের আদালতে গেলেও তোমার এই যুক্তি টিকবে না!”

লুও সিয়াও রাগের দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল। লোকটার এই ধরনের আচরণের মানেই হলো তারা মনে করছে হুয়া সিয়াং থিংয়ের লোকজন সহজ সরল এবং তাদের সহজে দাবিয়ে রাখা যাবে।

ঠিক আছে, তবে দেখা যাক কার কত ক্ষমতা।

সে চারপাশ একবার তাকিয়ে দেখে উঁচু গলায় বলে উঠল, “সবাই শুনুন, এই থিয়ান সিয়াং থিং আমাদের হুয়া সিয়াং থিংয়ের খাবার সস্তায় নকল করছে ঠিকই, কিন্তু কে জানে তারা কী ধরনের উপকরণ ব্যবহার করছে এবং তাদের রেসিপি আদৌ স্বাস্থ্যসম্মত কি না। আপনারা সামান্য কিছু টাকার লোভে পড়ে নিজেদের ক্ষতি ডেকে আনবেন না।”

কথাগুলো শেষ করে সে ব্যবস্থাপক জু-কে রাগে ফুঁসতে দেখেও পাত্তাও দিল না, সোজা নিজের বাড়ির দিকে রওনা দিল।

……

লুও বাড়ি।

লুও সিয়াও ভীষণ রেগে ছিল। সবাই যখন একত্র হলো, তখনো তার মুখে রাগের চিহ্ন স্পষ্ট ছিল। সে বলল, “হুয়া সিয়াং থিংয়ে বড় সমস্যা হয়েছে!”

“কী হয়েছে!”

ওয়েন বাও লুর প্রতিক্রিয়া ছিল সবচেয়ে বেশি। ইদানীং সে যদিও জমি কেনার কাজে ব্যস্ত ছিল, তবুও হুয়া সিয়াং থিংয়ের পেছনে সে অনেক পরিশ্রম করেছে।

আর এইমাত্র ব্যবস্থাপক লুও সিয়াওয়ের কাছে এসে যে খবরটি দিয়ে গেছেন, তা হলো থিয়ান সিয়াং থিংয়েও হুয়া সিয়াং থিংয়ের মতো একই খাবার তৈরি করা শুরু হয়েছে।

যদিও খাবারের ধরন এখনো খুব বেশি নয়, তবুও যদি এই অবস্থা চলতে থাকে, তবে এর পরিণাম কী হবে তা কল্পনা করা যায় না।

এমনকি হুয়া সিয়াং থিং খোলার কিছুদিন পরেই হয়তো তাদের চিরতরে দোকান বন্ধ করার উপক্রম হতে পারে।

লুও সিয়াও তাদের রেস্তোরাঁর খাবার নকল করার বিষয়টি সবাইকে খুলে বলল এবং শেষ পর্যন্ত রেগে টেবিলে এক চড় মেরে বলল, “এই বজ্জাতগুলো!”

“তাহলে এখন উপায়?” লুও ফুও চিন্তায় পড়ে গেল।

এটাই তো তাদের পরিবারের আয়ের প্রধান উৎস, ভবিষ্যতে তারা সবাই তো এই রেস্তোরাঁর ওপর ভর করেই বাঁচবে।

লুও সিয়াও আবার বলল, “তবে আমাদের ব্যবস্থাপক নিজে গিয়ে খেয়ে দেখে এসেছেন, স্বাদ আমাদের বাড়ির মতো অতটা ভালো নয়। কিন্তু তা সত্ত্বেও ভাবলে রাগ হয়, মা কত কষ্ট করে খাবারগুলো তৈরি করেছেন আর অন্যরা সেগুলো সহজে শিখে নিল! যদিও ঠিকমতো শিখতে পারেনি, তবুও এই চুরি করার প্রবৃত্তিটা সহ্য হয় না!”

লুও হুয়াইও ভ্রু কুঁচকে ফেলল, থিয়ান সিয়াং থিং?

তারা তো এই রেস্তোরাঁকে ভালোভাবেই চেনে, কুয়ানচেংয়ের সবচেয়ে বড় রেস্তোরাঁ তো এটিই।

ব্যবস্থাপকের পদবি জু, তার নিজের কোনো সন্তান নেই, তিনি সবসময় তার নিজের ভাইয়ের ছেলেকে লালন-পালন করে আসছেন।

শুনেছি একসময় তারা খুব সাধারণ অবস্থা থেকে শুরু করে আজকের এই বিশাল সাম্রাজ্য গড়ে তুলেছেন।

এ থেকেই বোঝা যায় যে এই ব্যবস্থাপক জু সত্যিই একজন চতুর ও ক্ষমতাবান ব্যক্তি!

তবে এই কৌশল যদি তারা তাদের বিরুদ্ধে ব্যবহার করতে চায়, তবে তারা ভুল জায়গায় হাত দিয়েছে।

“থিয়ান সিয়াং থিংয়ে কী কী খাবার পাওয়া যায়?” সে হঠাৎ করেই প্রশ্ন করল।