১৫৭তম অধ্যায়: অদ্ভুত এক "ওতোউ"
ইউ জিনহে অফিসে বসে ইউ ডেবিয়াওর কথা শুনছিলেন এবং ধীরে ধীরে তার কপাল কুঁচকে উঠল। এত দ্রুত কোনো খোঁজ মিলল? চেন ইয়াং কি এতটাই বোকা যে এত দ্রুত তাড়াহুড়ো করে ফেলবে?
এটা কি তবে কোনো ফাঁদ? চেন ইয়াংয়ের এই কাজের আসল উদ্দেশ্য কী? ইউ জিনহে নিজের আঙুল দিয়ে টেবিলে আনমনে টোকা দিতে দিতে গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন।
টুক টুক করে মৃদু দরজার টোকার শব্দ হলো। তারপর কিচিরমিচির শব্দে দরজাটা একটু ফাঁক হলো, আর ওং-এর মাথাটা উঁকি দিল। তিনজনকে কথা বলতে দেখে সে দ্রুত দরজাটা আবার চাপিয়ে দিল।
“কে ওখানে? ওং, ভেতরে এসো।” দরজার শব্দে ধ্যান ভাঙলে ইউ জিনহে একবার তাকিয়ে দেখলেন যেন ওং, তাই ডেকে উঠলেন।
ওং হাসতে হাসতে দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকে বলল, “আহা, কোডেক্সকে বিরক্ত করে ফেললাম! আমার তেমন কোনো কাজ ছিল না, জাস্ট একটা বিল পরিশোধের ছোট ব্যাপার।”
কথা বলতে বলতে ওং একটা রসিদ বের করে টেবিলের ওপর রাখল এবং ইউ জিনহের দিকে ঠেলে দিল।
ইউ জিনহে কলম বের করে রসিদে সই করতে করতে পাশ কাটা সুরে জিজ্ঞেস করলেন, “এটা আবার কিসের বিল?”
“রাতের খাবার। গতকাল রাতে ভাইদের সাথে ওত পাতার সময় খেয়েছিলাম, সামান্য কিছু টাকা আর কি,” ওং মুখে হাসি ঝুলিয়ে জবাব দিল।
ইউ জিনহে সই শেষ করে রসিদটি হাতে রাখলেন, কিন্তু ওংয়ের দিকে না বাড়িয়ে বললেন, “ওং ভাই, তোমরা সত্যিই দারুণ কাজ করেছ! তোমায় বললাম ভেষজ পাচারকারী একটা লোককে ধরতে, আর তুমি কি না আমার জন্য ওসিমাই বেনসানকে ধরে নিয়ে এলে! আবার দেখছি হারামজাদাদের খাবারের বিলও আমাকেই শোধ করতে হবে! নাও, এটা নিয়ে যাও!” কথা বলতে বলতে ইউ জিনহে সই করা রসিদটি ওংয়ের দিকে বাড়িয়ে দিলেন।
ওং মনমরা হাসিমুখে রসিদটি হাতে নিয়ে বলল, “ধন্যবাদ কোডেক্স।” এই বলে সে চলে যাওয়ার জন্য ঘুরল।
“ফিরে এসো! টাকা নিয়েই ভোঁ দৌড়? এটা কি কোনো সরাইখানা পেয়েছ নাকি!” ওংয়ের পিঠের দিকে তাকিয়ে ইউ জিনহে বলে উঠলেন।
ওং দ্রুত ঘুরে দাঁড়িয়ে হাসিমুখে বলল, “কোডেক্স, আপনার কি আর কোনো আদেশ আছে?”
“এসে একসঙ্গে একটু আলোচনা করো। ডেবিয়াও, তুমি ওংকে সব পরিস্থিতি খুলে বলো।” ইউ জিনহে ইউ ডেবিয়াওর দিকে তাকিয়ে বললেন।
ইউ ডেবিয়াওর বর্ণনা শেষ হলে ওংয়ের কপাল কুঁচকে গেল, যেন সে গভীর মনোযোগ দিয়ে কিছু ভাবছে।
ইউ জিনহে সিগারেটের প্যাকেট বের করে ওংকে একটা ছুড়ে দিলেন, আরেকটা বাড়িয়ে দিলেন ইউ ডেবিয়াওর দিকে, কিন্তু গাও জিনকাইকে দিলেন না। “কী বলো? কোনো সমস্যা দেখছ?” ওংয়ের দিকে তাকিয়ে ইউ জিনহে জিজ্ঞেস করলেন।
“ভয়ঙ্কর সমস্যা আছে! এর ভেতরে অন্য কোনো মতলব আছে নিশ্চিত। চেন শিয়াওয়ের উদ্দেশ্য হলো ইচ্ছে করে অনেকের সাথে মেলামেশা করা, আর আসল উদ্দেশ্য হলো আসল যোগাযোগকারীর সাথে দেখা করাকে আড়াল করা!” ওং নিশ্চিতভাবে বলল।
“বেশি তাড়াঘেঁসো হয়ে গেল না কি?” ইউ জিনহে একটা সিগারেট ধরিয়ে চিন্তিত সুরে বললেন।
“এর মানে হলো সে আর তর সইতে পারছে না!” ওং বলল।
ইউ জিনহে একটু ভেবে আবার জিজ্ঞেস করলেন, “তাহলে তোমার মতে সে কার সাথে দেখা করতে চাইছে?”
“সেটা নিশ্চিত করে বলা মুশকিল। তিয়ানকিয়াও এলাকার কেউ হতে পারে, ওই রিকশাওয়ালাও হতে পারে, কিংবা তিয়ানকিয়াওর সাধারণ কোনো পথচারীও হতে পারে।” ওং মাথা নেড়ে বলল।
ইউ জিনহে মাথা নেড়ে বললেন, “তুমি যা ভাবলে, আমার চিন্তাও প্রায় একই রকম। আমাদের পরবর্তী পদক্ষেপ হবে তিয়ানকিয়াও এবং ওই রিকশাওয়ালা ওপর কড়া নজর রাখা।” একথা বলতে বলতে ইউ জিনহে কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ে নিজেই বিড়বিড় করে বললেন, “দুর্ভাগ্যের বিষয় হলো তিয়ানকিয়াও এলাকাটা অনেক বড়! আজ সে সেখানে কার কার সাথে দেখা করেছে, তা আমরা নিশ্চিত করতে পারছি না।”
ইউ জিনহের কথা শুনে ইউ ডেবিয়াওর হঠাৎ কিছু একটা মনে পড়ে গেল, তাই সে অধীর আগ্রহে বলে উঠল, “প্রায় ভুলেই গিয়েছিলাম! জিনকাই, ওই ভাপা পিঠাটা বের করো তো, কোডেক্সকে একটু দেখাই।”
ইউ জিনহে একটু অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “ভাপা পিঠা? আবার কেমন ভাপা পিঠা?”
গাও জিনকাই জামার ভেতর থেকে জিনিসটি বের করতে করতে বলল, “এটাই ওরা তিয়ানকিয়াও থেকে নিয়ে এসেছে। যখন জানতে চাইলাম এটা কী, চেন শিয়াও তো বলেইনি, উল্টো কেমন যেন লুকোচুরি করছিল।”
“ওহ? দেখি কী জিনিস, বের করো তো একটু।” ইউ জিনহে বেশ কৌতূহল নিয়ে বললেন।
গাও জিনকাই অনেক কসরত করে শেষ পর্যন্ত সেই বড় ওষুধের গুটিটি বের করল।
ওষুধের গুটিটি বেশ বড়, মূলত গোলাকার আকৃতির, কিন্তু সহজে যেন গড়িয়ে না যায় তাই নিচের দিকটা চ্যাপ্টা করা হয়েছে, দেখতে অবিকল একটা ছোট ভাপা পিঠার মতো লাগে।
ইউ জিনহে ওষুধের গুটিটি হাতে নিয়ে এদিক-ওদিক উল্টেপাল্টে দেখতে দেখতে বললেন, “এটা কি ভাপা পিঠা নাকি? এটার নিচে কোনো ছিদ্র নেই কেন?”
ওং একনজর দেখে বলল, “আরে! কিছু কিছু ভাপা পিঠা খুব নিখুঁতভাবে তৈরি হয়, সেগুলোতে তো ছিদ্র থাকেই না! যেমন ধরুন চেস্টনাট আটার ভাপা পিঠা, এটার চেয়েও ছোট হয়।”
তা শুনে ইউ জিনহে সায় দিয়ে মাথা নাড়লেন, তারপর ইউ ডেবিয়াওর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “ওরা শুধু এটা কেনার জন্যই তিয়ানকিয়াও গিয়েছিল?”
“শুধু তা-ই নয়, ওরা বেশ ভালোমতোই কিনেছে! একেবারে একটা বড় পুটলি ভর্তি করে।” গাও জিনকাই কথা কেড়ে নিয়ে উত্তর দিল এবং হাত দিয়ে আকার বোঝাতে গেল, কিন্তু মনে হলো যথেষ্ট বড় হচ্ছে না দেখে দুই হাত আরও প্রসারিত করে দেখাল।
“বাব রে! তাহলে তো কম করে হলেও চল্লিশ-পঞ্চাশটা হবে!” ওং অবাক হয়ে বলল।
“আমি গুনেছি, সবমিলিয়ে ষাটটা। চেন শিয়াও খেয়াল করার আগেই আমি লুকিয়ে একটা সরিয়ে নিয়েছি।” ইউ ডেবিয়াও বলল।
ওং হঠাৎ ইউ জিনহের দিকে তাকিয়ে বলে উঠল, “কোডেক্স, আমার মনে পড়েছে! আপনি এই ভাপা পিঠাটাকে ভেঙে ফেলুন!”
ইউ জিনহে একটু অবাক হলেন, তবু ভাপা পিঠার মতো দেখতে গুটিটিকে ভেঙে দু টুকরো করলেন, ভেতরে একদম ফাঁকা।
“আরেকবার ভাঙুন।” ওং আবার বলল, তার ভাবভঙ্গি দেখে মনে হচ্ছিল সে যেন নিজেই ইউ জিনহের হাত থেকে পিঠাটা কেড়ে নিয়ে ভাঙতে চায়।
ইউ জিনহে আবারও ভাঙলেন, এরপর একের পর এক টুকরো করতে লাগলেন, কিছুক্ষণের মধ্যেই বড় ওষুধের গুটিটি ছোট ছোট টুকরো হয়ে গেল, কিন্তু ভেতরে কিছুই পাওয়া গেল না।
ওংয়ের মুখে চরম নিরাশার ছাপ ফুটে উঠল, সে বলল, “আহ, এর আগে আমি একবার একটা কেস ধরেছিলাম, সেখানে তথ্যগুলো একটা চাঁদের পিঠার ভেতরে লুকানো ছিল।”
ওষুধের গুটিটি ভেঙে ফেলার পর পুরো ঘরে মিষ্টি আলুর একটা সুবাস ছড়িয়ে পড়ল। ওং গভীরভাবে নাক টেনে গন্ধটা নিয়ে হাসিমুখে বলল, “এই ভাপা পিঠাটা মনে হচ্ছে মিষ্টি আলুর আটা দিয়ে তৈরি, গন্ধটা বেশ সুন্দর।”
ওংয়ের কথাটি ইউ জিনহেকে একটা নতুন পথ দেখাল। তিনি টেবিলে একটা থাপ্পড় মেরে বললেন, “ঠিক! এই পিঠার ভেতরে যখন নেই, তখন আমি বিশ্বাস করি না যে অন্য পিঠাগুলোতেও থাকবে না! সিঝিমেন থেকে দৌড়ে তিয়ানকিয়াও গিয়ে ভাপা পিঠা কেনা, কুড়ি-পঁচিশ লি পথ! আবার একবারে ষাটটা কেনা! পৃথিবীতে এত কাকতালীয় ঘটনা ঘটতে পারে নাকি!”
ওং দ্রুত কথা কেড়ে নিয়ে বলল, “একদম ঠিক! এই ভাপা পিঠার বিক্রেতারই নিশ্চয়ই কোনো গোলমাল আছে! হয়তো সেই তথ্যের কাগজটি ভাপা পিঠার ভেতরেই লুকিয়ে রাখা হয়েছে।”
গাও জিনকাই বিভ্রান্ত হয়ে বলল, “তথ্য তো চেন শিয়াওয়ের দেওয়ার কথা, উল্টো অন্য কেউ তাকে তথ্য দেবে কেন?”
“আমার সরল ভাই রে, মাথা কি একদম গুলিয়ে গেছে? ওটা হয়তো তার ওপরওয়ালার পাঠানো কোনো নির্দেশ!” ওং মৃদু হেসে বলল।
গাও জিনকাই আংশিক বুঝতে পেরে মাথা নাড়ল এবং আর কোনো কথা বলল না।
ইউ জিনহে যেন মনে মনে পাকা সিদ্ধান্ত নিয়ে নিলেন, তিনি ইউ ডেবিয়াওর দিকে তাকিয়ে বললেন, “তোমাকে কিছুক্ষণ পরেই আবার ফিরে যেতে হবে! মূল লক্ষ্য হবে ওই ভাপা পিঠাগুলো, একটা একটা করে ভেঙে দেখবে ভেতরে কিছু লুকানো আছে কি না!”
ইউ ডেবিয়াও কিছুটা বিপাকে পড়ে বলল, “আমি যদি ওই ভাপা পিঠাগুলো সব ভেঙে ফেলি, আর ওসিমাই বেনসান যদি সেটা দেখে ফেলে, তাহলে তো আমার স্বরূপ প্রকাশ পেয়ে যাবে!”
ইউ জিনহে আত্মবিশ্বাসী হাসি হেসে বললেন, “আমি সেটা আগেই ভেবে রেখেছি!”
এরপর ইউ জিনহে মুখ ঘুরিয়ে ওংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “ওং, তোমাকে একটু কষ্ট করতে হবে। আজ রাতে একটু কষ্ট করে তিয়ানকিয়াও এলাকায় ভালো করে চষে বেড়াও, যেভাবেই হোক ওই ভাপা পিঠার দোকানটা তোমাকে খুঁজে পেতেই হবে।”
ওং ইউ জিনহেকে নিজের দিকে তাকাতে দেখে দ্রুত বলে উঠল, “কোডেক্স আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আজ রাতে আমি ঘুমাব না তবুও ওই ভাপা পিঠার দোকান খুঁজে বের করব।”
ইউ জিনহে তা শুনে মাথা নাড়লেন, তারপর একটা শীতল হাসি দিয়ে বললেন, “বেশ! তাহলে আমরা দুটো পথই একসঙ্গে চালাই—একজনে ভাঙবে, অন্যজনে খুঁজবে, দেখা যাক এই ছেঁড়াটা আসলে কী ঘটিয়েছে!”