১২২তম অধ্যায়: লাল সতর্কতা

চারজন অভিশপ্ত যোদ্ধা আকাশ থেকে তাদের নেমে আসার বিষয়টি কোনোভাবেই লুকিয়ে রাখেনি, যার ফলে উরসুনাভার নিরাপত্তা বিভাগ প্রথম মুহূর্তেই এই চার অবাঞ্ছিত অতিথির উপস্থিতি টের পেয়েছিল।

মিডগার্ডে সম্প্রতি প্রায়শই ঘটে চলা এলিয়েন আগ্রাসনের ঘটনাগুলোর পরিপ্রেক্ষিতে বড় বড় দেশগুলো অনেক আগেই গোপনে তাদের সতর্কতার মাত্রা বাড়িয়ে দিয়েছিল। তবে সামাজিক স্থিতিশীলতা এবং তখনও সম্পূর্ণ না হওয়া বিশ্ব সরকারের কথা মাথায় রেখে তারা যুদ্ধকালীন অবস্থার ঘোষণা দেয়নি।

তা সত্ত্বেও, দেশের বিভিন্ন প্রান্তে এ ধরনের কোনো ট্র্যাজেডি এড়াতে প্রতিটি দেশের নিরাপত্তা বিভাগ দিন-রাত চব্বিশ ঘণ্টা সারা দেশ মনিটর করে যাচ্ছিল।

আর এই মুহূর্তে উরসুনাভায় আবির্ভূত হওয়া এই চার জীব বননগরীতে পা রাখার সাথে সাথেই নিরাপত্তা বিভাগের সতর্কতার সীমানায় ধরা পড়েছিল। তাদের অবয়ব ওডিনের পাণ্ডুলিপিতে বর্ণিত অন্ধকার দাসদের সাথে হুবহু মিলে না যাওয়া এবং অন্য কোনো ভিনগ্রহের সভ্যতার সাথে সংঘাতে জড়ানোর ভয় না থাকলে, উরসুনাভার নিরাপত্তা বিভাগ অনেক আগেই রেড অ্যালার্ট জারি করে দিত।

শহরের ঠিক প্রান্তে গাড়ি চালাচ্ছিলেন বা হেঁটে যাচ্ছিলেন এমন কিছু সাধারণ নাগরিকও আকাশ থেকে নেমে আসা এই জীবদের দেখে দারুণ ভয় পেয়ে যান এবং চিৎকার করতে করতে চারদিকে পালিয়ে যেতে শুরু করেন।

অভিশপ্ত যোদ্ধারা এই পালিয়ে যাওয়া মানুষদের নিয়ে খুব একটা মাথা ঘামাল না, কারণ এই মানুষগুলোর পালানোর দিকটিই ছিল তার এগিয়ে যাওয়ার পথ, অর্থাৎ বননগরীর কেন্দ্রস্থল।

"সামনের জীব, অবিলম্বে থামাো এবং তোমার আসার উদ্দেশ্য ব্যাখ্যা করো। এটি মিডগার্ডের উরসুনাভার রাজধানী..." তাড়াহুড়ো করে ছুটে আসা নিরাপত্তা বিভাগের একজন মুখপাত্র একদল সৈন্যকে সাথে নিয়ে অভিশপ্ত যোদ্ধার পথরোধ করল এবং তার সাথে কথা বলার চেষ্টা করল।

কিন্তু অভিশপ্ত যোদ্ধারা তাকে কথা শেষ করার কোনো সুযোগই দিল না। কাউকে নিজের পথ আটকাতে দেখেই অভিশপ্ত যোদ্ধা মৃদু হাত নাড়ল, আর একটি লাল রঙের কণার তরঙ্গ এই বাধা সৃষ্টিকারী জীবগুলোকে ছাইয়ে পরিণত করল।

এই ভয়ানক দৃশ্যটি স্বাভাবিকভাবেই ভিড়ের মধ্য থেকে কিছু দর্শককে স্তব্ধ করে দিল। সঙ্গে সঙ্গেই তারা আরও তীব্র আর্তনাদ করে উঠল। কেউ কেউ অভিশপ্ত যোদ্ধার এগিয়ে যাওয়ার দিকটি দেখতে পেয়ে তার পেছনের দিকে ঘুরে পালিয়ে যাওয়ার ফন্দি আঁটল।

দুর্ভাগ্যবশত, তাদের এই প্রচেষ্টা বৃথা যাওয়ারই ছিল। গুরুদায়িত্বে কাঁধে নেওয়া অভিশপ্ত যোদ্ধারা স্বাভাবিকভাবেই তাদের শিকারকে পালিয়ে যেতে দেবে না। এই বলিদানের সফল সমাপ্তি নিশ্চিত করার জন্য যথেষ্ট পরিমাণ শিকারের প্রয়োজন ছিল।

——————

অতঃপর শহরের চার কোণে থাকা অভিশপ্ত যোদ্ধারা একসাথে তাদের বাহু প্রসারিত করল। একটি হালকা লাল ধোঁয়া দ্রুত চারজনকে একে অপরের সাথে যুক্ত করল এবং এই ধোঁয়াটি দ্রুত সমগ্র শহরকে ঘিরে ফেলল। এরপর অভিশপ্ত যোদ্ধাদের পদচারণার সাথে সাথে তা ধীরে ধীরে সংকুচিত হতে লাগল।

"ড্যাম ইট, এই লোকগুলো কোথা থেকে উদয় হলো!" বড় পর্দার স্যাটেলাইট মানচিত্রের দিকে তাকিয়ে প্রতিরক্ষামন্ত্রীর কপাল বেয়ে ঘাম ঝরছিল। ঠিক একটু আগেই বননগরীর ভেতরের সমস্ত যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে গেছে। ওই অভিশপ্ত এলিয়েনরা পুরো বননগরীকে এমনভাবে ঢেকে ফেলেছে যা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের নিষিদ্ধ অঞ্চলের মতো এক পরিস্থিতির সৃষ্টি করেছে।

যদি উরসুনাভাপতি এবং অন্য কয়েকজন শাসক একসাথে মিটিংয়ে না থাকতেন, তবে উরসুনাভাপতিও সম্ভবত বননগরীতে আটকা পড়ে যেতেন। শুধু সেই পরিণতির কথা চিন্তা করতেই প্রতিরক্ষামন্ত্রীর শরীর ঠান্ডায় কেঁপে উঠল।

উরসুনাভাপতি তার চোখের সামনে সংকুচিত হতে থাকা লাল বৃত্তটির দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন: "আমাদের বাহিনী একত্রিত হতে আর কতক্ষণ সময় লাগবে?"

"ম-মহান সম্রাট, আম-আমরা, আমাদের সম্ভবত সৈন্যবাহিনী নতুন করে একত্রিত করতে হবে।" প্রতিরক্ষামস্ত্রী গলা সংকুচিত করে তোতলাতে তোতলাতে বললেন।

সাম্প্রতিক বিশ্ব পরিস্থিতির অনিশ্চয়তার কারণে রাজধানীর নিরাপত্তা নিশ্চিত করার জন্য দেশের প্রায় আশি শতাংশ পদাতিক বাহিনীকে রাজধানীর আশেপাশে জড়ো করা হয়েছিল। আর এখন তাদের সবাইকেই লাল কুয়াশা ঘিরে ধরেছে এবং তাদের সাথে সমস্ত যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে গেছে।

"আমি আমাদের মিসাইল সিস্টেমের কথা বলছি! তারা কি সবাই যোগাযোগ হারিয়ে ফেলেছে নাকি!" উরসুনাভাপতি রাগের চোটে টেবিলে একটি ঘুষি মারলেন। তিনি তো জানেনই তার সৈন্যরা কোথায় অবস্থান করছে, সেখানে ওই বোকা প্রতিরক্ষামন্ত্রীর স্মরণ করিয়ে দেওয়ার কোনো প্রয়োজন নেই।

"হ্যাঁ, হ্যাঁ! এই মুহূর্তে আমাদের চালু থাকা স্থলভিত্তিক মিসাইল ঘাঁটির সংখ্যা মোট ২২০০টি, যার মধ্যে ১৭টি রাজধানী দ্রুত সহায়তা প্রদান করতে সক্ষম। সম্রাট, আমরা কোন মাত্রার মিসাইল ব্যবহার করব বলে নির্দেশ দিচ্ছেন?" প্রতিরক্ষামস্ত্রী ঠান্ডা ঘাম মুছে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে স্ক্রিনে উরসুনাভার বর্তমান মিসাইল ঘাঁটিগুলো দ্রুত বের করলেন।

উরসুনাভাপতির দুই হাত মুঠো পাকিয়ে গেল। উরসুনাভায় মিডগার্ডের সবচেয়ে বেশি সংখ্যক মিসাইল এবং পারমাণবিক অস্ত্র রয়েছে। এটি মিডগার্ডের অন্যতম শীর্ষস্থানীয় সামরিক পরাশক্তি। উরসুনাভা যদি এই এলিয়েন সংকট সঠিকভাবে মোকাবিলা করতে না পারে, তবে পরবর্তী বিশ্ব সরকারের আলোচনায় তারা অনুকূল অবস্থান অর্জন করতে পারবে না।

তাই সেই এক কোটিরও বেশি সাধারণ মানুষের জন্যই হোক, কিংবা উরসুনাভার ভবিষ্যতের জন্যই হোক, এই যুদ্ধে উরসুনাভাকে অবশ্যই তার শক্তি প্রদর্শন করতে হবে।

তাই উরসুনাভাপতি দৃঢ়কণ্ঠে আদেশ দিলেন: "প্রথমে একটি নির্দিষ্ট বিন্দুতে প্রচলিত অস্ত্র দিয়ে নির্ভুল বোমা হামলা চালাও। যদি তা কাজ না করে, তবে পারমাণবিক বোমা ব্যবহার করবে। এই ঘাঁটিগুলোর দূরত্ব যতই হোক না কেন, আমি চাই এগুলো একই সাথে বিস্ফোরিত হোক। এটা কি করা সম্ভব?"

"নিশ্চিতভাবেই আদেশ পালন করা হবে!" এ কথা কি আর মুখের কথা, এই মুহূর্তে কি কেউ সাহস করে বলতে পারবে যে এটা সম্ভব নয়? প্রতিরক্ষামস্ত্রী মনে মনে বিড়বিড় করে দেশের বিভিন্ন সামরিক ঘাঁটিতে তাৎক্ষণিকভাবে নির্দেশ পাঠিয়ে দিলেন।

স্থানাঙ্ক সামঞ্জস্য করে চলা স্থলভিত্তিক মিসাইল ঘাঁটিগুলো ছাড়াও অসংখ্য গাড়িতে স্থাপিত রকেটের নিশানা বননগরীর দিকে তাক করা হলো। আর এত বড় সামরিক তৎপরতা স্বাভাবিকভাবেই অন্য দেশগুলোর কাছ থেকে লুকিয়ে রাখা গেল না।

वास्तव में, লাঙল কুয়াশা বননগরীকে ঘিরে ফেলার পর থেকেই তিনটি প্রধান দেশের কূটনৈতিক যোগাযোগ উরসুনাভাপতির যোগাযোগের যন্ত্রে ঝলমল করছিল। তবে তখন উরসুনাভাপতি যুদ্ধের প্রস্তুতি নিয়ে ব্যস্ত থাকায় প্রথম মুহূর্তে জবাব দিতে পারেননি।

আর এরপরে উরসুনাভার পদক্ষেপগুলো পরোক্ষভাবে একটি বিষয়ই পরিষ্কার করে দিয়েছিল—তা হলো লাল কুয়াশাটি আক্রমণকারীদের সৃষ্টি। তাই মুহূর্তের মধ্যে বড় বড় দেশগুলোর পিঠ ঠেকে গেল এবং তারা দ্রুত তাদের দেশের ভেতরের প্রতিরক্ষা ম্যাট্রিক্স চালু করে ফেলল।

স্টারস্পিরিট সাম্রাজ্য যে শক্তি স্থানান্তরের পদ্ধতি ব্যবহার করেছিল তা বাইরে শক্তি ছড়িয়ে দেয় না। তাই অন্যান্য দেশের চালু করা ঢাল সম্পর্কে ম্যালিকিস বিন্দুমাত্রও জানতেন না। তিনি শুধু এতটুকু জানতেন যে তার সামনের এই শহরটি এখন তার হাতের মুঠোয়।

উরসুনাভার শক্তির কেন্দ্রস্থলটি এমনিতেই বননগরীর ভেতরে অবস্থিত ছিল। এটি মূলত বননগরীর নিরাপত্তা নিশ্চিত করার জন্যই করা হয়েছিল। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত বননগরী আকস্মিকভাবে আক্রান্ত হওয়ায় উরসুনাভার পক্ষে শক্তি ঢাল চালু করা সম্ভব হয়নি।

তবে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ঘটনার পর থেকে প্রধান প্রধান দেশগুলো বিকল্প শক্তি কেন্দ্রও নির্মাণ করেছিল। কিন্তু বননগরীর ভৌগোলিক অবস্থানের কারণে প্রতিরক্ষার নোডগুলো ঠিকঠাক করা সম্ভব হচ্ছিল না। এমনকি ঢাল চালু করলেও তা ওই কুয়াশার ভেতরেই আটকে যেত এবং এর কোনো ফল হতো না। তাই উরসুনাভাপতি এখন সমুদ্রের ধারের একটি ছোট দেশের ভেতরে নিরাপদে অবস্থান করছেন, যেখানে উরসুনাভার পূর্বে সহায়তায় নির্মিত শক্তির কেন্দ্র রয়েছে।

ওদিকে চারজন অভিশপ্ত যোদ্ধা এই মুহূর্তে শহরে নির্বিচারে হত্যাযজ্ঞ চালিয়ে যাচ্ছে। তাদের বেশির ভাগ আবেগ কেড়ে নেওয়ায় রক্ত এবং ছিন্নভিন্ন মাংসই তাদের স্নায়ুকে উদ্দীপিত করার মতো হাতে গোনা কয়েকটি জিনিসের মধ্যে একটি। তাই এই মিশনটি খুব দ্রুতই এক রক্তক্ষয়ী হত্যাযজ্ঞে রূপ নিল।

"না, দয়া করে আমার সন্তানকে ছেড়ে দিন।" এক মা গণহত্যা চালানো অভিশপ্ত যোদ্ধার কাছে কাতরভাবে ভিক্ষা চাইলেন। ভিড়ের পালানোর সময় তার সন্তান মাটিতে পড়ে গিয়েছিল এবং সে পরবর্তী বলি হতে চলেছিল। তাই তিনি সেই দানবের সামনে হাঁটু গেড়ে বসে তার সন্তানকে ছেড়ে দেওয়ার আকুতি জানালেন।

উইল একজন অষ্টম স্তরের উচ্চ ক্ষমতাসম্পন্ন ব্যক্তি হওয়ায় রিয়ালিটি রত্ন দ্বারা উদ্দীপিত হওয়ার পরেও যেকোনো জীবের ভাষা অনায়াসেই বুঝতে পারতেন। তাই তিনি বিরল এক মুচকি হাসি দিয়ে মাথা ঠুকতে থাকা ওই মাকে বললেন: "অবশ্যই।"

এরপর তিনি এক কোপে ওই শিশুর মাথা কেটে ফেললেন এবং মাথাটি তুলে ওই মায়ের কোলে রেখে বললেন: "ভালো করে ধরে রাখো, আমি তাকে ছেড়ে দিয়েছি।"