অধ্যায় একশ দুই: বাঘিনী

জেং চিয়ান প্রথমবার নও গ্রিডের ধাঁধার নিচে অবস্থিত ভূগর্ভস্থ ধাঁধায় প্রবেশ করল। এখানে, যার কথা বলেছিল বাশেন ছুই, এটি গ্রিন সাম্রাজ্যের প্রতিষ্ঠাতা সম্রাট গ্রিন মহান দ্বারা নির্মিত হয়েছিল, যার উদ্দেশ্য ছিল বাঘরাজকে বন্দী রাখা, যাতে সাম্রাজ্যের স্থায়ী ভিত্তি স্থাপন করা যায়।

গ্রিন সাম্রাজ্যের প্রতিষ্ঠার ইতিহাস এখন থেকে হাজার বছরেরও বেশি, যদিও মাঝে মাঝে একাধিক বিদ্রোহ সংঘটিত হয়েছিল, তবুও সাম্রাজ্য অটুট ছিল, যা তার শক্তিশালী সামরিক ও অর্থনৈতিক ক্ষমতার প্রমাণ। কিন্তু বিদ্রোহগুলো সাম্রাজ্যের ক্ষমতায় কিছুটা ক্ষতি করেছে, তাই এখন সাম্রাজ্যের প্রধান বাহিনী রাজধানী থেকে ফিরে এসেছে।

লিনডং শহরের নিচের ভূগর্ভস্থ ধাঁধা তার কার্যকারিতা হারাতে শুরু করায়, রাজধানীর শীর্ষ নেতারা এটিকে অপ্রাসঙ্গিক কোণে ফেলে দিচ্ছে।

এই ভূগর্ভস্থ ধাঁধাটি মোট তেরো তলা বিশিষ্ট। প্রতিটি তলা গভীরে প্রবেশ করলে, সবচেয়ে নীচের তলা প্রায় পৃথিবীর কেন্দ্রের কাছে পৌঁছে যায়।

রাজধানী এই ভূগর্ভস্থ ধাঁধাটিকে ভোলায়, এখন এটি রাণীর বসবাসের স্থান হয়ে দাঁড়িয়েছে। জেং চিয়ান ফেং ইয়াওর দ্বারা ধরে রাখা হয়েছে, সে একটুও নড়াচড়া করতে সাহস পাচ্ছে না, শুধুমাত্র অসাধারণ শ্রবণশক্তির ওপর নির্ভর করে ধাঁধার সবকিছু স্মৃতিতে ধারণ করার চেষ্টা করছে।

বাশেন ছুইয়ের মনের মধ্যে সংরক্ষিত চেতনা, যা ইতিমধ্যে শক্তিশালী করা হয়েছে, অস্থির হয়ে মনের নলির মধ্যে তুমুলভাবে ঘোরাফেরা করছে। গ্যাস সাগরের দরজা ভেঙে পড়ার পর তা ধীরে ধীরে দানটিয়ানে জমা হতে শুরু করে।

এটি জেং চিয়ানের একটি স্বাভাবিক প্রবৃত্তি বলে মনে হয়। সাধারণ মানুষের ক্ষেত্রে, যদি বুদ্ধি মনের নলির মধ্যে বন্ধ থাকে, এমন ঘটনা ঘটবে না, কারণ বুদ্ধি তখন উদ্দেশ্যহীনভাবে ঘুরে বেড়ায়।

জেং চিয়ান তাদের থেকে আলাদা, কারণ এই বিচ্ছিন্ন বুদ্ধিগুলো প্রায় একই সময়ে দানটিয়ানে থাকা ভারী দরজাটি আবিষ্কার করে, একত্রিত হয়ে দরজার সামনে শক্তিশালী আক্রমণের প্রস্তুতি নেয়।

প্রত্যেক বিচ্ছিন্ন বুদ্ধি দানটিয়ানে পৌঁছানোর পরেও এককভাবে আক্রমণ চালায়। কিন্তু বিশাল দরজার সামনে তারা এমন যেন পাহাড়ে পড়ে যাওয়া এক ফোঁটা জল। ফিরে ধাক্কা খাওয়া বুদ্ধিরা হতাশ না হয়ে আরও বেপরোয়া হয়ে দরজায় আঘাত করে।

একত্রিত হওয়া বুদ্ধির সংখ্যা বাড়ছে, কিন্তু তারা এককভাবে কাজ করছে, সামগ্রিক সমন্বয় নেই। তারা ঘন ঘন বর্ষার ফোঁটা মতো দরজায় আঘাত করছে, কিন্তু দরজা কাঁপছে না।

এক বিশাল দরজা মনের সিস্টেম এবং রক্তনালী সিস্টেমকে দুটি পৃথক জগতে বিভক্ত করেছে। একদিকে রক্তনালীর রক্ত শান্ত ও নিয়মিত প্রবাহিত হচ্ছে, অন্যদিকে বিচ্ছিন্ন ও ক্রমশ উগ্র বুদ্ধিগুলো দরজায় আঘাত করতে থাকে, যেন দরজার বাইরে কিছু আকর্ষণীয় বস্তু রয়েছে।

জেং চিয়ানের শরীরে এই সব ঘটনার সঙ্গে বাশেন ছুই পুরোপুরি অবগত, কিন্তু সে একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে।

বর্তমানে জেং চিয়ানের মনের নলির শক্তি বাড়লেও, বুদ্ধির মান উন্নত হলেও, এই স্তরে দানটিয়ান দরজা ভাঙা এমন কঠিন, যেমনি স্বর্ণ মাছের রূপান্তর হওয়া কঠিন। জেং চিয়ান যদিও তৃতীয় স্তরের বাশির পর্যায়ে পৌঁছেছে, কিন্তু এই মন-সিস্টেম রক্তনালীর বাশী নিয়ন্ত্রণে পুরোপুরি দক্ষ নয়, তাই দ্রুত অগ্রগতি তার জন্য ক্ষতিকর হতে পারে।

বাশেন ছুই দানটিয়ানে একত্রিত হওয়া বুদ্ধিগুলোকে উপেক্ষা করে, শুধুমাত্র জেং চিয়ানের পাশে থেকে তার নিরাপত্তার জন্য প্রস্তুত।

জেং চিয়ান মনোযোগ দিয়ে ভূগর্ভস্থ ধাঁধা সম্পর্কিত সব তথ্য সংগ্রহ করছে। প্রতি তলা পার হওয়ার সাথে সাথে সে দূর থেকে অদ্ভুত জন্তুদের গর্জন শুনতে পাচ্ছে, তবে সে সেগুলো চিনতে পারছে না কারণ এ ধরনের শব্দ তার আগে কখনো শোনা হয়নি।

আট তলা পৌঁছালে, রাণী থেমে যায়।

ফেং ইয়াও জেং চিয়ানকে মাটিতে ফেলে দেয়। জেং চিয়ান অনুভব করে যে সে ঘন ঘন ঘাসের বিছানায় পড়ে গেছে।

"বাঘরাজ, দেখো, আমি তোমার জন্য একটি বড় উপহার নিয়ে এসেছি," রাণীর কণ্ঠে হাসির ছোঁয়া।

জেং চিয়ান এই কথা শুনে দানটিয়ানে আক্রমণকারী বুদ্ধিরা হঠাৎ শান্ত হয়ে যায়, যেন প্রস্তুত হচ্ছে বৃহৎ বাহিনী। কিছু সময় পর, বাহিনী যেন কারো আদেশে দ্রুত ও সুশৃঙ্খলভাবে মস্তিষ্কের প্রবেশদ্বারে এগিয়ে যায়।

বাশেন ছুই ভীত হয়ে পড়ে।

এই মনের সিস্টেমের বুদ্ধিরা আগে জিক্সিয়াং চা ঘরে মস্তিষ্কের প্রবেশদ্বারে আক্রমণ করেছিল, যা ছিল জেং চিয়ানের তীব্র জাগরণের চেষ্টা। তবে তখন আক্রমণের পরিমাণ কম ছিল এবং বুদ্ধিরা বিচ্ছিন্ন ছিল।

এবারের সামরিক গঠনবদ্ধ আক্রমণ প্রথমবার বাশেন ছুই দেখছে, যা জেং চিয়ানের বুদ্ধি লেভেল উন্নতির প্রমাণ।

এমন বুদ্ধির নেতৃত্ব ও সামরিক সংগঠনের উপস্থিতি কমপক্ষে বাশির স্তরের উপরে পৌঁছেছে, যেখানে বুদ্ধির মধ্য থেকে কমান্ডার ও সেনাপতির মতো নেতৃত্বীয় চেতনা জন্মায়।

বাশেন ছুই দ্রুত রক্তনালী থেকে শক্তি আহরণ করে মস্তিষ্ক প্রবেশদ্বারের রক্ষা করতে প্রস্তুত হয়। এখনই বুদ্ধিদের প্রবেশদ্বার ভাঙতে দেওয়া যাবে না। সাম্রাজ্যের চতুর্থ স্তরের বাশি ফেং ইয়াওও পাশে রয়েছে। যদি প্রবেশদ্বার ভাঙা হয়, পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যাবে।

বুদ্ধি বাহিনী সুশৃঙ্খলভাবে একে একে এগিয়ে আসছে। বাশেন ছুই এই দৃশ্য দেখে আতঙ্কিত। এই রকম সামরিক গঠন আগে সে শুধু বাশি জেং শিয়াওতিয়ানের শরীরে দেখেছিল। যদিও জেং চিয়ানের বাহিনীর আকার ও শক্তি তুলনামূলক কম, তবে তাদের চলাফেরা ও সমন্বয় বাশি জেং শিয়াওতিয়ানের মতোই।

বাশেন ছুই অনুভব করে বিশাল চাপ তার উপর পড়েছে। জেং চিয়ানের রক্তনালীর শক্তি মাত্র তৃতীয় স্তরের বাশির মতো হলেও, তার মোকাবেলার বুদ্ধি বাহিনী যে কোন দিক থেকে তৃতীয় স্তরের বাশির চেয়েও শক্তিশালী।

এই যুদ্ধ কঠিন হবে, বাশেন ছুই এভাবেই ভাবছে।

জেং চিয়ানের বুদ্ধিতে এই বিশাল পরিবর্তন কেবল রাণীর একটি সাধারণ বাক্যের ফলে। এই বাক্যের গুরুত্ব তার হৃদয়ে অপরিসীম। বাক্যের মূল ছিল “বাঘরাজ” এই দুটি শব্দ।

জেং চিয়ানের শরীর উত্তেজনায় পরিপূর্ণ, কিন্তু বাইরের দৃশ্য এখনও মৃতদেহের মতো শান্ত।

“জেং চিয়ান!” হঠাৎ করে টাইনিউ একটি চিৎকার করে।

টাইনিউ নিজের স্বাধীনতার বিনিময়ে গভীর পুকুরের তল থেকে জেং চিয়ানের জীবন উদ্ধার করেছিল। সে নিজে আত্মহত্যার ইচ্ছা পোষণ করেছিল, কিন্তু গোপনে আশা করেছিল যে জেং চিয়ান তাকে উদ্ধার করবে। সে ভয় পেত যে যদি জেং চিয়ান এসে তাকে উদ্ধার করে, তখন সে শুধু একটি মৃতদেহ দেখবে। এই দৃশ্য তার মাথায় বারবার ঘুরপাক খায়, প্রতিবার তাকে ভীষণ আতঙ্কিত করত।

সে জানতো, জেং চিয়ান অবশ্যই তাকে উদ্ধার করবে। এই অন্ধবিশ্বাসের কোনো যুক্তি নেই, শুধু কারণ সে বিশ্বাস করেছিল।

এখন সে সত্যিই জেং চিয়ানকে দেখেছে, তবে শুধু একটি “মৃতদেহ”।

“বাঘরাজ, আমি জানি তুমি এই ছেলেটির কথা ভুলতে পারছ না। এখন কি তুমি আর আশা ছেড়ে দিতে পার?” রাণী টাইনিউর মুখের পরিবর্তন নিয়ে কোনো গুরুত্ব দেয় নি।

রাণী এখন টাইনিউর আত্মঘাতী হওয়ার ভয় পাচ্ছে না। বাঘরাজের জীবন ও মৃত্যু নিয়মিত, শুধু এই বাঘরাজকে এখানে শক্তভাবে বন্দী রাখলেই পরবর্তীতে সব বাঘরাজ বন্দী থাকবে। তার চিন্তা গ্রিন মহারাজার সঙ্গে পুরোপুরি সঙ্গতিপূর্ণ।

বাঘরাজ সাপ জাতির জন্য অপরিহার্য ছিল, সাপ জাতি অনেক পরিশ্রম করেছে বাঘরাজকে ধরার জন্য। ভাগ্যক্রমে তারা বাঘরাজ পেয়েছে এবং বাঘরাজের রক্তের শেষ অংশ এই বাঘরাজের শরীরে মিশিয়ে দিয়েছে, তাকে একটি পূর্ণাঙ্গ প্রাণীতে পরিণত করেছে।

সম্পূর্ণ সাপ জাতি বহু শতাব্দী চেষ্টা করেও যা পায়নি, তা সে সহজে অর্জন করেছে। এই কৃতিত্ব তার সাপ জাতির মধ্যে মর্যাদা বৃদ্ধি করেছে।

“বাঘরাজ, এখন তুমি বুঝে গেছো, তোমার সব আশা শুধু এক মিথ্যা স্বপ্ন। যদি তুমি বাঘরাজের ছাপ আমাকে দাও, তুমি এবং আমি সাপ জাতি একসঙ্গে বাতাসি মহাদেশ জয় করব, যা তোমার সর্বোচ্চ গৌরব হবে।”

টাইনিউ রাণীর কথায় কোনো প্রতিক্রিয়া দেখায়নি। তার সব দৃষ্টি জেং চিয়ানের দিকে নিবদ্ধ।

দিনরাত অপেক্ষা করেও সে পেয়েছে সবচেয়ে খারাপ ফলাফল। টাইনিউ যদিও জগৎ বুঝতে পারে না, তবু জানে কী হলো হৃদয়বিদারক ব্যথা; কী হলো শোক।

সাপ জাতি পরীক্ষার জন্য তার রক্ত নিয়েছে, সে কিছু বলে নি; তার মাংস কেটে নিয়েছে, সে প্রতিবাদ করেনি। সে বিশ্বাস করত এই সমস্ত কষ্ট তার এবং জেং চিয়ানের পুনর্মিলনের আনন্দের পথ প্রশস্ত করছে।

বাঘরাজ জন্মগত একাকী, বন্ধুবিহীন। এই পৃথিবীতে টাইনিউর একমাত্র আত্মীয় ছিল সে। আর এই মানুষ এখন মাটিতে পড়ে মৃতদেহের মতো শুয়ে আছে। টাইনিউর মুখ যেন মরিচা পড়ে গেছে।

তার কপালে থাকা চারটি ভাঁজ প্রমাণ করে সে এখন পূর্ণাঙ্গ বাঘরাজ, কিন্তু মাটিতে শুয়া ব্যক্তি প্রমাণ করে সে আর পূর্ণাঙ্গ মানুষ নয়। কারণ এখন তার হৃদয় একেবারে খালি, যেন এক মুহূর্তে সম্পূর্ণরূপে ফাঁকা হয়ে গেছে।