একশো আটচল্লিশ: সাম্রাজ্যের অভ্যন্তরে চাপ সৃষ্টি

“তুমি মনে করো রাজাকে মোকাবেলা করতে কতটা আত্মবিশ্বাসী?” হু লিয়াং প্রশ্ন করল জেং কিয়ানের দিকে।
“এটা কাজ শুরু না করলে বোঝা যাবে না,” জেং কিয়ান সাবলীলভাবে হু লিয়াংয়ের প্রশ্ন এড়িয়ে গেল।
রাজাকে পরাস্ত করা যাবে কি না, সে নিজেও শতভাগ নিশ্চিত ছিল না। যদি শতভাগ নিশ্চিত হতো, তাহলে একাই রাজপ্রাসাদে গিয়ে কাজটা শেষ করে আসত। ভূগর্ভস্থ গোলকধাঁধার যুদ্ধে জেং কিয়ান সবসময় মনে করত তার জয় কেবল ভাগ্যের ওপর নির্ভর করছিল, কোনোভাবেই সহজ ছিল না।
“যদি তুমি করতে চাও, তাহলে করো, আর তুমি এখানে কেন এসেছ? তোমার দলে কাজ নেই নাকি?” হু লিয়াং কোনো সাধারণ লোক নয়, জেং কিয়ানের এই ফাঁকি দেওয়া সহজ ছিল না।
“আমি শুধু তোমার মতামত শুনতে চেয়েছিলাম, একটু参考 নিতে।”
“আমার মতামত খুব সহজ। সিদ্ধান্ত নিলে কাজ করো, না পারলে করো না। তোমার আমার কথা বুঝতে পারছ তো?”
“রাজপরিবারের নিরাপত্তা এখন কেমন?”
“বলতে গেলে সম্পূর্ণ শূন্য। যদি স্নো উলফ ব্যাটালিয়ন না লিপ্ত হয়, রাজপ্রাসাদ এখন একদম ফাঁকা শহরের মতো।”
“ভালো!” জেং কিয়ান এক হাতে মুষ্টি আর এক হাতে তালু ছুঁড়ে বুকের সামনে ঠেকাল।
“এখন না লড়লে, যুদ্ধক্ষেত্রে প্রাণ হারানো তিন হাজার ভাইদের প্রতি বড় অবিচার হবে!”
এই কথা বলতেই জেং কিয়ান দরজার কাছে গিয়ে তাকে টানল।
হু লিয়াং জেং কিয়ানের ছায়া হারানো পর্যন্ত তাকিয়ে রইল, কিছু ভাবতে থাকল, তারপর নির্দিষ্ট অবস্থায় অনেকক্ষণ অবিচল থাকল।
জেং কিয়ান হু লিয়াংয়ের কাছ থেকে বেরিয়ে দ্রুত হু বেন টিমের মেজর ক্যাম্পে ছুটল। সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে, তাই যত তাড়াতাড়ি সম্ভব কাজ শুরু করা উচিত।
রাজপ্রাসাদ এখন ফাঁকা, কোনো রক্ষা বাহিনী নেই। স্নো উলফ ব্যাটালিয়ন যদি ঢুকে না পড়ে, সব কিছু সহজ হবে।
দুয়ান ফেং একটি বুদ্ধিমান ব্যক্তি, সে বুঝবে কী করতে হবে। সে রাজাকে সন্দেহ করলেও সরাসরি রাজপ্রাসাদের অভ্যন্তরে যেতে পারেনি, এখন জেং কিয়ান ঠিকঠাক তার জন্য এই সমস্যা সমাধান করছে।
সময় এসেছে।
জেং কিয়ান দ্রুত ক্যাম্পে পৌঁছল, পর্দা উল্টে ঢুকতেই হু ভাই তিন ভাই ও আরও দুই জন সহকারী কর্মকর্তা এবং হাজারপতি কিছু আলোচনা করছিল।
“দাদা, তোমরা কি সব ঠিকঠাক সাজিয়ে নিয়েছ?”
“প্রায় সব শেষ। দুয়ান শিয়াওয়ের কাছে পাঠানো ভাইরাও ফিরে এসেছে। তোমার অপেক্ষায় ছিলাম।”
“ভালো, সব ঠিকঠাক হলে আমরা এখনই রাজপ্রাসাদে যাবো, রাজাকে মৃত্যু স্বীকার করতে বাধ্য করব!” জেং কিয়ান কাঁধে ঝুলানো দুয়ান শিয়াওয়ের মাথা নিচ্ছিল, সবাই সামনে দেখিয়ে হু ভাই তিন ভাইকে প্রেরণা দিল।
কাজ শুরু! হু ভাই তিন ভাই সঙ্গে সঙ্গে হু বেন টিমের সৈন্যদের একত্রিত করল, বড় লড়াইয়ের প্রস্তুতি নিল।
এই সুযোগে জেং কিয়ান চিকিৎসা কেন্দ্রের দিকে গোপনে গেল, রাজকুমারী যিনি হু নিওকে দেখভাল করছিলেন তাকে চুপচাপ দেখল। রাজকুমারী যেমন আশা করেছিল, সে পুরো মনোযোগ দিয়ে হু নিওকে যত্ন করছিল। হাসতে হাসতে, মাথা নিচু করে আবার মেজর ক্যাম্পের দিকে দৌড় দিল, দূর থেকে একটি ফিসফিস সঙ্কেত দিল, ‘দা বাই’কে ডেকে তার পিঠে উঠে দ্রুত যুদ্ধে ছুটে গেল।

হু ভাই তিন ভাই দ্রুত কাজ করল, জেং কিয়ান ফিরে আসার সময় তারা সব সৈন্য একত্রিত করে ফেলেছিল। দুয়ান শিয়াওয়ের দলে থেকে যাদের বাইরে পাঠানো হয়েছিল, তারা সবাই ফিরে এসে এই অভিযানে যোগ দিয়েছিল। মোট ছয় হাজারের বেশি সৈন্য, সজ্জিত ও সাজানো, যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত।
সবাই এবার শক্তিশালী ধনুক নিয়ে সজ্জিত ছিল, ঘোড়ার সেলায় ঝুলানো, তীরের ভান্ডার পূর্ণ।
হু বেন টিম এই ক্ষুদ্র বিরতি সময়ে যুদ্ধ সামগ্রী এতটাই প্রস্তুত করে ফেলেছে।
হু ভাই তিন ভাই তাদের কালো বড় ঘোড়ায় চড়ে, ঘন ঘন ভরা শত্রুর সামনে দাঁড়িয়ে ছিল।
জেং কিয়ান ‘দা বাই’ চড়ে তাদের সাথে দেখা করল, এবার খুব বেশি কথা হয়নি, হাত নাড়তেই ছয় হাজারের বেশি ভারী বর্মধারী সৈন্য তাদের চারজনের পিছনে রাজপ্রাসাদের দিকে এগিয়ে গেল।
টিমটি যখন প্রধান ক্যাম্পের গেট পার হচ্ছিল, স্নো উলফ ব্যাটালিয়ন শান্ত ছিলেন, যেন ছয় হাজারের বেশি ভারী বর্মধারী সৈন্য শুধুই ছয় হাজার পিঁপড়া, কেউ লক্ষ্য করল না। যারা ভাবছিল কিভাবে স্নো উলফ ব্যাটালিয়ন পার হবে, তারা দীর্ঘ শ্বাস ফেলল অবশেষে।
অগ্রগতি প্রায় বাধাহীন, টিমের গতি বাড়ল। অল্প কিছু সময়ের মধ্যে রাজপ্রাসাদের গেটের কাছে পৌঁছল।
রাজপ্রাসাদের গেটের সামনে একটি বিশাল নগ্ন নারীর মূর্তি ছিল। জেং কিয়ানের মনে সেই মূর্তির চোখের কথা গভীরভাবে অঙ্কিত ছিল। সে চোখ যেন অন্য এক জগৎকে দেখায়।
জেং কিয়ান এবারও সেই চোখের দিকে তাকিয়ে যেন এক বিস্তৃত জগৎ দেখতে পেল। সেই জগতে অসংখ্য তারা, রঙিন আলোর খেলা, তাকে যেন মায়াবী স্বপ্নের জগতে টেনে নিল।
“শুভদূত, শুভদূত…” হু ওয়ের কণ্ঠে সে ভাব থেকে জেগে উঠল। কারণ তার বিমোহিত অবস্থা, ছয় হাজার সৈন্য আটকে গিয়েছিল, হু ওয়ে ভাবল সে কী ভাবছে।
প্রথমে সে ভাবেছিল জেং কিয়ান কিছু পরিকল্পনা করছে, কিন্তু অনেকক্ষণ কিছু না দেখে চিৎকার করল।
জেং কিয়ান মূর্তির দৃষ্টি থেকে নিজেকে সরিয়ে নিল, চোখ মুদে একটু সচেতনতা ফিরিয়ে আনল। সে অবাক হয়েছিল, যখন সে প্রায় মায়াবী তলানিতে পড়তে যাচ্ছিল, তার মস্তিষ্কের ‘বাটিয়ান শেন ঝেন’ নামক শক্তি একেবারেই প্রতিক্রিয়া দেখায়নি।
সাধারণত, এই শক্তি চালু হতে হলে দুটি শর্ত পূরণ হতে হয়—এক, বিপদ সংকেত পাওয়া, দুই, জেং কিয়ানের নিজেই চালু করা। এটি তার মস্তিষ্কে, চেতনার কেন্দ্রস্থলে অবস্থান করে।
কিন্তু সে মায়ায় প্রায় হারিয়ে যাচ্ছিল, অথচ শক্তি একদম কিছুই দেখায়নি। হয়তো এই মায়া বিপজ্জনক নয়, তাই শক্তি সাড়া দেয়নি?
“অদ্ভুত এক মূর্তি,” জেং কিয়ান মূর্তির শরীরের দিকে তাকাল, আর চোখ সরিয়ে নিল সেই রত্নের মতো চকচকে চোখ থেকে।
দূর থেকে রাজপ্রাসাদের গেট বন্ধ ছিল, কাউকে দেখা যাচ্ছিল না।
জেং কিয়ান ‘দা বাই’কে টোকা দিল, দ্রুত গেটের সামনে গিয়ে জোরে চিৎকার করল,
“ভেতরে যারা আছেন, রাজাকে খবর দাও, আমি রাজার সঙ্গে কথা বলতে চাই।”
কিছুক্ষণ শুধু বাতাসের শব্দ শোনা গেল।
জেং কিয়ান আবার চিৎকার করল, কিন্তু কেউ সাড়া দিল না।
“আর দেরি করব না, না হলে জোর করে ঢুকব,” এবার তার কণ্ঠস্বর আগের তুলনায় কম ছিল।
কিন্তু তার কথা শেষ হতেই, রাজপ্রাসাদের বড় লাল গেট “চিড়” করে খুলতে শুরু করল, ফাঁক দিয়ে এক খসখসে কনিষ্ঠ রাজপ্রাসাদের দরবারের এক কুঁকড়ে পড়া কর্মচারী বেরিয়ে এলো।
পুরনো কর্মচারী কাঁপতে কাঁপতে গেটের মুখে দাঁড়াল, সামনে বিশাল কালো আয়রন স্পিয়ার ভরা, তার মুখের রং উধাও।
“তোমরা, তোমরা বিদ্রোহ করতে চাও?” তার কণ্ঠও শুকনো, দুর্বল ও কাঁধে বিষণ্ণ।
“রাজা কোথায়?” জেং কিয়ান এই ধরণের রাজপ্রাসাদের নিয়মিত ভণ্ডদের সঙ্গে সময় নষ্ট করতে চাননি, সরাসরি মূল কথায় গেল।
“রাজাকে তো তোমরা যেভাবে দেখা করতে চাও, তেমন সহজে দেখা হয় না,” পুরনো কর্মচারী অভ্যস্তভাবে গর্ব দেখাল।
জেং কিয়ান হাতে এক ছোটসুতার জিপস্ম রঙের শক্তি ধরে নিক্ষেপ করল, শক্তি দিয়ে তৈরি একটি ছোট বাঘের হাড়ের ছুরি পুরনো কর্মচারীর কানে ঘেঁষে গেল, কানে রক্ত পড়তে শুরু করল।
পুরনো কর্মচারী reflex হিসেবে মাথা নিচু করল, মাথা এখনও গলায় আছে দেখে শান্ত হল।
জেং কিয়ান কোমর থেকে দুয়ান শিয়াওয়ের মাথা খুলে নিয়ে উচ্চস্বরে চিৎকার করল,
“দ্রুত রাজাকে আনো, তাকে এই লাশ দেখাতে হবে!”
পুরনো কর্মচারী অবশ্যই এই মাথাটি চিনত। দুয়ান শিয়াওয়ের মাথা শরীর থেকে আলাদা হয়ে কিছুক্ষণ হওয়ায় মুখ শ্বেতসাদা, চোখ বড় করে উন্মুক্ত, সরাসরি তাকিয়ে ছিল।
পুরনো কর্মচারী ভয় পেয়ে চিৎকার করে রাজপ্রাসাদের ভিতরে ঢুকে গেল।
“দাদা,” জেং কিয়ান নীচু কণ্ঠে হু ওয়ের কাছে বলল, “তুমি তোমার দলে থাকা ভাইদের নিয়ে এখানে অপেক্ষা করো, আমি ভিতরে গিয়ে পরিস্থিতি দেখি। সিগন্যাল দিলে…”
“কোন সিগন্যাল?”
জেং কিয়ান আঙুলে একটি বৃত্ত করে তুলি মুখে নিয়ে সিসিট করে, কিন্তু বাজায়নি, শুধু ইঙ্গিত দিল, “এটাই।”
হু ওয়ে মাথা নাড়ল। জেং কিয়ানের সিসি তীব্র ও ভয়ংকর, যদি শক্তি মিশিয়ে বাজানো হয়, রাজপ্রাসাদের যেকোনো কোণে তা শোনা যাবে।
জেং কিয়ান আদেশ শেষ করে ‘দা বাই’ থেকে নামল।
‘দা বাই’ অসন্তুষ্ট হয়ে মাথা ঘোরাচ্ছিল, গর্জন করছিল জেং কিয়ানের দিকে।
“অবাধ্য না, একটু পরে তুমি চাও আবার আসো,” জেং কিয়ান ‘দা বাই’র মাথায় হাত বুলিয়ে শান্ত করল। তারপর আধা নীচু হয়ে হাঁটু বাঁকিয়ে এক ঝটিকায় গেটের দিকে ছুটে গেল।
তার জিপস্ম রঙের শক্তি চারদিকে প্রবাহিত হচ্ছিল, দুই হাত সামনে বাড়িয়ে রাজপ্রাসাদের গেটের সাথে শক্তিশালী ধাক্কা দিল।