অধ্যায় একশ তেতাল্লিশ: নতুন পরিকল্পনা

ঝেন ছিয়ান霸灵-এর প্রতি ক্রমেই বেশি আগ্রহী হয়ে উঠলেও,霸神锤霸灵-এর বিষয়ে যেন আর কোনো কথাই বলতে চাইল না। ঝেন ছিয়ান যতই ভয় দেখাক বা লোভ দেখাক না কেন,霸神锤 সব কিছুতেই এক কথা বলে এড়িয়ে গেল যে সে কিচ্ছু জানে না।

ঝেন ছিয়ান উপায় না দেখে হঠাৎ মনে এক ঝলক আলো খেলে যাওয়ার মতো একটা নতুন প্রস্তাব রাখল霸神锤-এর কাছে।

"ওহে লাও বা, তোমায় একটা কথা জিজ্ঞেস করি।"

"কী কথা? আমাকে আর霸灵-এর কথা জিজ্ঞেস কোরো না করলেই হলো।"

"霸灵-এর সাথে এর দূরদূরান্তেও কোনো সম্পর্ক নেই!" ঝেন ছিয়ান কসম কেটে বলল।

"বেশ তো। তাহলে বলো, আমি শুনি।"

"শোনো। আমার যতদূর মনে পড়ে, তুমি আমার শরীরের বিভিন্ন অঙ্গপ্রত্যঙ্গ পুনর্গঠন করার সময় আমার স্মৃতি থেকেই তো প্রয়োজনীয় তথ্যগুলো টেনে নাও, তাই না?"

"তা তো বটেই! তা না হলে আমি পুনর্গঠন করব কী করে? শরীর তৈরি করা হলো দেবতার কাজ, সেটা আমার সাধ্যের অতীত।"

"হুম, বেশ। তাহলে তো ল্যাঠা চুকে গেল। আমার স্মৃতিতে যদি কোনো অত্যন্ত শক্তিশালী মানুষের শরীরের স্মৃতি বা তথ্য থাকে, তবে কি তুমি হুবহু সেই আদলে আমার শরীরটা পুনর্গঠন করে দিতে পারবে না?"

"তাত্ত্বিকভাবে তা সম্ভব, তবে তোমার স্মৃতি একদম নিখুঁত হতে হবে। সামান্য একটু ত্রুটি থাকলেই তা ভবিষ্যতে অপূরণীয় ক্ষতি ডেকে আনতে পারে।"

"কোনো সমস্যা নেই। আমি বলছি যেহেতু হু লিয়াং-এর এখানে এত তথ্য রয়েছে, আমিও একটু উল্টেপাল্টে দেখতে পারি। এমন কোনো শক্তিশালী শরীরের অধিকারী কাউকে পেয়ে গেলে আমি হুবহু মুখস্থ করে নেব, তাহলেই তো হলো! এটা তো আর তোমার বা আমার নিজস্ব সৃষ্টি নয়, জাস্ট অন্য কারও শরীরটা ধার করে একটু ব্যবহার করা আরকি।"

"এই প্রস্তাবটা তো মন্দ নয়..."霸神锤 এই ভাবনার কার্যকারিতা কিছুটা খতিয়ে দেখল।

"চলবে!"霸神锤 বেশ আনন্দিত হলো। সে আগে কখনও এভাবে একজনের শরীর পুনর্গঠন করার কথা ভেবেই দেখেনি। যদি এই পদ্ধতি সত্যি সফল হয়, তবে এটাকে তার নিজেরই এক ধরনের সৃষ্টি বলে গণ্য করা যাবে। সাধারণ অঙ্গপ্রত্যঙ্গ পুনর্গঠনের চেয়ে এতে অনেক বেশি চ্যালেঞ্জ রয়েছে।

দিনের পর দিন একই কাজ করতে করতে霸神锤 মাঝে মাঝে একটু নতুন কিছুর রোমাঞ্চ অনুভব করতে চায়।

"তুমি কেমন শরীর তৈরি করার কথা ভাবছ? কোনো পশুর শরীর-টরীর নাকি?"

"লাও বা, তুমি বলো তো আমরা যদি এভাবে করি, তবে সাপেদের ওই জোড়কলম করা পশুর চেয়ে তো অনেক বেশি সুবিধার হবে না কি?"

"আমার প্রযুক্তিকে ওইসব জোড়কলম করা পশুর সাথে তুলনা কোরো না। দুটো তো আর একই স্তরের নয়।"霸神锤 অসন্তুষ্ট হলো।霸神-এর মতো মহান সত্তার অস্ত্রকে সাপেদের ওইসব তুচ্ছ প্রাণীর সমকক্ষ করাটা霸神锤-এর কাছে একটা চরম অপমান বলে মনে হলো।

"ওহ, ওহ। এটা আমার ভুল হয়েছে। একটু দাঁড়াও, হু লিয়াং আসুক। আরে, হু লিয়াং-এর কথা বলতে না বলতেই ও এখনো জল ফেলে চলেছে কেন? এ তো দেখছি সাংঘাতিক ব্যাপার!" ঝেন ছিয়ান হু লিয়াং-এর শরীরের জল জমানোর ক্ষমতা দেখে আবারও অবাক হয়ে গেল।

"ওটা বোধহয় ওর পেশাগত অভ্যাস হয়ে গেছে। এমনিতে বাইরে যাওয়ার নামই করে না। তাই যখন যায়, একেবারে একবারে সেরে নেয়, ওর জল ধরে রাখার ক্ষমতাটা এভাবেই তৈরি হয়েছে।"

"মানুষের শরীর সত্যিই এক অসীম সম্ভাবনার জায়গা বটে!" ঝেন ছিয়ান বেশ দার্শনিকসূলভ একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

"তা তো বটেই। শোনো বাছা, আসলে কেমন শরীর পুনর্গঠন করা হলো তা সবচেয়ে বড় কথা নয়, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো তুমি ওই পুনর্গঠিত শরীরটাকে কীভাবে সঠিকভাবে ব্যবহার করছ এবং তার সর্বোচ্চ সদ্ব্যবহার করছ।"

"এ ব্যাপারে তোমার চেয়ে আমার অভিজ্ঞতা বেশি।" ঝেন ছিয়ান কেবল একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলেছিল, সে চায়নি যে霸神锤 তাকে এভাবে উপদেশ দেওয়া শুরু করুক। যদিও এই উপদেশটা একটা সত্যি কথা, তবুও ঝেন ছিয়ান তার আগের জীবনে অ্যাসাসিন্স গিল্ড-এর এক নম্বর কিলার ছিল। শরীরের কার্যকারিতা কীভাবে কাজে লাগাতে হয় সে তা ভালোভাবেই জানত এবং আকস্মিক পরিস্থিতিতে কীভাবে মানিয়ে নিতে হয় সে বিষয়েও তার ধারণা ছিল স্পষ্ট।

ঝেন ছিয়ান হু লিয়াং-এর জন্য অপেক্ষা করতে লাগল। অবশেষে যখন হু লিয়াং-এর উচ্চচাপযুক্ত জলের পাইপের মতো আওয়াজ তার কানে আস্তে আস্তে ক্ষীণ হয়ে এল, ঠিক তখনই সে হু লিয়াং-এর দ্রুত পায়ে হেঁটে আসার শব্দ শুনতে পেল।

হু লিয়াং যেন আগুন নেভাতে যাওয়ার মতো তাড়াহুড়ো করে দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকল। আর ভেতরে ঢুকেই তার প্রথম কাজ হলো ঝেন ছিয়ান সেখান থেকে সরে গেছে কি না তা দেখা। এখন তার কাছে ঝেন ছিয়ান হলো অমূল্য রত্ন। যদি ঝেন ছিয়ান রাজি হতো, তবে সে শৌচাগারে যাওয়ার সময়ও ঝেন ছিয়ানকে সাথে করে নিয়ে যেত।

"হু লিয়াং, তোমায় একটা কথা জিজ্ঞেস করি।" হাঁপাতে থাকা হু লিয়াং-এর দিকে তাকিয়ে ঝেন ছিয়ান বলল।

"কী ব্যাপার, সোজা সাপটা বলে ফেলো। তুমি যা জানতে চাইবে, আমি তার সবকিছুর জবাব দেব।"

"ব্যাপারটা হলো এই যে, আমি দেখতে চাই তোমার এখানে এমন কোনো দেবতার স্তর বা তার কাছাকাছি কোনো শক্তির অধিকারীর শারীরিক গঠনের কোনো নকশা বা তথ্য আছে কি না?"

"ওটা দিয়ে তোমার কী দরকার?"

"এমনি একটু দেখব। পাশাপাশি একটু গবেষণা করে দেখব আর কী।"

"দেবতার স্তরের কোনো চরিত্র এখানে নেই। কিংবদন্তি আছে যে অনেক আগে উইন্টার সিটি-তে একজন霸神 ঝেন সিয়াওতিয়ান ছিলেন, তবে সে তো অনেক অনেক আগের কথা। আমি কখনো তাঁর শরীরের কোনো তথ্য দেখিনি। তবে দেবতার স্তরের কাছাকাছি কোনো চরিত্র...।" হু লিয়াং তার লাইব্রেরির মতো মাথার ভেতর সমস্ত তথ্য গভীরভাবে তল্লাশি করে দেখলেন। শেষ পর্যন্ত তিনি মাথা নাড়লেন।

"একজনও নেই? তুমি কেমন তথ্য বিশারদ বলো তো, একদম অযোগ্য!" ঝেন ছিয়ান টিটকারি দিয়ে উঠল।

অন্য যেকোনো বিষয়ে হু লিয়াংয়ের কোনো মাথাব্যথা থাকে না, কিন্তু কেউ যদি বলে যে তার কাছে তথ্য নেই, কিংবা তার তথ্য বিশ্লেষণ করার ক্ষমতায় কোনো সমস্যা আছে, তবে তা হু বেই সেন-এর কয়েক হাজার সেনা মারা যাওয়ার চেয়েও তাকে বেশি কষ্ট দিত।

হু লিয়াং একটু কুটিল হাসি হাসল।

"তুমি কি মনে করো দেবতা বা দেবতার সমকক্ষ স্তরের শারীরিক তথ্য এত সহজেই পাওয়া যায়? উইন্টার সিটি-তে এত বছর ধরে কয়জন দেবতাকে আসতে দেখেছ?霸神 ছাড়া আর একটা দেবতার নাম আমায় করে দেখাও দেখি! তুমি যদি নাম বলতে পারো, আমি সেই মানুষটির সমস্ত তথ্য জোগাড় করে আনব।"

"কথা পাকা তো?" ঝেন ছিয়ান আর ছাড়তে চাইল না।

"উহ..." হু লিয়াং মুহূর্তের উত্তেজনায় কথাটা বলে ফেলেছিল। সে ভাবতেও পারেনি ঝেন ছিয়ান নাছোড়বান্দার মতো তাকে এভাবে চেপে ধরবে। সে একটু ভেবে নিজের স্মৃতির তথ্যগুলো যাচাই করে দেখল যে ঝেন ছিয়ানের বলা ওইরকম কোনো মানুষ তার জানা নেই, তাই সে নিশ্চিত হয়ে জোরালোভাবে মাথা নাড়ল।

"হেই হেই। তাহলে তো তুমি নিশ্চিতভাবে হেরে গেলে। আমি যে মানুষটির কথা বলছি, হয়তো তুমি তাঁর নাম কোনোদিন শোনওনি।"

"বলো শুনি, উইন্টার সিটি-র মধ্যে সামান্য নামডাক আছে এমন কোনো মানুষ নেই যার নাম আমি শুনিনি।"

"霸灵!"

হু লিয়াং চোখ বড় বড় করে ফেলল।

"霸灵?"

"হ্যাঁ। নাম শোননি বুঝি?"

"霸灵, 霸灵, 霸灵..." হু লিয়াং ছোট ছোট পায়ে চক্কর কাটতে লাগল আর বারবার বিড়বিড় করে এই নামটা আওড়াতে লাগল। এই নামটা তার কাছে কিছুটা চেনা চেনা ঠেকল, কিন্তু সে খুব ভালোভাবেই জানত যে তার তথ্যভাণ্ডারে এই মানুষটির কোনো তথ্য নেই।

"একটু বিস্তারিত বলো তো, হয়তো আমার মনে পড়তে পারে।"

"বিস্তারিত আমিও তো কিছু জানি না। তবে এখন তো আমি নামটা বলেই দিয়েছি, তোমার কি তবে এবার霸灵-এর ব্যাপারে তথ্য সংগ্রহ করতে যাওয়া উচিত নয়?"

হু লিয়াং হাঁটা থামিয়ে দুই হাত এক সাথে তালি বাজাল।

"বেশ! এই যাত্রায় আমিই হেরে গেলাম।霸灵-এর তথ্য আমি যত দ্রুত সম্ভব জোগাড় করে দেব। তোমায় একটা স্পষ্ট জবাব দেব।"

"হুম, আমি অপেক্ষা রইলাম।"

তখন হু লিয়াং স্তম্ভের গায়ে হেলান দিয়ে রাখা বুড়ো আঙুলের মতো মোটা একটা বাঁশের লাঠি তুলে নিয়ে একটা ভারি কাঠের স্তম্ভের গায়ে টোকা দিল। কাঠের স্তম্ভের মেঝেতে পড়া ছায়ার ভেতরে একটা ঢেউয়ের সৃষ্টি হলো। সেই ঢেউয়ের ভেতর থেকে কালো কাপড় দিয়ে মোড়ানো একটা মাথা বেরিয়ে এল, যার কেবল দুটো জ্বলজ্বলে চোখ বাইরে দেখা যাচ্ছিল।

হু লিয়াং একটা কাগজ তুলে তাতে কিছু একটা লিখল। লেখা শেষ করে সে কাগজটা ছায়ার মধ্যে থাকা সেই লোকটির দিকে বাড়িয়ে দিল। ছায়ার মধ্যে আবার সামান্য ছোট একটা ঢেউ খেলল এবং কালো দস্তানা পরা একটা হাত সেই ঢেউয়ের ভেতর থেকে বেরিয়ে এসে কাগজটা নিয়ে নিল।

সে হু লিয়াংয়ের দিকে মাথা নাড়ল। তারপর আবার ঢেউয়ের মধ্যে মিলিয়ে গেল।

ঝেন ছিয়ান বেশ অবাক হয়ে এই অদ্ভুত দৃশ্য দেখল।

"হু লিয়াং, ভাবতেও পারিনি তুমি এভাবে লোক লুকিয়ে রাখো।"

"নইলে কী ভেবেছিলে? আমার এই জায়গাটা অন্য সবার কাছে একটা ড্রাগন আর টাইগারের গোলকধাঁধা।" হু লিয়াং ঝেন ছিয়ানের এই বিস্ময় দেখে একটুও অবাক হলো না।

"সত্যিই কিছু ব্যাপার আছে বটে। আমি তো বুঝতেই পারিনি।" ঝেন ছিয়ান বলল। এই কথাটি সে যেমন হু লিয়াংকে শোনাল, তেমনই নিজের মনকে এবং霸神锤কেও শোনাল।

"এই লোকটিকে দেখে হু বেই সেন-এর লোক বলে মনে হচ্ছে না। খুব সম্ভবত ইস্ট সিটি-র হু মেন-এর লোক।"霸神锤-এর কণ্ঠস্বর রক্তের মাধ্যমেই ঝেন ছিয়ানের কাছে পৌঁছাল, তাই কারোর কাছ থেকে লুকানোর প্রয়োজন পড়েনি।

ঝেন ছিয়ান মাথা নাড়ল।

হু লিয়াং ঝেন ছিয়ানকে মাথা নাড়তে দেখে তার মুখে একটা গর্বের হাসি ফুটে উঠল। এগুলো তার গোপন সম্বল, এই লোকগুলোর আসল পরিচয় মাত্র কয়েকজন মানুষ জানে। একে হু বেই সেন এবং ইন্টেলিজেন্স সেন্টারের অন্যতম সর্বোচ্চ গোপনীয়তা বলে গণ্য করা যায়।

ঝেন ছিয়ানকে এত বড় গোপনীয়তা দেখতে দেওয়ার অর্থ হলো হু লিয়াং ঝেন ছিয়ানকে কতটা গুরুত্ব দেয় তা প্রমাণিত হয় এবং তাদের সম্পর্কের মাত্রা একটা অনেক উঁচুতে পৌঁছে গেছে।

"ধন্য হলাম, ধন্য হলাম।" ঝেন ছিয়ান নিশ্চয়ই বুঝতে পেরেছিল এত বড় গোপনীয়তা দেখার মানে কী।

"তুমি চিন্তা কোরো না, আমি কথা দিয়েছি যখন তোমায় জবাব দেব, তখন দেবই।霸灵, 霸灵।" হু লিয়াং আবারও একা একা গভীর চিন্তায় ডুবে গেল।

ঝেন ছিয়ান যেহেতু হু লিয়াংয়ের কাছ থেকে কোনো কাজের তথ্য পেল না, তাই তার শরীরটাকে দারুণ শক্তিশালী করে গড়ে তোলার পরিকল্পনা আপাতত ভেস্তে গেল। তবে এই ভাবনাটা দারুণ আকর্ষণীয় ছিল, আর霸神锤 ক্রমাগত উৎসাহ যুগিয়ে ছটফট করে চলেছিল।

"বাছা, তুমি আর একবার জিজ্ঞেস করো, এত জলদি হাল ছেড়ো না। এটা তো হাজার বছরে একবার আসা দারুণ সুযোগ। তুমি কি জানো তোমার মতো যার চেতনা অমর আছে এবং যে শরীর পুনর্গঠন করার সুযোগ পায়, এমন সৌভাগ্য কতজনের হয়? কোটি মানুষের মধ্যেও এমন একটা সুযোগ একজনের কপালেও জোটে না। এতদিন ধরে霸神 ছাড়া আমি তো দ্বিতীয় কোনো মানুষকে এই সুযোগ পেতে দেখেনি। এটা তোমার দৈব আশীর্বাদ, একে সহজে হাতছাড়া কোরো না। অবশ্যই এটা কাজে লাগাতে হবে!"霸神锤 যখন এই কথাগুলো বলছিল, তখন তার মনটা বেশ উত্তেজনায় কাঁপছিল, আর সে তার সেই উত্তেজনা জোর করে চেপে রাখছিল।

ঝেন ছিয়ান কি আর সেই কথার ভেতরের উত্তেজনা বুঝতে পারেনি?

তার মনটাও এক অজানা আবেগে ভরে গেল।霸神锤 এই ব্যাপারটি নিয়ে এতটা জেদ ধরেছে, যার মূল কারণ হলো সে আসলে ঝেন ছিয়ানের ভালটুকুই চায়। শরীরের অঙ্গপ্রত্যঙ্গ পুনর্গঠন করা একটা অত্যন্ত মানসিক ও শারীরিক শক্তি ক্ষয়কারী ব্যাপার।

霸神锤 কেবল তাকে একটা শক্তিশালী শরীর দেওয়ার কথাই ভাবছে, আর পুনর্গঠনের প্রক্রিয়ায় যে পরিমাণ মানসিক শক্তি এবং বলশক্তি খরচ হবে সে কথা সম্পূর্ণ ভুলেই গেছে। এত বড় পৃথিবী, এত মানুষ, অথচ এমন নিঃস্বার্থভাবে তার ভালো চায় এমন মানুষ খুঁজে পাওয়া সত্যিই কঠিন।

হু নিউ, রাজকন্যাকে হয়তো এই তালিকায় রাখা যায়, হু ভাইদেরও এদের মধ্যে ধরা যেতে পারে।

কিন্তু হু লিয়াং, সে নিশ্চিতভাবেই ঝেন ছিয়ানের জন্য এই কাজটি করবে না। সে প্রতি পদক্ষেপে হিসাব কষে, লাভ-লোকসান দেখে। ঝেন ছিয়ানের ভেতরের সম্ভাবনা এখন হু লিয়াংয়ের কাছে বড় আকর্ষণ, তাই সে ঝেন ছিয়ানকে এত পাত্তা দিচ্ছে।

যদি কোনো দিন ঝেন ছিয়ান হু লিয়াংয়ের সেই আকর্ষণের জায়গাটা হারিয়ে ফেলে, তবে সে কি তখনও ঝেন ছিয়ানের ভাগ্যকে হু বেই সেন-এর সাথে এভাবে শক্ত করে বেঁধে রাখবে? ঝেন ছিয়ান নিশ্চিত নয়, সম্ভবত হু লিয়াং নিজেও তা জানে না।

এটা বোধহয় মানুষের এক সহজাত প্রবৃত্তি।

রাত তিনটে বেজে গেছে, ভোট দিন। নতুন বই প্রকাশের তিন দিনের মাথায় তিনবার আক্রমণাত্মক পরিস্থিতির শিকার হলো। বিশেষ করে আজ তো ফিমেল রিডিং সেকশনের বইয়ের কাছে হেরে গিয়ে করুণভাবে দশ নম্বরে নেমে গেছি, এ কেমন লজ্জা!