একশ ছাব্বিশ: রাজকন্যার সাথে বিবাদ

যদিও ঝেং কিয়ান বুঝতে পেরেছিলেন যে সর্পকুলের শক্তি তার ধারণার চেয়েও বেশি হতে পারে, তবে তার মানে এই নয় যে তিনি হু নিউয়ের প্রতিশোধ নেওয়া ছেড়ে দেবেন। প্রতিপক্ষ শক্তিশালী বলে যদি সবকিছুতে মুখ বুজে সহ্য করে নিতে হয়, তবে তিনি আর ঝেং কিয়ান নন।

ঝেং কিয়ানের কাজের ধরন হলো—প্রতিশোধ নেওয়া চাই-ই চাই, কিন্তু যখন নিজের শক্তি যথেষ্ট নয়, তখন প্রয়োজনে ধৈর্য ধরতে হয়। কেবল যাদের মারা সম্ভব, তাদেরই মারতে হবে। একটা মারলে লাভ, দুটো মারলে বোনাস। যত বেশি হয়, ততই ভালো।

হুবিন বাহিনীর ঘাঁটিতে ফিরে ঝেং কিয়ান প্রথমেই ছুটে গেলেন হু নিউয়ের ঘরে। তার মনে এক ক্ষীণ আশা ছিল যে, তিনি যখন পাশে ছিলেন না, হয়তো এই সময়েই হু নিউ হঠাৎ জেগে উঠে তাকে চমকে দেবেন। সেই প্রত্যাশা নিয়েই তিনি মেডিকেল ইউনিটের ঘরটিতে ঢুকেছিলেন।

কিন্তু সবকিছু আগের মতোই রয়ে গেছে। ধবধবে সাদা চুলের হু নিউ আগের মতোই শান্ত ভঙ্গিতে বিছানায় শুয়ে আছেন, তার ক্ষীণ হয়ে যাওয়া গালে সেই পরিচিত টোল পড়া হাসি। ঝেং কিয়ানের আশা পূরণ হলো না, তার মনটা শূন্যতায় ভরে গেল।

রাজকুমারী উঠে এসে ঝেং কিয়ানকে অভ্যর্থনা জানালেন। ঝেং কিয়ানকে রক্তমাখা পোশাকে দেখে এবং তার কোমরে ঝোলানো দুয়ান শিয়াওয়ের কাটা মাথা দেখে রাজকুমারী আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন। তিনি ভালো করেই জানতেন রাজপ্রাসাদে দুয়ান শিয়াওয়ের অবস্থান কতটা গুরুত্বপূর্ণ। ঝেং কিয়ান তাকে হত্যা করায় এখন রাজপরিবারের সাথে তার সম্পর্ক চিরস্থায়ী শত্রুতায় পরিণত হলো।

রাজকুমারীর আতঙ্কিত মুখের দিকে তাকিয়ে ঝেং কিয়ানের ভেতরে হঠাৎ এক তীব্র ক্রোধ জেগে উঠল। তিনি রুক্ষ স্বরে বললেন, "কেন? তাকে মারা যাবে না?"

"ঝেং কিয়ান, তুমি কি জানো না দুয়ান শিয়াওকে মেরে তুমি রাজপরিবারের সাথে সরাসরি যুদ্ধে জড়িয়ে পড়লে?"

"আমি তা জানি। তাতে কী হয়েছে?"

"তুমি! এই একটা মেয়ের জন্য তুমি কি পুরো রাজপরিবারকে শত্রুতে পরিণত করলে?" রাজকুমারী বিছানায় শুয়ে থাকা হু নিউয়ের দিকে আঙুল তুলে রাগান্বিত স্বরে বললেন। তার এই ভঙ্গি এবং ক্রোধ ঝেং কিয়ানের মনে তীব্র বিতৃষ্ণা তৈরি করল।

"শুধু রাজপরিবার নয়, এমনকি পুরো পৃথিবী যদি আমার বিপক্ষে দাঁড়ায়, তবুও তার জন্য আমি তা করতে প্রস্তুত!" ঝেং কিয়ান শীতল কণ্ঠে উত্তর দিলেন।

"বেশ, এমন একটা মেয়ের জন্য তুমি পুরো পৃথিবীকে শত্রু করতে পারো! আর আমি? আমার অবস্থান কোথায়?" রাজকুমারী চিৎকার করে উঠলেন।

"তুমি নিজেকে যেখানে রাখতে চাও, সেখানেই আছো।"

"ঝেং কিয়ান!" রাজকুমারী রাগে দিশেহারা হয়ে গেলেন।

মনে মনে রাজকুমারী যখন থেকে হাজার মানুষের সামনে ঝেং কিয়ানকে নিজের স্বামী হিসেবে স্বীকার করেছিলেন, তখন থেকেই তার মধ্যে পরিবর্তন আসতে শুরু করেছিল। যদিও তিনি স্বভাবজাতভাবেই জেদি ও অহংকারী ছিলেন, তবুও ঝেং কিয়ানের জন্য তিনি নিজের স্বভাব কিছুটা নিয়ন্ত্রণে আনার চেষ্টা করছিলেন। তার অবচেতন মনে ছিল ঝেং কিয়ানকে রাজপ্রাসাদে নিয়ে যাওয়ার ইচ্ছা। সুযোগের অভাবে তা এতদিন প্রকাশ পায়নি।

কিন্তু ঝেং কিয়ান দুয়ান শিয়াওকে হত্যা করায় রাজকুমারীর সেই স্বপ্ন চুরমার হয়ে গেল। তার মনের গহীনে লালিত আশা ধূলিসাৎ হওয়ায় তিনি ক্ষোভে ফেটে পড়লেন।

"রাজকুমারী, আমার জন্য আপনি যা করেছেন, তা আমি হৃদয়ে ধারণ করি। আপনি চাইলে আমাকে শাস্তি দিতে পারেন, কিন্তু এই লোকটিকে আমি মেরে ফেলেছি, এ নিয়ে অভিযোগ করার কিছু নেই। তাছাড়া, আমি আপনাকে স্পষ্ট করে বলে দিতে চাই, রাজপরিবারের আরও অনেককে আমি মারব, এমনকি বর্তমান রাজাকেও।" ঝেং কিয়ান নির্বিকার চিত্তে বললেন।

"তুমি! তুমি সাহস করো কী করে!" রাগের মাথায় রাজকুমারী ভুলে গেলেন যে তিনি নিজেও বর্তমান রাজার সমালোচনা করতেন। তিনি মনে করলেন ঝেং কিয়ান তার নিজের বাবাকেই মারতে চাইছেন।

"আমার কোনো কিছুতেই ভয় নেই।" ঝেং কিয়ান উদাসীনভাবে বললেন এবং হু নিউয়ের বিছানার পাশে গিয়ে বসলেন। তিনি হু নিউয়ের চুলে হাত বোলাতে শুরু করলেন।

"ঝেং কিয়ান, তুমি পস্তাবে!" রাজকুমারী তার দিকে আঙুল তুলে বললেন।

"তোমার আঙুল সরিয়ে নাও। আমি যা করি, তাতে কখনো অনুশোচনা করি না।"

নিজের ভেতরে এত ক্রোধ কেন জন্ম নিচ্ছে, ঝেং কিয়ান তা বুঝতে পারছিলেন না। আজ রাজকুমারীর সাথে তার আচরণ ছিল অকারণে রুক্ষ। রাজপরিবারের সাথে রাজকুমারীর সম্পর্কের কারণেই কি তার এই বিরক্তি? অথচ আগে তো এমনটা ছিল না। মানুষের আবেগ সত্যিই পরিবর্তনশীল। ঝেং কিয়ান মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তিনি নিজের এই অস্বাভাবিক আচরণ বুঝতে পারছেন, কিন্তু তা দমন না করে বরং প্রশ্রয় দিচ্ছেন। তিনি জানতেন এটা দায়িত্বজ্ঞানহীনতা, কিন্তু এই মুহূর্তে এভাবেই তার মনের ঝাল মিটছিল।

রাজকুমারী ঝেং কিয়ানের এই জটিল আবেগ বুঝতে অক্ষম। তিনি শুধু দেখলেন ঝেং কিয়ানের শীতলতা এবং অন্য এক মৃতপ্রায় নারীর প্রতি তার যত্ন। ঝেং কিয়ানের এই যত্ন তার কাছে মনে হলো নিজের অধিকার কেড়ে নেওয়ার মতো।

"ঝেং কিয়ান, আমি তোমাকে বলে রাখছি, আজকের পর থেকে তুমি আর তার সাথে দেখা করবে না; এই ঘরে আর আসবে না; আর রাজপরিবারের বিরুদ্ধে কোনো কাজ করবে না!" রাজকুমারী উত্তেজিত হয়ে বললেন।

ঝেং কিয়ান শীতল হাসি হাসলেন। এমন অযৌক্তিক দাবির উত্তর দেওয়াও তিনি প্রয়োজন মনে করলেন না।

"তুমি হাসছো কেন? তুমি কি আমার কথা শুনতে পাচ্ছ না?" রাজকুমারীর বুক কাঁপছিল। তার মনে হচ্ছিল, ঝেং কিয়ান তার হাতের মুঠো থেকে বেরিয়ে যাচ্ছেন। তিনি এতদিন ঝেং কিয়ানের ওপর যে কর্তৃত্ব বজায় রেখেছিলেন, তা আজ চরম হুমকির মুখে।

"তুমি খুব জ্বালাচ্ছ। এই ঘর থেকে এখনই বেরিয়ে যাও, হু নিউয়ের ঘুমের ব্যাঘাত ঘটিও না।"

"আমি যাব না! যাব না!" রাজকুমারী রাগে অন্ধ হয়ে বিছানার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন এবং ঝেং কিয়ানের হাতের নিচ থেকে হু নিউয়ের চুল টেনে নিলেন। তিনি হু নিউয়ের শরীর ধরে ঝাকাতে লাগলেন।

ঝেং কিয়ানের মুখ কালো হয়ে গেল। তিনি রাজকুমারীর কবজি চেপে ধরে ধাক্কা দিলেন। রাজকুমারী কয়েক কদম পিছিয়ে গিয়ে পড়ে যেতে যেতে সামলে নিলেন।

"ঝেং কিয়ান, তুমি সাহস করো কী করে!" রাজকুমারীর চোখে জল চলে এল।

এটিই ছিল প্রথমবার যখন ঝেং কিয়ান তাকে আঘাত করলেন। আঘাতটি খুব সামান্য হলেও রাজকুমারীর মনে তা গভীর ক্ষত সৃষ্টি করল।

"তুমি," ঝেং কিয়ান দরজার দিকে ইশারা করে বললেন, "বেরিয়ে যাও!"

"আমি বের হবো না, তুমি কী করবে? দুয়ান শিয়াওয়ের মতো আমাকেও মারবে?" রাজকুমারী পিছু হটার পাত্রী নন। তিনি আবার এগিয়ে এলেন এবং ঝেং কিয়ানের গালে জোরে এক চড় মারলেন।

চড়টি বেশ জোরালো ছিল। ঝেং কিয়ান গাল হাত দিয়ে কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইলেন।

কেন তিনি রাজকুমারীর সাথে এত খারাপ ব্যবহার করলেন? ঝেং কিয়ান হঠাৎ কিছুটা শান্ত হলেন। মনে হচ্ছে সর্পকুলের চাপ তাকে মানসিকভাবে অস্থির করে তুলেছে। এটি একটি বিপজ্জনক সংকেত। বড় বিপদের আগে ধৈর্য হারানো বড় ভুল।

ঝেং কিয়ান শান্ত হয়ে আবার বিছানার পাশে বসলেন। রাজকুমারী চড় মারার পর আর কিছু করার সাহস পেলেন না, কারণ ঝেং কিয়ানের গাম্ভীর্যপূর্ণ চেহারা দেখে মনে হচ্ছিল তিনি গভীর কোনো চিন্তায় মগ্ন।

"রাজকুমারী," ঝেং কিয়ান মুখ তুলে বললেন, "আজ আমার আচরণ ঠিক ছিল না। এসো," তিনি বিছানার পাশে জায়গা করে দিলেন।

হঠাৎ ঝেং কিয়ানের এই শান্ত ভাব রাজকুমারীকে হতভম্ব করে দিল। ঝেং কিয়ান উঠে গিয়ে রাজকুমারীর হাত ধরে বিছানায় নিয়ে এলেন এবং তার কাঁধে হাত রেখে বসিয়ে দিলেন।

"রাজকুমারী, এই নারী আমাকে কয়েকবার মৃত্যুর হাত থেকে বাঁচিয়েছেন। তার জন্য আমাকে এই পথ বেছে নিতেই হয়েছে।" ঝেং কিয়ান নম্রভাবে ব্যাখ্যা করলেন। "সে এখন যে অবস্থায় আছে, তা পুরোপুরি আমার কারণেই। অন্য কেউ হলেও আমার মতো একই কাজ করত। তাই রাজকুমারী, এই সময়ে আমার তোমার সমর্থন প্রয়োজন। অন্তত তুমি তাকে দেখাশোনা করো।"

রাজকুমারী শান্ত ঝেং কিয়ানের দিকে তাকিয়ে রইলেন। কিন্তু তার মনের ভেতরে জমে থাকা ক্রোধ তখনো কমেনি।

"তোমার কারণ যাই হোক না কেন, রাজপরিবারের বিরুদ্ধে তুমি যেতে পারবে না। আমি তাকে দেখাশোনা করব, কিন্তু তোমাকে কথা দিতে হবে যে তুমি আর তার সাথে দেখা করবে না!"

নারী স্বভাবতই আত্মরক্ষাপ্রবণ। রাগের মাথায় মানুষ অতিরঞ্জিত দাবিকেও সঠিক মনে করে। রাজকুমারী তার নিজের নিরাপত্তা এবং জেদ থেকেই এই কথাগুলো বললেন। রাজপরিবারের বিরুদ্ধে না যাওয়ার কথাটি তিনি বলেছেন ঝেং কিয়ানের নিরাপত্তার কথা ভেবেই। আর হু নিউয়ের সাথে দেখা না করার শর্তটি ছিল তার ঈর্ষা ও ক্ষোভের বহিঃপ্রকাশ।

ঝেং কিয়ান কোনো উত্তর দিলেন না, শুধু রাজকুমারীর চোখের দিকে তাকিয়ে রইলেন, যেন তার দৃষ্টি রাজকুমারীর মনের গভীরতম কোণ পর্যন্ত পৌঁছে যাচ্ছে।