একশো বিয়াল্লিশতম অধ্যায়: বিশ্রামের স্থান

ঝেন ছিয়ান হুবেন দলের ঘাঁটিতে ফিরে এসে রাজকুমারী ও হুনিউকে একনজর দেখে নেন। সবকিছু ঠিকঠাক আছে দেখে তিনি হুয়াং লিয়াংয়ের ভাঙা ঘরটিতে গিয়ে লুকিয়ে পড়েন।

হুয়াং লিয়াংয়ের তথ্যকেন্দ্রে অলস ব্যক্তিদের প্রবেশ কঠোরভাবে নিষিদ্ধ। আর হুয়াং লিয়াং সাধারণত নিজের তথ্য বিশ্লেষণ নিয়েই ব্যস্ত থাকেন এবং খুব কম কথাই বলেন, তাই শরীরের পুনর্গঠনের জন্য এই জায়গাটিই ছিল সবচেয়ে উপযুক্ত।

ঝেন ছিয়ান হুয়াং লিয়াংয়ের দরজাটি ঠেলে দিলেন, দুটি পর্দার মতো কাপড় সামনে-পিছনে দুলতে লাগল। কিন্তু হুয়াং লিয়াংয়ের দৃষ্টি আটকে গেল ঝেন ছিয়ানের দুই সাদা ধবধবে পায়ের হাড়ের ওপর, যা ঢাকা ছিল না।

“হেহে, তুমি তো ধরে ফেলেছ দেখছি।” ঝেন ছিয়ান হেসে উঠলেন।

হুয়াং লিয়াং কোনো টু শব্দ করলেন না, তার দৃষ্টি পায়ের আঙুলের হাড় থেকে শুরু করে ওপরের দিকে উঠতে লাগল এবং ঝেন ছিয়ানকে মাথা থেকে পা পর্যন্ত ভালো করে দেখলেন, যেন এই প্রথম তিনি ঝেন ছিয়ানকে দেখছেন।

“এভাবেও বেঁচে থাকা সম্ভব?” হুয়াং লিয়াং বললেন।

“তুমি কি চাও আমি মরে যাই? কিন্তু আমি মরব না।” ঝেন ছিয়ান কথাটি শেষ করে ঘরের মেঝেতে বেশ জাঁকজমকভাবে বসে পড়লেন। একই সঙ্গে তার পায়ের আঙুলের হাড়গুলোও কাপড় দিয়ে ঢাকা পড়ে গেল।

“তুমি কি আমার এখানে পড়ে থাকতে চাও?”

“পড়ে থাকা নয়, ধার নেওয়া।”

“ধার নেওয়া যেতে পারে, তবে এর বদলে তোমাকে এমন কিছু তথ্য দিতে হবে যা আমার কাছে আকর্ষণীয়, এটাই আমাদের শর্ত।”

“আমার কাছে কিছু নেই।”

“তাহলে বেরিয়ে যাও। আমার এখানে অলসদের কোনো স্থান নেই।”

“যাব না।”

“তুমি……”

“আমার কী হয়েছে? আমি যাব না তো! তুমি আমার কী করতে পারবে?”

হুয়াং লিয়াং একদৃষ্টিতে ঝেন ছিয়ানের দিকে তাকিয়ে রইলেন, মনে হচ্ছিল তার চোখ দিয়েই ঝেন ছিয়ানকে গিলে ফেলবেন। কিন্তু ঝেন ছিয়ান তার চোখের দিকে না তাকিয়ে এদিক-ওদিক তাকাতে লাগলেন।

“তুমি কত দিন থাকতে চাও?”

“যত দিন ভালো না হই, ভালো হলেই চলে যাব।” ঝেন ছিয়ান পর্দাগুলোর ভেতর থেকে নিজের হাতের হাড়গুলো বের করলেন এবং আঙুলের হাড়ের চারপাশে ঘুরে বেড়ানো রক্তের রেখাগুলোর দিকে তাকালেন। রক্তের রেখাগুলো থেকে সরু সরু সুতোর মতো অংশ বেরিয়ে আঙুলের হাড়ের ওপরের স্তরে জমা হচ্ছে। এখন আঙুলের হাড়ের ওপরে মাংস, রক্ত এবং পেশির প্রাথমিক রূপ কিছুটা হলেও দেখা যাচ্ছে।

ঝেন ছিয়ান এমনিই কাজটি করলেন, কিন্তু এই দৃশ্যটি হুয়াং লিয়াংয়ের চোখ দুটিকে উজ্জ্বল করে তুলল।

“তুমি নিজেই তো সবচেয়ে মূল্যবান তথ্য।” এই কথা বলেই হুয়াং লিয়াং ঝেন ছিয়ানের ঠিক পাশে এসে হাজির হলেন এবং ঝেন ছিয়ানের শরীর ঢাকা সেই দুটি কাপড় সরিয়ে ফেললেন। হুয়াং লিয়াংয়ের আচরণটি এমন রুক্ষ ছিল যেন কোনো নেকড়ে খারাপ কিছু করতে যাচ্ছে।

ঝেন ছিয়ানের আঙুলের হাড়গুলো স্বাভাবিকভাবেই তার বুকের হাড়গুলোকে রক্ষা করার জন্য নড়ে উঠল। এটি ছিল সম্পূর্ণ অবচেতন একটি প্রতিক্রিয়া, কিন্তু রক্ষা করতে গিয়ে তিনি বুঝতে পারলেন সেখানে কেবল শূন্যতাই রয়েছে, আর তখনই তিনি পুরোপুরি সজাগ হয়ে উঠলেন।

হুয়াং লিয়াং ঝেন ছিয়ানের বুকের হাড়ের সামনে রাখা আঙুলের হাড়গুলোকে সরিয়ে দিলেন। প্রতিটি হাড়কে কেন্দ্র করে ঘুরে বেড়ানো রক্তের রেখাগুলোর দিকে তাকিয়ে তার চোখেমুখে উত্তেজনার ভাব ফুটে উঠল। তিনি একদিকে ঝেন ছিয়ানের শরীরের কাঠামো গভীর মনোযোগ দিয়ে দেখতে লাগলেন, আর অন্যদিকে মাথা না তুলেই ঝেন ছিয়ানকে বললেন, “আমার এখানে থাকতে পারো, তবে আমার নিয়মমতো চলতে হবে।”

“কী নিয়ম?”

ঝেন ছিয়ানের মধ্যে কোনো বিরোধিতার ভাব না দেখে হুয়াং লিয়াং তখন ঝেন ছিয়ানের আবর্তিত রক্তের রেখার দিকে লোভী দৃষ্টিতে তাকানো বন্ধ করলেন।

“কিছু না, শুধু তুমি এই কাপড় দিয়ে শরীর ঢাকবে না এবং প্রতিদিন আমাকে পর্যবেক্ষণ করার সুযোগ দেবে।”

“তুমি কি আমাকে গিনিপিগ ভাবছ? ধুর ছাই!”

এই কথাগুলো ঝেন ছিয়ান বুঝলেও হুয়াং লিয়াং বুঝলেন না। তবে শেষের শব্দ দুটি আলাদা হলেও উচ্চারণ হুবহু একই হওয়ায় হুয়াং লিয়াং বুঝতে পেরেছিলেন এগুলো কোনো ভালো কথা নয়, আর তাই আগের কথাগুলোকেও তিনি ঝেন ছিয়ান তাকে গালমন্দ করছেন বলেই ধরে নিলেন।

“রাজি থাকলে থেকে যাও; রাজি না হলে চলে যাও।”

“আচ্ছা ঠিক আছে। তবে আমার একটা শর্ত আছে, তুমি শুধু দেখতে পারবে, হাত দিতে পারবে না।”

হুয়াং লিয়াং মুচকি হাসলেন।

“তুমি কি নিজেকে ছিয়ানফেং লৌর কোনো রূপসী ভাবছ নাকি? আমি তো শুধু কিছু নোট নেব, তোমার কোনো ক্ষতি করব না।”

এভাবেই দুজনে এক চুক্তিতে পৌঁছালেন। ঝেন ছিয়ান তথ্যকেন্দ্রে থেকে শান্তিতে বিশ্রাম নিতে লাগলেন, আর হুয়াং লিয়াং পেলেন শরীরের টিস্যু পুনর্জন্ম পর্যবেক্ষণ করার এক দুর্লভ সুযোগ।

শরীরের টিস্যুর পুনর্জন্ম পর্যবেক্ষণ করা—এই সুযোগটি নিজের জন্য কতটা গুরুত্বপূর্ণ, তা হুয়াং লিয়াং ভালো করেই জানতেন। এই ধরনের ঘটনা কেবল প্রাচীন রূপকথার গল্পেই দেখা যায়, আর আজ তিনি নিজ চোখে তা বাস্তবে দেখার সুযোগ পেয়ে গেছেন।

হুয়াং লিয়াং খাতা ও কলম টেনে নিলেন, দুই পা মুড়ে ঝেন ছিয়ানের ঠিক সামনে বসে পড়লেন এবং একাধਾਰে পর্যবেক্ষণ করতে করতে খাতায় কিছু একটা লিখে রাখতে লাগলেন।

ঝেন ছিয়ানের ভীষণ একঘেয়ে লাগছিল, এমন সময় তার চোখে ঘুম নেমে এল এবং তিনি ধীরে ধীরে চোখ বন্ধ করে ফেললেন।

“অদ্ভুত, অত্যন্ত অদ্ভুত।” হুয়াং লিয়াংয়ের উত্তেজনাকর চিৎকারে ঝেন ছিয়ানের ঘুম ভেঙে গেল। তিনি হুয়াং লিয়াংয়ের দৃষ্টির পথ ধরে নিজের শরীরের দিকে তাকালেন, হাড়গুলো তো হাড়ের মতোই আছে, কেবল ওপরের মাংস ও রক্ত আগের চেয়ে অনেক বেশি জীবন্ত হয়ে উঠেছে।

“তুমি বড় বিরক্তিকর তো! মানুষের ঘুমে ব্যাঘাত ঘটানো খুব একটা ভালো অভ্যাস নয়।”

“ওহ, ওহ, ক্ষমা কোরো। তুমি চালিয়ে যাও, চালিয়ে যাও।” হুয়াং লিয়াং তার শরীরের টিস্যুর পুনর্জন্ম রেকর্ড করার কাজে পুরোপুরি নিমগ্ন হয়ে পড়েছিলেন। ঝেন ছিয়ানের মতো এক দুর্লভ নমুনার অভাবের কারণে হুয়াং লিয়াংয়ের আচরণে স্পষ্ট পরিবর্তন এসেছিল এবং তিনি অনেক বেশি সদয় হয়ে ওঠেন।

হুয়াং লিয়াং তার কাজে ব্যস্ত রইলেন, আর ঝেন ছিয়ানও আর তাকে সামলানোর তাগিদ অনুভব করলেন না। তিনি আগের ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো মনে মনে আবার একবার পর্যালোচনা করে দেখলেন।

মস্তিষ্কটি বাতিয়ান শেন ঝেন (প্রিমিডিয়ান ডিভাইন ফরমেশন) দ্বারা সুরক্ষিত, এ নিয়ে আর বলার কিছু নেই। বা শেন ছুই (ডিভাইন হ্যামার) রক্তের একটি অংশকে রক্ষা করেছে, এটিও বোধগম্য। কিন্তু এ পর্যন্ত ঝেন ছিয়ান বুঝতে পারেননি যে এই পুরো প্রক্রিয়ায় বা লিং (ডিভাইন স্পিরিট)-এর ভূমিকা কী ছিল।

বা লিংয়ের সাথে দ্বিতীয় সাক্ষাতের সময় ঝেন ছিয়ান খুব স্পষ্টভাবেই তার কথা শুনেছিলেন। কিন্তু এখন পর্যন্ত তিনি বুঝতে পারেননি যে এতে বা লিংয়ের আসলে কী অবদান রয়েছে। তিনি জানেন না বা শেন ছুইয়ের এ বিষয়ে কোনো ধারণা আছে কি না।

তিনি বা শেন ছুইকে বিষয়টি জিজ্ঞেস করতে চাইলেন, কিন্তু হুয়াং লিয়াং উপস্থিত থাকায় তা আর হয়ে উঠল না। সাধারণত কোনো অজুহাত দিতে হলে তিনি শৌচাগারে যাওয়ার কথা বলতেন, তবে বর্তমান পরিস্থিতিতে শৌচাগারে যাওয়ার কথা বলাটা বেশ ভয়ংকর শোনাবে।

আর হুয়াং লিয়াং হলেন এমন এক তথ্যপাগল মানুষ, যিনি কোনো তথ্য, বিশেষ করে গুরুত্বপূর্ণ তথ্য পেলে কয়েক দিন ধরে না ঘুমিয়ে তা বিশ্লেষণ করতেই থাকেন। ঝেন ছিয়ান চোখ বন্ধ করেই বুঝতে পারছিলেন যে হুয়াং লিয়াং তার শরীরের চারপাশে একটু একটু করে ঘুরছেন, তাই এই মুহূর্তে হুয়াং লিয়াংকে তাড়ানোর কোনো বাহানাও তিনি খুঁজে পাচ্ছিলেন না।

“হুয়াং লিয়াং, তোমার কি শৌচাগারে যাওয়ার দরকার নেই?”

“হুম। একটু পরে, একটু পরে।” হুয়াং লিয়াং গম্ভীর গলায় উত্তর দিলেন।

“তুমি যদি এখনই শৌচাগারে না যাও, তবে তোমার সমস্যা হতে পারে। আর সমস্যা হলে ভবিষ্যতে তোমার বংশরক্ষা হওয়াই বন্ধ হয়ে যেতে পারে।” ঝেন ছিয়ান তার শরীরের চারপাশে ঘুরে বেড়ানো হুয়াং লিয়াংকে উদ্দেশ করে বললেন।

হুয়াং লিয়াং একটু থমকে গেলেন, এই দিকটি নিয়ে তিনি আগে কখনো ভাবেননি। তবে ঝেন ছিয়ানের কথাটি সম্পূর্ণ যৌক্তিক ছিল এবং একদম ঠিক জায়গায় আঘাত করেছিল।

“হুম, তা ঠিক। তাহলে আমি একটু আসছি, এখনই ফিরে আসছি। তুমি কিন্তু কোথাও যেও না।” হুয়াং লিয়াং খাতা-কলম রেখে দ্রুত দরজার বাইরে ছুটে গেলেন। একটু পরেই ঝেন ছিয়ানের প্রখর শ্রবণশক্তি একটি উচ্চচাপের জলের পাইপ খুলে দেওয়ার মতো শব্দ শুনতে পেল।

“বাহ রে... কী ঝোড়ো গতি!” ঝেন ছিয়ান এই শব্দ শুনে মনে মনে বেশ অবাক হলেন।

অবাক হওয়ার পর, তিনি অবিলম্বে বা শেন ছুইয়ের কাছে দ্বিতীয়বার বা লিংয়ের সাথে সাক্ষাতের ঘটনাটি তুলে ধরলেন। ঝেন ছিয়ান জানতে চেয়েছিলেন বা লিং আসলে কী এবং তার শরীর পুনর্গঠনে সে কী ভূমিকা পালন করতে পারে।

“বা লিং……” বা শেন ছুই চিন্তিতস্বরে বললেন, “এটি কি সে নিজেই তোমাকে বলেছে?”

“হ্যাঁ। সে বলেছিল আমাকে সাহায্য করবে। আমি যখন জিজ্ঞেস করলাম কীভাবে সাহায্য করবে, সে শুধু বলেছিল সময় হলেই বুঝতে পারব।”

বা লিংয়ের বিষয়টি নিয়ে এখন তোমাকে কিছু জানিয়ে লাভ নেই। তবে সে যখন এমনটি বলেছে, তখন নিশ্চয়ই তার কোনো নির্দিষ্ট উদ্দেশ্য রয়েছে। ঠিক কী সেই উদ্দেশ্য, তা আমিও জানি না।

“তুমি যখন আমার শরীরের টিস্যু পুনর্গঠন করছিলে, তখন কি কোনো অস্বাভাবিকতা দেখতে পাওনি?”

“যদি আমি কোনো অস্বাভাবিকতা দেখতে পেতাম, তবে তাকে আর বা লিং বলা হতো না। সে যখন আমাদের দেখাতে চাইবে, কেবল তখনই আমরা তার অস্তিত্বের টের পাব। আর সে যদি না চায়, তবে আমরা যতই মাথা খুঁড়ে মরি না কেন, কোনো লাভ হবে না।”

“তাহলে তো এটাই ধরে নেওয়া ভালো যে সে আমাকে এমন কোনো কথাই বলেনি।”

“তা নয়, বা লিং সহজে কাউকে কোনো কথা দেয় না, কিন্তু একবার কথা দিলে তা তোমার জীবনের সবচেয়ে বড় সৌভাগ্যে পরিণত হবে। বলতে পারো, তোমার কপাল খুব ভালো।”

“ব্যাপারটা কি এতই চমৎকার?”

“হ্যাঁ, দারুণ ব্যাপার। সে যদি চায়, তবে আমার আসল রূপও ফিরিয়ে দিতে পারে। তবে এমন কাজের জন্য সে কখনোই রাজি হবে না, এ কথা ভুলেও মাথা থেকে ঝেড়ে ফেলো না।” বা শেন ছুইয়ের গলায় কিছুটা বিষণ্ণতা ফুটে উঠল।

“কেন? আমি অনুরোধ করলেও কি হবে না?”

“হবে না। সে তোমাকে সাহায্য করতে চেয়েছে মানে নিশ্চয়ই তার কোনো শর্ত আছে, এখন না থাকলেও ভবিষ্যতে সে কোনো শর্ত দেবে।”

“হুম। তোমার কথা শুনে আমার মনে পড়ে গেল, সে বলেছিল ভবিষ্যতে হয়তো আমার সাহায্য তার প্রয়োজন হতে পারে।”

“তুমি? তাকে তুমি উদ্ধার করবে?” বা শেন ছুইয়ের গলাটি অবিশ্বাস আর বিস্ময়ে আট ডিগ্রি উঁচুতে উঠে গেল।

“হ্যাঁ। সে এ কথাই বলেছিল।” বা লিংয়ের উদ্ধারের বিষয়ে বা শেন ছুইয়ের এমন অতিরিক্ত বিস্ময় ঝেন ছিয়ানের ভাবনার বাইরে ছিল।

বা শেন ছুই এত দীর্ঘকাল ধরে বেঁচে আছে এবং বেঁচে থাকাও একটা অনন্য স্তরে পৌঁছে গেছে। এই দীর্ঘ সময় ধরে বেঁচে থাকাটাও চাট্টিখানি কথা নয়। বাহ্যিক পরিস্থিতি বাদ দিলেও, যে নিঃসঙ্গতা তাকে সহ্য করতে হয়েছে, তা একজন সাধারণ মানুষের পক্ষে কোনোভাবেই সহ্য করা সম্ভব নয়।

সাধারণ কোনো ঘটনার ক্ষেত্রে বা শেন ছুইয়ের মনের হ্রদ বহু আগেই শান্ত হয়ে গেছে। কিন্তু বা লিংয়ের নাম শুনলেই ঝেন ছিয়ান বুঝতে পারতেন বা শেন ছুইয়ের ভেতরে এক গভীর আকুলতা কাজ করে। তবে কি বা লিং বা শেন ছুইয়ের চেয়েও বেশি দিন ধরে বেঁচে আছে? একমাত্র বয়সের ভারে ন্যুব্জ না হওয়া কোনো প্রাচীন সত্তাই বা শেন ছুইয়ের মধ্যে এই ধরনের অনুভূতির সৃষ্টি করতে পারে। এ নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই।

এই বা লিং আসলে কী ধরনের এক সত্তা? সেই বিশাল জোড়া চোখের প্রতি ঝেন ছিয়ানের মনে এক গভীর কৌতূহল জন্ম নিল।