১১৯. কেউ সুবিধা নিলেই সে পছন্দ করে না

নौকায় মৃদু দুলুনি, আর দূরে সারিসারি সবুজ পাহাড়।

郑潜-এর সেই উক্তি—“যে পথে কেউ হাঁটে না, সেই পথেই চলা উচিত”—স্মরণ করে গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন 白灵।

সত্যি বলতে, 白灵 অতীতেও এমন কিছু মানুষের দেখা পেয়েছেন যারা গতানুগতিক ধারার বাইরে নিজের আলাদা পথ বেছে নিয়েছিলেন। তবে তাদের পরিণতি ছিল মিশ্র—কিছু মানুষের আনন্দ, কিছু মানুষের বেদনা। কেউ কেউ লক্ষ্যের অনেক আগেই থমকে দাঁড়িয়েছেন এবং হারিয়ে গেছেন চিরতরে। আবার কেউ কেউ শেষ পর্যন্ত লড়াই চালিয়ে গেলেও প্রায়শই তাদের পতন ঘটেছে একদম শেষ মুহূর্তে।

মানবজীবনের পরিধি এক শ বছর, কিন্তু কালস্রোত হলো এমন এক নদী যা অন্তহীন গতিতে কেবল সামনেই বয়ে চলে। এই বহমান ধারায় কত প্রতিভাবান মানুষেরই না জন্ম হয়েছে, কিন্তু এত বছর পরও কেন কেবল একজন মাত্র霸神 郑啸天-এরই দেখা মিলেছে?霸神-এর উত্তরসূরি হিসেবে আর কেউ কেন কখনো 神级 বা ঈশ্বরতুল্য স্তরে পৌঁছাতে পারেনি?

যাকে কিংবদন্তি হিসেবে গণ্য করা হতো, সেই 月倾城 শেষ পর্যন্ত কেবল 霸皇 স্তরেই পৌঁছাতে পেরেছিলেন, আর 霸神-এর সঙ্গে তাঁর মাঝের দূরত্বটা ছিল গোটা একটা স্তরের। 霸气-র সাধনা যত উচ্চ মার্গে পৌঁছায়, তার স্তর উন্নীত করার কঠিনতাও তত বাড়তে থাকে। একটি মাত্র স্তরের ব্যবধানের আসল অর্থ কতটা বিশাল, তা কেবল 白灵 এবং 霸神锤-এর মতো 霸神-এর পুরোনো অনুসারীরাই প্রকৃত অর্থে উপলব্ধি করতে পারেন।

আর 郑潜 আজ যখন এমন কথা বললেন, তখন 白灵-এর মনে আনন্দের রেশ ছাড়িয়েও উপচে পড়ছিল একরাশ গভীর দুশ্চিন্তা।

গতানুগতিক পথের বাইরে গিয়ে নিজের আলাদা পথ তৈরি করা যদিও সিদ্ধিলাভ বা দেবতা হয়ে ওঠার অন্যতম শর্ত, তবুও 神-এর কাছে পৌঁছানোর পথ তো মোটে একটাই। সেই একমাত্র সঠিক পথটি郑潜 খুঁজে নিতে পারবেন কি না, তা তাঁর জন্য এক বিরাট বড় পরীক্ষা।

白灵 নিচু হয়ে নিজের মনেই একটু ম্লান হাসলেন।郑潜 এখন সবেমাত্র তিন স্তরের 霸师, 霸神-এর উচ্চতা থেকে তিনি এখনো লক্ষ যোজন দূরে। এখনই এত কিছু নিয়ে উদ্বিগ্ন হওয়া কি বড্ড বেশি তাড়াতাড়ি হয়ে যাচ্ছে না?

বর্তমানে সবচেয়ে জরুরি কাজ হলো鄭潜-এর শরীরটা সুস্থ করে তোলা। 临冬城-এ তাঁর জন্য অজস্র কাজ অপেক্ষা করে আছে।

临冬城-এর কথা মনে পড়তেই 白灵-এর ভাবনা郑潜-এর ভবিষ্যৎ নিয়ে দুশ্চিন্তা থেকে সরে এসে বর্তমান বাস্তবতায় ফিরে এল।

“夏姐, তোমরা ‘অন্ধকার অরণ্য’-এ আসার আগে কি 临冬城-এর ব্যাপারে কোনো খবর শুনতে পেয়েছিলে?”

鄭潜 এবং 白灵 এতদিন ধরে 虎贲团-এর সঙ্গেই অবস্থান করছিলেন, আর 虎良-এর সংগ্রহ করা গোয়েন্দা তথ্যগুলো সাধারণত সবার সঙ্গে ভাগ করে নেওয়া হতো না। কেবল যে তথ্যগুলো অন্যদের দেখানো উচিত বলে তিনি মনে করতেন, কেবল সেটুকুই তিনি প্রকাশ করতেন। বাকি তথ্যের বেলায় তিনি যেন সোনা আগলে রাখা কৃপণের মতো নিজের গুপ্তধন বুকে চেপে বসে থাকতেন, বিন্দুমাত্র তথ্যও হাতছাড়া করার ইচ্ছুক ছিলেন না, যেন সেই খবরগুলো রাজ্যের অমূল্য রত্ন।

“ওহ, আমরা এখান থেকে রওনা হওয়ার আগে শুনেছিলাম যে 临冬城-এ কিছু একটা ঘটনা ঘটেছে।”

“ওহ, কী ঘটনা? তুমি যা যা শুনেছ সব খুলে বলো তো। ইদানীং公子 আর আমি 临冬城-এ ছিলাম না, তাই শহরের বর্তমান পরিস্থিতি সম্পর্কে আমাদের তেমন কোনো ধারণাই নেই।” 白灵-এর মনোযোগ অবিলম্বে নিবদ্ধ হলো।

“ঘটনাটা এই রকম। আমরা আসার আগে প্রস্তুতির একটা নির্দিষ্ট সময় পেয়েছিলাম। সেই প্রস্তুতি পর্বেই আমরা শুনেছিলাম যে 虎贲团 রাজপ্রাসাদে হাঙ্গামা সৃষ্টি করেছে। এরপর এও শুনেছি যে 雪狼营 বর্তমানে 千凤楼 আক্রমণের প্রস্তুতি নিচ্ছে।”

“千凤楼 আক্রমণ করছে? তুমি কি কথাটা ঠিকঠাক শুনেছ?” 白灵-এর মুখখানা গম্ভীর হয়ে উঠল।

“একদম ঠিক বলছি। আমি পরিষ্কার শুনেছি, আর এ কথা খোদ 대当家 নিজে বলেছেন। এমনিতেই 吉祥茶庄 এবং 千凤楼 একে অপরকে দেখতে পারত না, এবার 雪狼营 নিজে থেকেই এগিয়ে এসে 千凤楼 আক্রমণ করায় 대当家ও বেশ স্বস্তি পেয়েছেন।”

“কেন 雪狼营 千凤楼 আক্রমণ করতে যাচ্ছে, সে বিষয়ে কিছু কি পরিষ্কার শুনেছ? সাধারণত যেকোনো অভিযানের পেছনেই তো একটা নির্দিষ্ট কারণ বা অজুহাত থাকে। 雪狼营 তো আর বিনা কারণে 千凤楼-এর ওপর চড়াও হবে না।”

“ব্যাপারটা যতদূর শুনেছি, 千凤楼 নাকি রাষ্ট্রদ্রোহের মতো বড় অপরাধে জড়িত এবং 雪狼营 대公-এর আদেশেই সেই বিদ্রোহী দলকে পাকড়াও করতে যাচ্ছে। এর পেছনের সুনির্দিষ্ট কারণ কী, তা অবশ্য আমি জানি না। তবে দৃশ্যত ব্যাপারটি বেশ জটিল বলেই মনে হয়। আমিও 대当家-এর মুখে কেবল হালকা একটু শুনেছিলাম, তাছাড়া তিনি এমন কিছু কথা বলেছিলেন যা আমার বোধগম্য হয়নি, তাই আমি আর ওদিকে বেশি মাথা ঘামাইনি।”

白灵 এবং 夏荷-এর এই কথোপকথন 郑潜 কান খাড়া করে শুনছিলেন।

千凤楼 যখন মারাত্মকভাবে বিপর্যস্ত, ঠিক সেই সুযোগে 雪狼营 সাপের এই ডানা ভেঙে দিতে 临冬城-এর এই গোপন আস্তানার ওপর আক্রমণ চালাতে যাচ্ছে—এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই। 段峰-এর যে দক্ষতা, তাতে তিনি অনেক আগেই রাজার অস্বাভাবিক আচরণ আঁচ করতে পেরেছিলেন। তাই রাজপ্রাসাদে 虎贲团-এর সেই হাঙ্গামার বিষয়টি প্রকারান্তরে 雪狼营-এর মৌন সম্মতিতেই ঘটেছিল।

段峰 মানুষটিকে 郑潜-এর কাছে বরাবরই বেশ রহস্যময় বলে মনে হয়েছে। সুযোগ বুঝে কারো পিঠে ছুরি মারার কাজটি তিনি খুব ভালোভাবেই করতে পারেন। 段峰-এর কাজকর্ম দেখে মনে হয় না যে তার কোনো নির্দিষ্ট বা বাঁধা ধরা নিয়ম আছে। 郑潜 সব সময়ই অনুভব করেন যে 段峰-এর পরবর্তী পদক্ষেপ কী হতে পারে, তা আগে থেকে অনুমান করা তাঁর পক্ষে অসম্ভব।

段峰 এত তাড়াাহুড়ো করে 千凤楼 আক্রমণ করতে চাইছেন, এর প্রথম কারণ হলো 千凤楼 এখন ভীষণভাবে দুর্বল—এ কথা নিশ্চিতভাবেই বলা যায়। তবে সাধারণ পরিস্থিতিতে বড় ধরনের কোনো ফায়দা না থাকলে 雪狼营 এত সহজে মাঠে নামত না।

段峰 雪狼营-এর অভিজাত বাহিনীকে বাঁচিয়ে রাখতে প্রায় পনেরো হাজার অবসরপ্রাপ্ত প্রবীণ সেনাকে উৎসর্গ করতে দ্বিধা করেননি। তাঁর এই নির্মম ও পাকা কৌশল থেকেই বোঝা যায় যে 雪狼营-এর ওই পনেরো হাজারের বেশি অভিজাত সেনার প্রতি তাঁর কতখানি গুরুত্ব ছিল। 段峰 千凤楼 আক্রমণের জন্য এতখানি উদগ্রীব হয়ে ওঠার মূল কারণ সম্ভবত এটাই যে, 千凤楼 হলো 临冬城-এ সাপ বা সর্প জাতির প্রধান ঘাঁটি।

যদি 千凤楼 সত্যিই 临冬城-এ সর্প জাতির মূল ঘাঁটি হয়ে থাকে এবং এবার যদি 雪狼营 সুযোগ বুঝে সাপের ফণা থেঁতলে দিয়ে তাদের ধ্বংস করতে পারে, তবে 千凤楼-এর ভেতর জমা থাকা সমস্ত সম্পদ ও জিনিসপত্র এক সুতোয় বাঁধা পড়ে সোজাসুজি 雪狼营-এর হস্তগত হবে।

সর্প জাতি এত বছর ধরে এই আস্তানা গড়ে তুলেছে, সেখানে তারা যা কিছু সঞ্চয় করেছে তা নিশ্চিতভাবেই অত্যন্ত ভয়াবহ ও মূল্যবান। 雪狼营 এই লাভের লোভেই সেখানে ফন্দি এঁটেছে।

郑潜 এসব কথা ভাবতে ভাবতে 段峰-এর এই সুযোগসন্ধানী মানসিকতার ভূয়সী প্রশংসায় পঞ্চমুখ হয়ে উঠলেন। সম্ভবত 段峰 এতদিন ধরে এ রকম একটা সুবর্ণ সুযোগেরই অপেক্ষা করছিলেন।

“ওই বুড়ো লোকটাও কম ধৈর্যশীল নয় দেখছি।” 郑潜 প্রশংসার সুরে বললেন।

“তা ঠিক। 临冬城-এ 段峰-কে বেশ প্রভাবশালী একজন ব্যক্তি বলেই গণ্য করা যায়।” 白灵-ও 段峰-এর উচ্চমূল্যায়ন করলেন।

“সে তো আগে থেকেই বুঝে নিয়েছিল যে আমি প্রতিশোধ নিতে আসব, তাই সে কোনো উচ্চবাচ্য না করে চুপচাপ এই সুযোগটার জন্যই অপেক্ষা করছিল। পনেরো হাজারের বেশি মানুষের জীবন সে স্রেফ বিসর্জন দিল, অথচ চোখের পাতা পর্যন্ত কাঁপল না। আমার মাথাতেই ঢোকে না, মানুষ এতটা নির্মম হৃদয়ের কেমন করে হতে পারে! সে যাই হোক, তারা তো শেষ পর্যন্ত মানুষই ছিল, আর 雪狼营-এর সঙ্গেই তো তাদের গভীর সম্পর্ক ছিল।”

“বড় কিছু অর্জন করতে গেলে এই ধরনের নিষ্ঠুর কৌশল অবলম্বন করতেই হয়।” 白灵-এর দৃষ্টিভঙ্গি 郑潜-এর চেয়ে অনেক বেশি স্পষ্ট ছিল।

“এই দফায় যদি তার ফন্দি সফল হয়, তবে তো 段峰 বেজায় বড় একটা সুবিধা লুফে নেবে।” 郑潜 অসন্তোষের সুরে বললেন।

রাজপ্রাসাদে যাওয়াটা তাঁর অবশ্যকর্তব্য ছিল, কিন্তু এই ঘটনাকে কাজে লাগিয়ে অন্য কেউ ফায়দা লুটছে—এই বিষয়টি 郑潜-এর কাছে অত্যন্ত অস্বস্তিকর ঠেকছিল। মনে হচ্ছিল, যেন তাঁর এই সমস্ত কর্মকা- কেবল অন্য কারও কনেই সাজানোর জন্যই সাজানো হয়েছিল।

“সবাই তো কেবল নিজের প্রয়োজনটুকুই মেটাচ্ছে। তোমার প্রতিশোধ নেওয়ার তাগিদ আছে, আর 段峰 চাইছে তার কাঙ্ক্ষিত জিনিস।” 段峰-এর এই পদক্ষেপটিকে 霸神锤 বেশ সহজভাবেই গ্রহণ করলেন।

“কথাটা তাত্ত্বিকভাবে ঠিক হলেও, আমি যে তার দ্বারা ব্যবহৃত হয়েছি—এই ভাবনাটাই আমার মেজাজ খারাপ করে দিচ্ছে। সে যা-ই হাসিল করুক না কেন, তার একটা অংশ আমাকেও দিতেই হবে। নতুবা আমি তার সঙ্গে সহজে মেটাব না। অন্য কেউ আমার ঘাড়ে চড়ে ফায়দা লুটুক, এটা আমি একদম সহ্য করি না!” অন্য কেউ ফায়দা লুটলে 郑潜-এর জীবনদর্শনের সঙ্গে তা মারাত্মকভাবে সাংঘর্ষিক হয়ে দাঁড়ায়, তাই সেই ফায়দা তাকে পেঁচিয়ে হলেও ফেরত পেতেই হবে।

“কোনো সমস্যা নেই। 虎贲团-এ তো 虎良ের মতো তীক্ষ্ণ বুদ্ধির একজন মানুষও রয়েছে। 虎良 এমন কেউ নয় যে খুব সহজে অন্য কারও কাছে মার খেয়ে যাবে। আমার মনে হয়, সে নিশ্চয়ই 段峰-এর সঙ্গে কোনো বিশেষ চুক্তি করে নিয়েছে।” 霸神锤 郑潜-কে স্মরণ করিয়ে দিলেন।

“তুমি এভাবে বলায় মনে হচ্ছে এমন একটা সম্ভাবনা থাকতেই পারে।” 虎良-এর সেই রহস্যময় ও কূট ভঙ্গিটার কথা মনে পড়তেই 郑潜-এর রাগ আরও চড়ে গেল। এমনকি পাহাড়ে তাঁর এই প্রবেশ পর্যন্ত 虎良 কড়া নজরে রেখেছিল, সুতরাং 段峰 এত বড় একটা সুযোগ নিয়ে ফায়দা লুটল আর 虎良 এ নিয়ে কোনো উচ্চবাচ্য করবে না—এমনটা ভাবা যায় না।

যেহেতু 虎贲团-এ 虎良 বসে আছেন, তাই 虎贲团 এবং তিনি নিজে খুব একটা বড় ক্ষতির মুখে পড়বেন না—এই ভেবে 郑潜-এর মন কিছুটা শান্ত হলো।

“মনে হচ্ছে এখন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কাজ হলো নিজের শরীরটা সেরে তোলা। এই শরীর নিয়ে চলাফেরা করা সত্যি বড় অস্বস্তিকর, এতে অনেক জরুরি কাজ আটকে যাচ্ছে।” শরীর পুনর্গঠনের তীব্র বাসনা 郑潜-এর মনে দিন দিন প্রবল হয়ে উঠছিল।

“তাড়াহুড়ো কোরো না। আগে ‘天蚕’ (স্বর্গীয় রেশমকীট) এবং ‘地龙’ (ভূ-ড্রাগন)-এর অবস্থাটা দেখে নিই, তারপর চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়া যাবে। তাছাড়া ওই 月倾城-এর কথাও তো আছে। তিনি যখন 霸皇-এর স্তরে পৌঁছাতে পেরেছিলেন, নিশ্চয়ই তাঁর মধ্যে অসাধারণ কিছু বিশেষত্ব ছিল। শুধু 月倾城-এর দেহাবশেষ খুঁজে পাওয়া যাক, তারপর তোমার শরীরে এই সমস্ত সুবিধাগুলো প্রতিস্থাপন করার উপায় আমার জানা আছে।” 霸神锤-এর কণ্ঠে ফুটে উঠল সীমাহীন আত্মবিশ্বাস। এই ব্যাপারে তাঁর নিখুঁত ভরসা ছিল।

霸神锤-এর এই আত্মবিশ্বাসী কণ্ঠস্বর শুনে 郑潜-এর মধ্যেও খানিকটা উত্তেজনার শিহরণ জাগল। 霸神锤-এর এই গর্বের শেষ লাভ তো আসলে তিনিই পেতে চলেছেন।

“白灵，” 郑潜呼喊了一声।

“公子, কী ব্যাপার?”

“তুমি যে 天蚕丝 (স্বর্গীয় রেশম সুতো)-র কার্যকারিতার কথা বলছিলে, সেটা কি রক্তনালী তৈরিতে ব্যবহার করা হয়?”

“হুম, ঠিক তাই। 天蚕-এর ভেতরের রক্তনালীগুলোও এই 天蚕丝 দিয়েই গঠিত। এই 天蚕丝গুলো 天蚕-এর সারা শরীর জুড়ে জালের মতো জড়িয়ে থাকে। তার বাইরের চামড়া খুব নরম হলেও, রক্তনালীগুলো রেশম সুতো দিয়ে তৈরি হওয়ার কারণে বাহ্যিক আঘাত পেলেও তার লড়াইয়ের ক্ষমতা খুব একটা কমে যায় না।”

“এতে কি কোনো পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া হতে পারে?” 郑潜-এর সবচেয়ে বড় ভয় ছিল এটাই। মানুষ ও পশুর প্রকৃতি তো আলাদা, যদি সাময়িক লোভের বশে 天蚕丝-এর নমনীয়তা পেতে গিয়ে কোনো মারাত্মক ক্ষতিকর পরিণতির শিকার হতে হয়, তবে তাতে তাঁর প্রাপ্তির চেয়ে ক্ষতিই বেশি হবে।

“এই প্রশ্নটা তোমার আমাকে না করে ওনাকে করা উচিত ছিল।” 白灵 হেসে বললেন।

“পরামর্শটা তো দিল সে, আর কাজটা আমাকে করতে হবে, দায়ভারও আমার ঘাড়ে চাপবে—সে ঠিক এই রকমই একটা মানুষ।” 霸神锤 অসন্তোষ প্রকাশ করলেন।

“আচ্ছা বাদ দাও। এখন কি একে অপরকে দোষারোপ করার সময় নাকি?” 霸神 এর এই দুই পুরোনো অনুসারীর মধ্যকার সম্পর্ক কেমন, সে বিষয়ে 郑潜 খুব একটা স্পষ্ট নন এবং তা নিয়ে মাথা ঘামাতেও তিনি নারাজ।

“天蚕丝 হিসেবে এটি একটি অমূল্য রত্ন, মানুষের শরীরের রক্তনালী হিসেবে এর ব্যবহার তো চমৎকার। তবে সাধারণ মানুষের ক্ষেত্রে 天蚕丝 শরীরের অন্যান্য অঙ্গের সঙ্গে তীব্র প্রতিরোধ তৈরি করে, ফলে সহজে মিশে যেতে চায় না। তবে চিন্তা কোরো না, আমি যেহেতু আছি, এই সমস্যা তোমায় পোহাতে হবে না। 天蚕丝-এর আরও একটা দারুণ গুণ আছে। এটি কেবল রক্তনালী হিসেবেই নয়, বরং স্নায়ুতন্ত্রের ইচ্ছা বা শক্তির নালী হিসেবেও কাজ করতে পারে। তবে শুধু সমস্যা হলো, ইচ্ছাভিত্তিক এই স্নায়ুতন্ত্র পুনর্গঠন করা আমার জন্য বেশ কঠিন।”

“তুমি কি কেবল শরীরের অঙ্গপ্রত্যঙ্গই পুনর্গঠন করতে পারো, স্নায়ুতন্ত্র তৈরি করতে পারো না?” 郑潜-এর মনে এক অজানা আশঙ্কা দানা বাঁধল। যদি ইচ্ছাভিত্তিক স্নায়ুতন্ত্রই তৈরি করা না যায়, তবে তো তাঁর শক্তি সঙ্গে সঙ্গে সরাসরি সাধারণ 霸者 স্তরে নেমে যাবে।

স্নায়ুতন্ত্রের সমর্থন ছাড়া 霸气 দেহ থেকে বাইরে পাঠানো যায় না, আর সেক্ষেত্রে যুদ্ধের শক্তি বহুলাংশে কমে যাবে।

“হ্যাঁ, এটাই বাস্তব। বর্তমানে আমি কেবল রক্তপ্রবাহের শক্তিটাই নিয়ন্ত্রণ করতে পারি। আর যেখানে স্নায়ুতন্ত্রের ব্যাপার আসে, সেখানে আমি সত্যি অসহায়।” 霸神锤 সত্য কথাটাই অকপটে স্বীকার করলেন, যদিও তাঁর মনের কোথাও সামান্য আক্ষেপ ছিল, কিন্তু পরিস্থিতি যখন এমন, তখন তো আর ফাঁকা বুলি আওড়ানো যায় না।

“ঠিক আছে। ওহে 老霸, শুধু শরীরটা পুনর্গঠন করতে পারাটাই বা কম কী! একটু ভেবে দেখো, প্রাচীনকাল থেকে আজ পর্যন্ত তোমার এই ক্ষমতা কজনেরই বা আছে বল।” 郑潜 সান্ত্বনা দিয়ে 霸神锤-কে শান্ত করলেন।

শরীর ফিরে পেলে সবকিছু নতুন করে গড়ার ভিত্তি পাওয়া যাবে। আর স্নায়ুতন্ত্রের কথা যদি বল, তবে সুস্থ হয়ে আবার সাধনা শুরু করা যাবে। সামান্য এই ব্যাপার নিয়ে অহেতুক মন খারাপ করার কোনো মানে হয় না। 郑潜 এভাবেই ভাবছিলেন।

白灵 খেয়াল করলেন যে, ইচ্ছা শক্তি হারানোর মতো এত বড় একটা বিপর্যয়ের পরেও 郑潜-এর মধ্যে সাধারণ মানুষের মতো কোনো হতাশা বা অস্থিরতা নেই। তাঁর এই বিশাল হৃদয়ের উদারতা দেখে 白灵-এর মনে এক গভীর শ্রদ্ধাবোধ জন্ম নিল।

ভেবে দেখলে এই公子 সত্যিই বড় অদ্ভুত একজন মানুষ। 雪狼营 千凤楼 আক্রমণ করায় তিনি সামান্যতম ফায়দাও অন্য কাউকে ছাড়তে রাজি নন। অথচ ব্যক্তিগতভাবে নিজের স্নায়ুতন্ত্র হারিয়ে ফেলাটা 雪狼营-এর ফায়দা লুটের চেয়ে জীবনের বিচারে ঢের বেশি গুরুত্বপূর্ণ বিষয়, কিন্তু 郑潜-এর প্রতিক্রিয়া তার ঠিক উল্টো। তিনি নিজের স্নায়ুতন্ত্র হারানোর চেয়ে অন্য কেউ তাঁর ওপর ফায়দা লুটল কি না, সেটাই যেন বেশি গুরুত্ব দিচ্ছেন।

সম্ভবত এটাই তাঁর এমন এক অনন্য বৈশিষ্ট্য যা তাঁকে বাকিদের থেকে আলাদা করেছে। 白灵 মনে মনে ভাবলেন, এটাই কি তবে সেই কারণ যার জন্য তিনি অনুভব করছেন যে 郑潜-এর বেছে নেওয়া পথটি সবার চেয়ে আলাদা? 白灵-এর কাছে এর কোনো নির্দিষ্ট উত্তর ছিল না, তবে তাঁর মনে হচ্ছিল এর সঙ্গে গভীর কোনো যোগ আছে। কারণ, এ ধরনের ব্যক্তিত্ব তিনি অতীতে আর মাত্র একজনের মধ্যেই দেখেছিলেন।

আর সেই ব্যক্তিটি হলেন স্বয়ং 霸神 郑啸天!

দেবতা হয়ে ওঠার পথটি অত্যন্ত কন্টকাকীর্ণ, এর জন্য এমন কিছু গুণের প্রয়োজন হয় যা সাধারণ মানুষের থাকে না। অথচ সেই সাধারণের অতীত গুণগুলোই আবার এই অসাধারণত্বের ভিত্তি হিসেবে কাজ করে। যে বিষয়গুলো সাধারণ মানুষ অবহেলা করে, সাধকেরা ঠিক সেই বিষয়গুলোকেই অতিরঞ্জিত করে ফুটিয়ে তোলেন এবং পরবর্তীতে তাতেই উৎকর্ষ সাধন করেন।

白灵 নিজের কথা আবার ভাবতে লাগলেন। তিনি তো জন্মসূত্রে এক ঐশ্বরিক জন্তু, তাঁর সমস্ত ক্ষমতা আগে থেকেই নির্ধারিত। সেই ক্ষমতা যেমন কখনো কমবে না, তেমনই আর কখনো বাড়বেও না।

মানুষ হিসেবে জন্ম নেওয়া এবং অসীম সম্ভাবনার অধিকারী হওয়া—সত্যিই এটি এক ঈর্ষণীয় সৌভাগ্য। 白灵 ঈর্ষান্বিত দৃষ্টিতে কেবল কঙ্কালের কাঠামো দিয়ে তৈরি 郑潜-এর শরীরের দিকে তাকিয়ে রইলেন।