১০০. শেষ হাসিটি কে হাসবে?

পাওয়ার কিছু থাকলে হারানোর কিছু থাকেও।

郑潜 তখন উপলব্ধি করলেন যে, নারীদের প্রতি তাঁর দৃষ্টিভঙ্গি অজান্তেই বদলে গেছে। এই পরিবর্তন ভালো না খারাপ, তা তিনি নিজেও জানেন না। মোট কথা, বিভ্রান্তিকর পরিস্থিতির মধ্য দিয়ে হঠাৎ করেই পাঁচজন সুন্দরীর অধিকারী হওয়ার পর থেকে, অন্য মানুষের লিঙ্গভেদ সম্পর্কে তাঁর অনুভূতি কিছুটা ভোঁতা হয়ে পড়েছিল।

এটা কি জীবনের একটা বড় আনন্দ হারিয়ে ফেলা বলা যায়?

郑潜 কিছুটা হতাশ বোধ করলেন।

কামনা মানুষের স্বভাবসুলভ প্রবৃত্তি। পাওয়ার আকাঙ্ক্ষা অথচ পাওয়া না যাওয়ার মুহূর্তের অনুভূতিটাই তাঁর সবচেয়ে পছন্দ। সেই অনুভূতি তাঁকে সবসময়ই কোনো কিছু জোর করে ছিনিয়ে নেওয়ার তাড়না দিতো। ফলাফল যা-ই হোক না কেন, ওই প্রক্রিয়াটা 郑潜 খুব উপভোগ করতেন।

কিন্তু এখন সেই তাড়না আর প্রায় নেই বললেই চলে। ওই পাঁচজনের শুরুর অবস্থান এত উঁচুতে যে, রূপের দিক থেকে রূপ এবং শরীরের গঠনের দিক থেকে গঠন—সব মিলিয়ে 郑潜-এর মানদণ্ডও অবচেতনভাবেই অনেক বেড়ে গেছে। সাধারণ মানের কোনো নারীকেই এখন তাঁর আর চোখে ধরে না।

যদিও এর ফলে মন সংযত হয়েছে, কিন্তু একই সঙ্গে জীবনের অনেক আনন্দও কমে গেছে। 郑潜-এর হতাশা মূলত এখান থেকেই উদ্ভূত।

তবে এখন যুদ্ধের সময়। এই হতাশাগুলো আপাতত ভবিষ্যতের দিনের দীর্ঘ ভাবনার জন্য তুলে রাখাই শ্রেয়। বর্তমানের সবচেয়ে বড় প্রশ্ন হলো—এই চার দলের হাত থেকে আকাশ রেশম এবং ভূ-ড্রাগনের খোলস কীভাবে ছিনিয়ে নেওয়া যায়।

আসা লোকগুলোকেও পরিস্থিতি দেখে মনে হচ্ছিল অনেক আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল। তারা এতক্ষণ চুপ করে লুকিয়ে ছিল এবং দুই পরাক্রমশালী জন্তুর লড়াইয়ের শেষ ফল হিসেবে উভয়েরই শক্তি ক্ষয় হওয়ার অপেক্ষায় ছিল।

“দাবাই…… বাইলিং, তুমি এখন কোন স্তরের霸师 (বাপাশী)-দের সামলাতে পারবে?” বাইলিং দ্বিতীয়বার রূপ বদলানোর পর তার বর্তমান অবস্থা সম্পর্কে 郑潜 খুব একটা ওয়াকিবহাল নন। এখন তাঁর শরীরে কোনো霸气 (বাচি) নেই, তাই বাইলিংয়ের শক্তি পরীক্ষা করা তাঁর পক্ষে কিছুটা কঠিন।

“আমি? ওই ক’জন উচ্চপর্যায়ের霸师 (বাপাশী)-কে আমার ওপর ছেড়ে দাও।” বাইলিং মিষ্টি হেসে বললেন, যেন ওই উচ্চপর্যায়ের霸师 (বাপাশী) ক’জন নিছকই টুকরো টুকরো করা কিছু তফু।

郑潜 এক মুহূর্তের জন্য থমকে গেলেন, বাইলিংয়ের দিকে তাঁর তাকানো দৃষ্টিতে ছিল কিছুটা অবিশ্বাস্য এক ভাব।

“তুমি এখন কোন স্তরে পৌঁছেছ?”

“কোন স্তরে পৌঁছেছি সেটা তোমার জানার দরকার নেই। ওই উচ্চপর্যায়ের霸师 (বাপাশী) ক’জনকে আমার হাতে সঁপে দিলেই চলবে। বাকিদের তোমরা কি সহজেই সামলাতে পারবে?” বাইলিং বেশ নির্ভার ভঙ্গিতে বললেন।

চার নারী বাইলিংয়ের মুখে এ কথা শুনে বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে ফেললেন।

郑潜-এর আগের কথাগুলো তারা খুব পরিষ্কারভাবেই শুনেছেন। এই চার দলের মধ্যে কমপক্ষে চারজন পঞ্চম স্তরের霸师 (বাপাশী) বা তার চেয়েও শক্তিশালী যোদ্ধা রয়েছে। একজন মানুষ কীভাবে চারজন পঞ্চম স্তরের霸师 (বাপাশী) বা তার চেয়ে শক্তিশালী যোদ্ধার মুখোমুখি হবে? 吉祥茶庄 (জিশিয়াং টিহাউস)-এর প্রধান দো লুও নিজেও মাত্র একজন পঞ্চম স্তরের霸师 (বাপাশী)। বাইলিং কি তবে চারজন দো লুও-কে মোকাবিলা করতে পারবেন? তাছাড়া পরিস্থিতি দেখে মনে হচ্ছে চারজন শক্তিশালী যোদ্ধাকে সামলানো বাইলিংয়ের জন্য বেশ সহজ একটা ব্যাপার।

“霸宗 (বাজং)? বাইলিং বোন, তুমি কি একজন 霸宗 (বাজং)?” Xia He (সিয়া হে) চিৎকার করে বলে উঠলেন। কিন্তু এই চিৎকারের মধ্যে ছিল প্রচুর অবিশ্বাস। যদিও তিনি এমন কথা মুখ দিয়ে বের করে ফেলেছেন, তবুও তিনি নিজেই তা বিশ্বাস করতে পারছিলেন না।

“霸宗 (বাজং) কি না, সেটা গুরুত্বপূর্ণ নয়। গুরুত্বপূর্ণ হলো এই যে, চারজন পঞ্চম স্তরের霸师 (বাপাশী)-কে আমি সামলাতে পারব। ব্যস, এইটুকুই।” বাইলিং তাঁর সুন্দর চুলগুলো একবার ঝাঁকানি দিলেন, তাঁর ভঙ্গিটি ছিল অত্যন্ত সাবলীল ও মার্জিত।

তিনি গায়ে জড়িয়েছিলেন কেবল Xia He (সিয়া হে)-র কাছ থেকে ধার নেওয়া একটি সিল্কের বহির্বাস, যা তাঁর শরীরে ঢিলেঢালাভাবে ঝুলে ছিল। যখনই তাঁর শরীর একটু নড়াচড়া করছিল, তখন অত্যন্ত নিচু গলার কাছ থেকে উন্মুক্ত হয়ে পড়ছিল এক যুগল হৃদয়হরণকারী গভীর খাঁজ।

চারপাশে ঘন কুয়াশা থাকা সত্ত্বেও, বাইলিংয়ের শরীর থেকে উপচে পড়া সেই সৌন্দর্য কোনোভাবেই ঢাকা পড়ছিল না। সেই সৌন্দর্য যেন অনাদিকাল থেকেই সেখানে বিদ্যমান, যা সময় ও স্থানের দ্বারা সামান্যতম প্রভাবিত হয় না।

郑潜-এর চোখ দুটো আবার উজ্জ্বল হয়ে উঠল। তিনি বাইলিংয়ের গলার কাছ থেকে বেরিয়ে থাকা সেই গভীর খাঁজের দিকে তাকিয়ে রইলেন, যা সিল্কের পোশাকের ভেতরে বহুদূর পর্যন্ত বিস্তৃত এবং মনে সীমাহীন কল্পনার খোরাক জোগাচ্ছিল।

এমন রূপসী এবং একই সঙ্গে এমন শক্তিশালী একজন পরমাসুন্দরী সত্যিই বিরল।

বাইলিংয়ের দ্বিতীয় রূপান্তরটি করা হয়েছিল চার নারী এবং Princess Huniu (হুনিউ প্রিন্সেস)-এর সমস্ত গুণাবলীকে মাথায় রেখে। এই সমস্ত গুণের একটি পূর্ণাঙ্গ রূপ মানুষের মনে যে তীব্র অভিঘাত সৃষ্টি করে, তা কেবল 郑潜-এর মতো লম্পট কেন, যেকোনো সাধারণ মানুষের পক্ষেই মোহিত না হয়ে উপায় থাকে না।

বাইলিং যখন ঐশ্বরিক জন্তুরূপে ছিলেন, তখন চার নারীর দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকার আসল কারণ এটাই ছিল। আর ঠিক এই কারণেই, এর ভেতরের তিনটে রহস্য খুব ভালো করে জানা 霸神锤 (বাজিং হ্যামার) বারবার বিড়বিড় করে বলছিল—“সর্বনাশ হয়েছে”।

“ওহ, এই ব্যাপার!” 郑潜 এবার 霸神锤 (বাজিং হ্যামার)-এর সেই কথাটার মানে বুঝতে পারলেন যে, ওটা আসলে কীসের ইঙ্গিত ছিল।

“এখন বুঝতে পেরেছ? আমি আগেই বলেছিলাম এটা একটা সর্বনাশ। এই পৃথিবী আজ থেকে আরও একটা মহাবিপদের মুখোমুখি হলো।” 霸神锤 (বাজিং হ্যামার) বাইলিং সম্পর্কে এই মন্তব্যই করেছিল। ভাগ্যিস বাইলিং এই কথাগুলো শুনতে পায়নি, নয়তো কেউ নিশ্চিত করে বলতে পারত না যে এমন শক্তিশালী বাইলিং কী করে বসতেন!

চার নারী বাইলিংয়ের শক্তির ধাক্কায় বাকরুদ্ধ হয়ে পড়েছিলেন। এমন শক্তি তো স্বয়ং ঐশ্বরিক দূতেরও থাকে না। তারা ভাবতেও পারেননি যে, এত কোমল ও মিষ্টি একটা ছোট বোন আসলে এত বড় মাপের একজন মহা শক্তিশালী যোদ্ধা। চার নারীর মনে যুগপৎ বিস্ময় ও স্বস্তি জাগল। এই মিশ্র ও জটিল অনুভূতি তারা এই প্রথম অনুভব করলেন।

“যাকগে। আমাকে নিয়ে আর কথা বাড়িয়ো না। আমি একটু আগে তোমাদের জিজ্ঞেস করলাম, বাকিদের মোকাবিলা করার ব্যাপারে তোমাদের কি কোনো আত্মবিশ্বাস আছে?” বাইলিং হেসে জানতে চাইলেন।

“বাকিদের মধ্যে দুজন তৃতীয় স্তরের霸师 (বাপাশী) আছে, আরও বেশ কয়েকজন প্রথম স্তরের霸师 (বাপাশী) আছে। আর বাকি যারা রইল, তারা মূলত সাধারণ霸师 (বাপাশী) এবং霸者 (বাজি)-র স্তরের।” 郑潜 পরিস্থিতিটা আরেকবার বিস্তারিতভাবে বুঝিয়ে বললেন।

যদিও বাইলিং একা চারজন পঞ্চম স্তরের চেয়েও শক্তিশালী霸师 (বাপাশী)-কে সামলাতে পারবেন, কিন্তু বাকিদের সঙ্গে মোকাবিলা করার মতো শক্তি একা 郑潜-এর এই ভাঙাচোরা শরীর এবং চার নারীর প্রথম স্তরের霸师 (বাপাশী)-র দক্ষতার ওপর ভর করে হয়তো সম্ভব হবে না।

বাইলিংও 郑潜-এর এই কঠিন পরিস্থিতি বুঝতে পেরেছিলেন। এরপর তিনি একটু আগে পর্যন্ত 吉祥茶庄 (জিশিয়াং টিহাউস)-এর লোক হলেও বর্তমানে 郑潜কে অনুসরণ করা চার সুন্দরীর দিকে তাকালেন। তাদের যুদ্ধের ক্ষমতা হিসাব করে মনে হলো, ওই প্রথম স্তরের霸师 (বাপাশী)-দের বিরুদ্ধে লড়াইয়ের জন্য কেবল এই চার নারী এবং 郑潜-এর ওপরই ভরসা করতে হবে।

“ঠিক আছে। ওই তৃতীয় স্তরের霸师 (বাপাশী) দু’জনকেও আমার ওপর ছেড়ে দাও। বাকি প্রথম স্তরের霸师 (বাপাশী) ক’জনকে তোমরা সামলে নিও।”

বিস্ময়ের ওপর আরও বিস্ময় যোগ হলে মানুষ আর বিস্মিত হয় না। চার নারী বাইলিংয়ের আত্মবিশ্বাসী রূপ দেখে এই স্বর্গালোকের অপ্সরীর মতো সুন্দর বোনটির শক্তির ওপর আর কোনো সন্দেহ রাখলেন না।

“বাইলিং, তুমি কি নিশ্চিত যে এতগুলো লোককে একা সামলাতে পারবে?” 郑潜 চার নারীর মতো দিশাহারা হয়ে পড়েননি, তবে বাইলিংয়েকে একটু সতর্ক করে দেওয়া তাঁর প্রয়োজন মনে হয়েছিল।

“কোনো সমস্যা হবে না। তুমি নিশ্চিন্ত থাকো।” বাইলিং এমনটাই উত্তর দিলেন।

“কোনো সমস্যা হবে না,” 霸神锤 (বাজিং হ্যামার)-এর কণ্ঠে একরাশ অসন্তোষ ঝরে পড়ল, “সে যেভাবেই হোক জন্মসূত্রে একজন ঐশ্বরিক জন্তু। জন্মসূত্রে পাওয়া ঐশ্বরিক জন্তু যদি সামান্য কয়েকজন霸师 (বাপাশী)-কেই মোকাবিলা করতে না পারে, তবে তাকে আর কিসের ঐশ্বরিক জন্তু বলা যাবে!”

郑潜 ভালো করেই জানেন যে 霸神 (বাজিং)-এর পুরনো অনুচরের শক্তি সীমাহীন হয়ে থাকে। তাই তিনি বাইলিংয়ের কথায় তেমন কোনো সন্দেহ পোষণ করেননি, আর এখন 霸神锤 (বাজিং হ্যামার)-এর এই কথা শোনার পর তাঁর বিশ্বাস আরও দৃঢ় হলো।

“বেশ, যখন এমন কথাই হয়েছে, তখন ওই শক্তিশালী যোদ্ধারা তোমার ওপরই রইল। তুমি শুধু তাদের আটকে রেখেই ব্যস্ত রেখো, আর বাকিটা আমাদের ওপর ছেড়ে দিও। এই মুহূর্তে আকাশ রেশম এবং ভূ-ড্রাগনের লড়াই শেষ হয়নি। আমরা বরং ওই লোকগুলো নিজেদের মধ্যে প্রায় কেড়ে নেওয়ার উপক্রম করলে তখন তাদের কাছ থেকে ছিনিয়ে নেব। সবচেয়ে ভালো ফলাফল হবে যদি তারা নিজেরা মারামারি করে তিনপক্ষই মারাত্মকভাবে আহত হয়।” 郑潜 এভাবেই পরিকল্পনা আঁটলেন।

“হুম। অপ্রয়োজনীয় লড়াই এড়ানো গেলে সেটাই ভালো।” বাইলিং এই প্রস্তাব সমর্থন করলেন।

“তোমরা কী বলো? তোমাদের কি কোনো নিজস্ব পরিকল্পনা আছে?” 郑潜 চার নারীর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

চার নারী ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারেননি যে 郑潜 তাদের এমন প্রশ্ন করবেন। তাদের প্রথম স্তরের霸师 (বাপাশী)-র শক্তি বাইলিংয়ের সামনে পাত্তাই পায় না, আর স্বয়ং ঐশ্বরিকদূত 郑潜 তাদের সবচেয়ে শক্তপোক্ত ভরসাস্থল। তারা ভেবেছিলেন সব নির্দেশ শুধু অন্ধের মতো মেনে চললেই চলবে, কিন্তু হঠাৎ 郑潜 এই প্রশ্ন করায় তারা হকচকিয়ে গেলেন।

“কী হলো, বোকার মতো তাকিয়ে আছো কেন? এই লড়াই নিয়ে কি তোমাদের কোনো ধারণাই নেই?” 郑潜 প্রশ্নটা চালিয়ে গেলেন।

“বাইলিং বোন এবং ঐশ্বরিকদূত যখন আছেন, তখন আমাদের কোনো দ্বিমত নেই।” চার নারীর প্রতিনিধি হয়ে Chunlan (চুয়ানলান) উত্তর দিল। বাকি তিন নারীও জোরেশোরে মাথা নেড়ে তার সঙ্গে একমত হলেন।

“ঠিক আছে, যখন তোমাদের কোনো দ্বিমত নেই, তখন এটাই চূড়ান্ত রইল।” 郑潜 একটু থেমে আবার বললেন, “এখন এই চার দিকের লোকগুলোর মধ্যে একদল আমাদের খুব কাছাকাছি রয়েছে, তাই আমাদের নিজেদের গতিবিধি আরও গোপনে রাখতে হবে, যাতে তারা টের না পায়। বিশেষ করে এখন কেউ কোনো霸气 (বাচি) ব্যবহার করতে পারবে না।” কথাটি বলতে বলতে 郑潜 চার নারীর দিকে তাকালেন।

এই দলটির মধ্যে চার নারীর শক্তি প্রথম স্তরের霸师 (বাপাশী), তারা যদি霸气 (বাচি) ব্যবহার করেন, তবে প্রতিপক্ষের পঞ্চম স্তরের霸师 (বাপাশী)-দের কাছে তা গোপন রাখা অসম্ভব হয়ে পড়বে।

চার নারী আবারও জোরালোভাবে মাথা নাড়লেন। বাইলিং এবং ঐশ্বরিকদূত পাশে থাকায়霸气 (বাচি) ব্যবহার না করলেও তাদের মনে আর কোনো অস্থিরতা কাজ করছিল না।

পরিকল্পনা চূড়ান্ত হওয়ার পর 郑潜 আবার মনের সমস্ত একাগ্রতা ফিরিয়ে আনলেন এবং নিজেকে তাঁর সেই স্থির জলাশয়তুল্য মনের গভীরে ডুবিয়ে দিলেন। তিনি নিবিষ্ট মনে আকাশ রেশম, ভূ-ড্রাগন এবং চার দলের গতিবিধির পরিবর্তনগুলো শুনতে লাগলেন।

পরিস্থিতি দেখে মনে হচ্ছিল আকাশ রেশম ও ভূ-ড্রাগনের লড়াইও শেষের পথে। বিশালকায় এই দুই জীব অনেকক্ষণ ধরে লড়াই করার পর পরিশ্রান্ত হয়ে পড়েছিল এবং তাদের নড়াচড়াও ধীরে ধীরে মন্থর হয়ে আসছিল। কিন্তু নড়াচড়া মন্থর হয়ে এলেও, এই দুই পরাক্রমশালী জন্তুর ধস্তাধস্তির শব্দ ছিল অত্যন্ত রোমহর্ষক।

郑潜-এর মনোযোগ এখন মূলত ওই চার দলের ওপর নিবদ্ধ ছিল। তিনি শুনতে পেলেন যে তারা খুব ধীরে ও সাবধানে ওই দুই জন্তুর দিকে এগিয়ে যাচ্ছে এবং তাদের ঘিরে ফেলা বৃত্তটি আস্তে আস্তে ছোট হয়ে আসছে।

চার দলের এগিয়ে যাওয়ার গতি ছিল অত্যন্ত শ্লথ, প্রায় ইঞ্চি মেপে মেপে তারা সামনের দিকে এগোচ্ছিল।

দুই জন্তু আরও কিছুক্ষণ মারামারি করার পর অবশেষে মাটিতে লুটিয়ে পড়ার মতো এক প্রচণ্ড আওয়াজ হলো। 郑潜 শুনতে পেলেন ওই দুই জন্তুর ভারী ও গভীর নিঃশ্বাসের শব্দ।

স্থির জলাশয়ের মতো মনে নিমগ্ন থাকা 郑潜-এর শরীরটিও যেন অদৃশ্য হয়ে গিয়েছিল এবং রাতের অন্ধকার বনের সঙ্গে একাকার হয়ে গিয়েছিল। অরণ্যের স্পন্দন শোনার আগের অভিজ্ঞতা থাকায় 郑潜 এবার এই স্পন্দনের শব্দে আরও অনেক বেশি অভ্যস্ত হয়ে পড়েছিলেন, আর এই স্পন্দনের সঙ্গে সামান্য যে দূরত্বটুকু বজায় ছিল, তাও এখন পুরোপুরি দূর হয়ে গেছে।

এই দূরত্ব বা বিচ্ছিন্নতা যখন ঘুচে গেল, তখন পাঁচ নারী আর 郑潜কে দেখতে পেলেন না। তাদের চোখে, একটু আগেও যিনি সেখানে বসেছিলেন, সেই 郑潜 যেন জাদুকরের মতো শূন্যে মিলিয়ে গেছেন।

বাইলিং তৃপ্তির হাসি হাসলেন। এই তো সেই পুরুষ যাকে তিনি পছন্দ করতে পারেন। তিনি যাকে পছন্দ করবেন, সেই পুরুষ যদি তাকে একটুও চমকে দিতে না পারে, তবে তিনি ভীষণ নিরাশ হতেন।

দুই জন্তু মাটিতে লুটিয়ে পড়ার সঙ্গে সঙ্গেই চার দলের পাহারার বৃত্তটি দ্রুত সংকুচিত হয়ে এলো। তারা আর ইঞ্চি মেপে এগোচ্ছিল না, বরং সরাসরি অত্যন্ত দ্রুতগতিতে দুই জন্তুর দিকে এগিয়ে যেতে লাগল।

আকাশ রেশম ও ভূ-ড্রাগনের আকৃতি অনেক বড় হওয়ায় তাদের লড়াইয়ের জায়গাটাও ছিল বেশ প্রশস্ত। এই মুহূর্তে চার দল দ্রুত তাদের দিকে এগিয়ে গেলেও কিছুটা সময়ের প্রয়োজন ছিল।

郑潜-এর শরীর অবয়বহীন থেকে মূর্ত হয়ে ঘন কুয়াশার মধ্যে ভেসে উঠল।

“Chunlan (চুয়ানলান), দ্রুত চলো, এবার আমাদের পদক্ষেপ নেওয়ার সময়। 云雾沼泽 (ইউনউ জলাভূমি) এবং 尸巫滩 (শিউ তান)-এর সংযোগস্থল।” 郑潜 স্বাভাবিক অবস্থায় ফেরার পরই প্রথম যে নির্দেশ দিলেন তা হলো Chunlan (চুয়ানলান)-কে দ্রুত নৌকা নিয়ে রওনা দেওয়ার জন্য।

通天河 (থংথিয়ান নদী)-র এই অংশের স্রোত বেশ দ্রুত ছিল। Chunlan (চুয়ানলান) একজন প্রথম স্তরের霸师 (বাপাশী) হওয়া সত্ত্বেও একটিমাত্র লম্বা বাঁশের লগি দিয়ে নৌকাটিকে ধনুকের ছিলা থেকে ছুটে যাওয়া তীরের মতো দ্রুতগতিতে চালিত করলেন। তিনি 郑潜ের নির্দেশিত திশার দিকে তীব্র বেগে এগিয়ে চললেন।

দ্রুতগামী স্রোতের মধ্যে নৌকাটি ঢেউ কেটে এগিয়ে যেতে লাগল, কিন্তু স্রোত বেশি থাকায় মাঝেমধ্যেই নৌকাটি গোল হয়ে ঘুরে যাচ্ছিল। Chunlan (চুয়ানলান) একদিকে নৌকার গতিপথ ঠিক করছিলেন, অন্যদিকে 郑潜কে জিজ্ঞেস করলেন, “এখন কি霸气 (বাচি) ব্যবহার করা যাবে?”

“করো।” 郑潜 দৃঢ়ভাবে নির্দেশ দিলেন।

এখন ওই চার দলের সমস্ত মনোযোগ দুই জন্তুর ওপর নিবদ্ধ রয়েছে। এমনকি তারা যদি Chunlan (চুয়ানলান)-দের দেখতেও পায়, তবুও একজন প্রথম স্তরের霸师 (বাপাশী)-র শক্তি সেই লোকগুলোর কাছে কোনো হুমকি নয়, তাই তারা খুব একটা পাত্তা দেবে না।

Chunlan (চুয়ানলান) তাঁর গোলাপি রঙের霸气 (বাচি) জাগিয়ে তুললেন। সেই霸气 (বাচি) লগির ডগা বেয়ে একেবারে ডগার মাথা পর্যন্ত প্রবাহিত হলো। Chunlan (চুয়ানলান)-এর হাতে লগিটিকে এখন একটি লম্বা লণ্ঠনের মতো দেখাচ্ছিল। গোলাপি রঙের霸气 (বাচি)-র আলোয় Chunlan (চুয়ানলান)-এর সুন্দর মুখটি আরও বেশি উজ্জ্বল ও আকর্ষণীয় দেখাচ্ছিল।

霸气 (বাচি)-র সাহায্য পাওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই Chunlan (চুয়ানলান)-এর নৌকা চালানোর দক্ষতা বহুগুণ বেড়ে গেল। দ্রুতগামী স্রোতের মধ্যে নৌকাটি পাখির মতো উড়ে চলার মতো গতি পেল এবং অত্যন্ত স্থিতিশীল রইল।

বাকি তিন নারী নিঃশ্বাস আটকে বসে রইলেন। আসন্ন লড়াইটি তাদের জন্য বেশ চাপের ছিল, কারণ তারা ছোট থেকেই 吉祥茶庄 (জিশিয়াং টিহাউস)-এ বড় হয়েছেন। এই যাত্রায় অলৌকিকভাবে বেঁচে ফেরার অভিজ্ঞতাটুকু ছাড়া তারা এর আগে কখনও কারও সঙ্গে সরাসরি মুখোমুখি লড়াই করেননি।

যদিও 郑潜-এর মতো মনের জোর এবং বাইলিংয়ের মতো শক্তিশালী রক্ষাকর্তা তাদের পাশে রয়েছে, তবুও এই যাত্রায় তাদের মানুষ হত্যা করতে হতে পারে। মানুষ হত্যার এই মানসিক বাধা কাটার বিষয়টি 郑潜 বা বাইলিং কেউ তাদের জন্য করে দিতে পারবেন না, এটি এমন এক জিনিস যা তাদের নিজেদেরই অতিক্রম করতে হবে।

নৌকাটি যখন 尸巫滩 (শিউ তান)-এ প্রবেশ করল, তখন ঘন কুয়াশার মধ্যে জলের ওপর স্তূপীকৃত জলজ ঘাসগুলো ভেসে বেড়াতে দেখা যাচ্ছিল। Chunlan (চুয়ানলান) অত্যন্ত সাবধানে নৌকা চালাচ্ছিলেন, যাতে যথাসম্ভব এই জলজ ঘাসগুলো এড়িয়ে চলা যায়। তিনি শুনেছিলেন এই জলজ ঘাসগুলোর ভেতরেও কিছু অচেনা ও ভয়ংকর জীব লুকিয়ে থাকে।

尸巫滩 (শিউ তান) এবং 云雾沼泽 (ইউনউ জলাভূমি)-র কাছাকাছি পৌঁছানোর পর কুয়াশাও কিছুটা পাতলা হয়ে এল। অনেক দূর থেকেই 郑潜 দেখতে পেলেন তিনটি বড় নৌকা পাহাড়ের মতো বিশাল কালো রঙের দুটি জন্তুকে ঘিরে বৃত্তাকারে ঘুরছে।

“বাইলিং!” 郑潜 বাইলিংয়ের দিকে একনজর তাকালেন।

বাইলিং মৃদু হাসলেন। তিনি নৌকার অগ্রভাগে দাঁড়িয়ে তাদের নৌকার চেয়ে বহুগুণ বড় ওই তিনটি বড় নৌকার দিকে তাকিয়ে হাসলেন, তাঁর হাসি আরও গভীর হলো। মৃদু বাতাস বইতেই তাঁর পোশাকের হাতা ও আঁচল বাতাসে উড়তে লাগল।